La gouverneure de la Réserve fédérale Cook envoie un signal de fermeté : les risques d’inflation dépassent désormais ceux du marché de l’emploi, prête à agir si nécessaire.

Selon l’APP de Finance Zhihui, la membre du conseil de la Federal Reserve, Lisa Cook, a déclaré mercredi que le principal risque auquel fait face actuellement l’économie américaine est passé du marché de l’emploi à l’inflation, la pression persistante des prix élevés devenant la priorité de la Federal Reserve. Elle a souligné que si des signes évidents de ralentissement de l’inflation n’apparaissent pas à l’avenir, la Fed est prête à prendre des mesures afin de ramener l’inflation à l’objectif de 2 %.

Cook a affirmé lors d’un événement à Washington ce jour-là : « Si nous ne constatons pas dans un futur proche des signes de poursuite de la baisse de l’inflation, je suis prête à agir. Je resterai résolue à atteindre l’objectif d’inflation de la Federal Reserve. »

Il convient de noter que ses propos interviennent alors que le dernier indice des prix à la consommation des États-Unis pour juin enregistre une baisse mensuelle pour la première fois en six ans. Toutefois, Cook précise qu’en prenant en compte d’autres données économiques publiées cette semaine, et selon l’indicateur d’inflation privilégié par la Federal Reserve, le niveau d’inflation actuel reste supérieur d’environ deux points de pourcentage à l’objectif de 2 %.

Le mois dernier, la Federal Reserve a maintenu, pour la quatrième fois consécutive, la fourchette cible du taux des fonds fédéraux entre 3,50 % et 3,75 %. Mais les dernières prévisions économiques montrent qu’environ la moitié des membres du Federal Open Market Committee s’attendent à au moins une nouvelle hausse de taux cette année. Alors que l’inflation a dépassé son objectif pendant cinq années consécutives, un nombre croissant de responsables de la Fed commencent à exprimer leur inquiétude quant à la persistance de l’inflation.

Plus tôt dans la journée, le président de la Federal Reserve, Waller, a réaffirmé lors d'une audition au Congrès son engagement à rétablir une stabilité des prix, tout en minimisant l’idée selon laquelle les investissements en intelligence artificielle pourraient soutenir durablement l’inflation.

Cependant, Cook adopte une attitude relativement prudente à ce sujet. Elle indique que, par rapport à l’an dernier, le marché du travail est désormais stabilisé alors que le risque inflationniste a nettement augmenté, ce qui a conduit à un changement dans la focalisation des politiques de la Federal Reserve. « En fait, je pense que les risques auxquels fait face le marché du travail sont désormais inférieurs à ceux d’il y a un an. Par conséquent, les risques du côté de l’emploi ont diminué, et la balance des risques politiques penche davantage vers l’objectif d’inflation. »

Cook estime que l’investissement durable dans les infrastructures d’intelligence artificielle, ainsi que les politiques tarifaires et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par la situation au Moyen-Orient, sont autant de facteurs pouvant contribuer à maintenir une inflation élevée à long terme.

Elle précise que plus tôt cette année, la situation au Moyen-Orient avait fait grimper les prix de l’énergie, mais la hausse persistante des prix des biens montre que la reprise actuelle de l’inflation n’est pas uniquement liée à la hausse des prix de l’énergie.

Malgré cela, Cook indique que les attentes d’inflation à moyen et long terme restent globalement stables, ce qui démontre que le public garde confiance dans la capacité de la Federal Reserve à maîtriser l’inflation. Elle met toutefois en garde contre tout relâchement : « La confiance du public dans la Federal Reserve est encourageante, mais cela ne signifie pas que nous pouvons baisser la garde. L’inflation élevée persistante passée comporte un risque d’alimenter davantage l’inflation future. »

Lors de la séance de questions-réponses suivante, Cook mentionne que la politique monétaire actuelle de la Federal Reserve demeure quelque peu restrictive pour l’économie, mais que les décideurs disposent de suffisamment de temps pour observer les prochaines données économiques avant de décider d’un éventuel ajustement de politique.

Elle insiste sur le fait que les données d’inflation publiées cette semaine ne reflètent qu’un mois et ne sauraient définir une tendance : « Les données d’un mois ne constituent pas une tendance, nous devons donc continuer à surveiller attentivement les évolutions des données à venir. »