Adieu définitif aux disques physiques ! La plateforme PlayStation de SONY (SONY.US) annonce une numérisation totale d'ici 2028, mettant en danger de "disparition" le marché de l'occasion de plus de 7 milliards de dollars.

En juin 2013, PlayStation de Sony (SONY.US) a publié une courte vidéo montrant à quel point il était simple de partager des jeux sur PlayStation.

À l’époque, le cadre de Sony, Shuhei Yoshida, tendait un disque à son collègue Adam Boyes, rien de plus. Mais cela fut considéré comme bien plus qu’une simple démonstration : c’était vu comme une moquerie de la politique stricte de partage de jeux de la Xbox de Microsoft.

Jack Tretton, alors président et directeur général de Sony Computer Entertainment America, déclara lors d’une conférence la même année, « vous pouvez le revendre dans un magasin, le vendre à quelqu’un d’autre, le prêter à un ami ou le garder définitivement », « lorsqu’un joueur achète un disque PS4, il obtient le droit d’utiliser cette copie du jeu ».

Cette déclaration déclencha une ovation debout et accéléra la forte opposition qui poussa finalement Xbox à revenir sur sa politique restrictive.

Aujourd’hui, aux yeux de certains, Sony est en train de devenir le tyran qu’il avait autrefois tourné en dérision.

Selon L’Application Finances Intelligentes, PlayStation a annoncé qu’à partir de janvier 2028, elle cessera de produire des disques physiques pour les nouveaux jeux non encore commercialisés sur sa console, poussant ainsi tous les nouveaux jeux vers une version entièrement numérique.

Les versions vendues en boîte ne contiendront qu’un code de téléchargement, et non un disque.

L’un des premiers jeux à adopter ce modèle sera le très attendu GTA6, publié par Rockstar Games de Take-Two Interactive, dont la sortie est prévue cette année.

La logique commerciale est favorable à Sony. En vendant davantage de jeux numériques, l’entreprise réduit le besoin de fabriquer des emballages physiques, et en éliminant complètement les disques physiques, elle augmente sa marge bénéficiaire.

Michael Pachter, directeur général de la planification stratégique chez Wedbush Securities, estime que cette décision fera économiser de l’argent à Sony, mais « il ne fait aucun doute que les consommateurs paient au prix fort le manque de choix ».

Un disque peut être revendu d’occasion, échangé à prix réduit, prêté à un ami, offert en cadeau, placé sur une étagère ou conservé même lorsque la boutique numérique ferme. Un code de téléchargement ne permet aucune de ces options.

Sans disques physiques, les joueurs perdent la capacité d’acheter des jeux d’occasion à meilleur marché ou de récupérer de l’argent en revendant des jeux terminés. Ce changement donnera à Sony un contrôle renforcé sur les canaux de vente, les moments de réduction et la durée d’accessibilité des jeux pour les consommateurs.

Kazunori Ito, directeur de la recherche sur les actions chez Morningstar, déclare : « C’est un revirement extrêmement ironique. » Sony avait acquis sa réputation en 2013 en faisant des disques physiques un choix « simple et convivial » pour le consommateur.

Sur YouTube, les joueurs ressortent les anciennes vidéos de Sony et commentent avec sarcasme : « C’est comme regarder une cassette de mariage après un divorce », écrit un internaute. « Ah, le géant d’autrefois a vraiment chuté », ajoute un autre.

Les jeux physiques existants et ceux sortis en version disque avant la date limite ne seront pas affectés.

Michael Futter, fondateur de la société de conseil en jeu vidéo F-Squared, estime : « C’est une décision extrêmement préjudiciable aux intérêts des consommateurs, sans aucune justification valable, qui reflète un mépris envers les joueurs de son propre écosystème ».

Pour Futter, le problème réside dans le fait que la console est un écosystème fermé, contrôlé par la plateforme. Sur PC, les joueurs peuvent acheter des jeux via d’autres marchés tels que Steam ou Epic Games Store.

« Sony aime nous faire croire que la transition du marché PC vers le numérique est identique à la voie prise par les consoles. Mais ce n’est absolument pas le cas », affirme Futter.

Déclin du marché de l’occasion

L’action de Sony a un impact direct sur l’économie des jeux d’occasion. Dataintelo estime que le marché mondial des plateformes de jeux d’occasion, incluant jeux, consoles, accessoires et périphériques, valait 7,2 milliards de dollars en 2025 et atteindra 13,8 milliards de dollars en 2034.

Pachter de Wedbush déclare : « En réalité, historiquement, au moins un tiers des jeux se vendent d’occasion, et les joueurs qui revendent leurs jeux d’occasion récupèrent des fonds pour acheter de nouveaux jeux », « la vente au détail des jeux physiques est vouée à disparaître ».

Même si, après l’arrêt des disques, les anciens jeux continuent de circuler, ce n’est pas le cas pour les jeux numériques.

Ito de Morningstar s’attend à ce que le marché des jeux d’occasion « continue de décliner et finisse par disparaître ».

Selon Futter, comparé à la plateforme PC où les jeux peuvent être vendus sur Steam, Epic Games Store, GOG et d’autres boutiques, la flexibilité des développeurs pour faire des réductions sera réduite.

Cependant, les défenseurs de Sony pourraient faire valoir que le marché a évolué depuis 2013. Les performances de Sony pour l’exercice 2025 montrent que les revenus générés par les jeux physiques de PlayStation 4 et 5 sont près de 10 fois inférieurs à ceux des téléchargements numériques complets de jeux.

Dans son annonce, Sony déclare que cette décision est « la direction naturelle de Sony Interactive Entertainment qui suit la tendance des consommateurs, puisque la préférence pour les médias numériques dépasse nettement celle pour les disques physiques ».

Philippe Tremblay, cadre chez Ubisoft, a déclaré en 2024 que les joueurs devraient s’habituer à « ne pas posséder vos jeux », ce qui avait suscité une vive indignation chez les joueurs.

Sony a également annoncé récemment que la fonction d’achat sur PlayStation Store pour PS3 et PS Vita sera fermée dans la plupart des pays en juillet 2027.

De plus, en raison d’accords de licence, plus de 500 films précédemment achetés seront retirés de la médiathèque PlayStation des utilisateurs, sans aucune mention de compensation dans la notification de Sony.

Malgré cela, certains restent prudents quant aux conséquences potentielles de ce changement.

« Qu’est-ce qui empêcherait PlayStation d’agir de la même manière avec les jeux que nous avons achetés ? » interroge Futter.

Ito exprime également ses inquiétudes. « Les joueurs acceptent ce changement parce qu’ils y voient de la valeur, c’est différent de le leur imposer en enlevant les autres options », explique-t-il.

« La plupart des gens préfèrent faire cette transition à leur manière et à leur rythme, plutôt que de la voir dictée par la fin des disques physiques », ajoute-t-il.