Microsoft et AMD approfondissent leur collaboration en IA, Azure intègre le système d'IA au niveau rack Helios

AMD et Microsoft étendent leur collaboration à long terme, ajoutant un atout important à AMD dans sa quête pour défier la domination de Nvidia sur le marché des puces AI.

Le 20 juillet, selon les rapports, Microsoft déploiera la solution Helios d’AMD au niveau rack sur sa plateforme cloud Azure, afin de soutenir les charges de travail d’inférence pour des modèles AI de pointe. AMD prévoit de livrer ses produits à Microsoft et autres clients à partir du second semestre 2026.

Cette collaboration comprend également deux nouvelles séries de machines virtuelles Azure basées sur les processeurs AMD EPYC Venice de sixième génération, ainsi que le déploiement des unités de traitement de données Pensando d’AMD (DPU) dans l’infrastructure de réseau back-end AI d’AMD et certains services Azure.

Satya Nadella, PDG de Microsoft, a déclaré : "Nous étendons le portefeuille d’infrastructure Azure grâce à AMD Helios, afin d’offrir à nos clients la performance, l’échelle et le choix nécessaires pour concevoir et exécuter la prochaine génération d’applications AI." Cette coopération enrichit davantage les sources de puissance AI de Microsoft et revêt une importance stratégique majeure pour Microsoft qui accélère le développement de ses propres modèles et intensifie ses investissements dans la puissance de calcul.

Helios : le premier système AI au niveau rack d’AMD

Helios est le premier système AI au niveau rack lancé par AMD, et le concurrent le plus direct à ce jour face aux systèmes Grace Blackwell et Vera Rubin de Nvidia. Ce système intègre les GPU, CPU, puces réseau et logiciels développés par AMD ; chaque plateau de calcul embarque quatre GPU Instinct, pilotés par un processeur central unique EPYC, et chaque plateau comprend jusqu'à 12 puces réseau basées sur la technologie acquise lors du rachat de Pensando par AMD en 2022.

Forrest Norrod, responsable de l’activité centre de données chez AMD, a déclaré que la compétitivité essentielle de Helios réside dans le "meilleur coût total de possession et le coût par token le plus bas", ajoutant que les retours clients confirment la réalisation de cet objectif. Lisa Su, PDG d’AMD, a également affirmé que Helios offre un "avantage significatif" par rapport aux systèmes rack de Nvidia en termes de performances en inférence, de largeur de bande mémoire et de capacité mémoire.

Du côté des coûts, la société d’études de marché Futurum Group estime que le prix de Helios se situe entre 5 et 5,5 millions de dollars, soit plus élevé que l’estimation de 3,5 à 4 millions de dollars pour le système rack de seconde génération Vera Rubin de Nvidia.

Expansion continue de la clientèle, AMD accélère la conquête des parts de marché

L’ajout de Microsoft dans la liste des clients Helios renforce davantage le portefeuille d’acheteurs d’AMD.

Auparavant, Meta avait annoncé utiliser jusqu’à 6 GW de GPU AMD au fil du temps, avec une première installation de 1 GW sur les racks Helios ; OpenAI, Oracle et Tata Consultancy Services, la plus grande entreprise IT d’Inde, ont également pris des engagements de déploiement importants. AMD indique que huit des dix plus grandes sociétés AI mondiales font tourner leurs charges de travail sur ses GPU Instinct.

Actuellement, Nvidia détient plus de 95 % du marché des GPU de centres de données, tandis qu’AMD en possède environ 4,5 %. Daniel Newman, analyste chez Futurum Group, estime que AMD pourrait porter sa part de marché à 20-25 %, "ce qui représenterait des revenus de plusieurs centaines de milliards de dollars".

AMD déclare que son chiffre d’affaires centre de données a connu une croissance de 57 % au premier trimestre 2026 par rapport à l’année précédente, et prévoit générer plusieurs dizaines de milliards de dollars de revenus AI centre de données dès 2027, dont la majorité proviendra de Helios.

Collaboration à long terme approfondie, l’écosystème logiciel reste un facteur clé

Cette coopération s’inscrit dans la continuité du partenariat à long terme entre AMD et Microsoft. Les puces AMD alimentent de longue date les PC Surface et les consoles Xbox de Microsoft ; en 2023, Microsoft a été le premier à adopter le GPU AMD MI300X pour les charges AI, tout en déployant également sa propre puce Maia dans ses centres de données.

Selon le rapport citant des analystes, AMD a désormais atteint un niveau équivalent à Nvidia sur le plan matériel, mais l’écosystème logiciel reste le principal écart à combler. Neil Shah, analyste chez Counterpoint Research, déclare que les puces Helios d’AMD "égalisent Nvidia en termes de performance GPU et CPU", mais "la clé réside dans le logiciel et l’optimisation", Nvidia disposant avec CUDA d’un écosystème bien plus vaste et mature.

Newman soulève une autre question centrale : "La victoire d’AMD repose-t-elle sur une avance technologique, ou simplement sur une pénurie de puissance de calcul telle que tout ce qui sort est acheté ?" Les résultats lors des déploiements initiaux de Helios détermineront, en grande partie, la réponse à cette question.