Les investisseurs sont manifestement optimistes quant à la startup d'agents IA Sierra, fondée par l'ancien co-CEO de Salesforce, Bret Taylor.
Sierra, qui aide les entreprises à créer des agents de service client basés sur l'IA, a annoncé jeudi avoir levé un tour de financement de 350 millions de dollars. Ce tour, mené par l'investisseur précédent Greenoaks Capital, valorise la startup à 10 milliards de dollars, selon un article de blog de la société confirmant un rapport antérieur d'Axios publié mercredi.
Sierra a été fondée début 2024 par Taylor et Clay Bavor, un ancien de longue date de Google. L'entreprise affirme avoir déjà séduit des centaines de clients, dont SoFi, Ramp et Brex, entre autres, au cours de ses 18 mois d'activité.
Sierra a désormais levé un total de 635 millions de dollars, dont 110 millions clôturés en février de l'année dernière sous la direction de Sequoia et Benchmark, et un tour de 175 millions clôturé en octobre de l'année dernière mené par Greenoaks.
Parmi ses autres investisseurs figurent ICONIQ et Thrive Capital.
Comme l'a déjà rapporté TechCrunch, Taylor et Bavor ont une longue expérience dans la technologie du service client. Taylor a passé près d'une décennie chez Salesforce et a fondé il y a plusieurs années Quip, que Salesforce a racheté pour 750 millions de dollars à l'été 2016. Bavor a géré Gmail et Google Drive chez Google, parmi d'autres produits destinés aux consommateurs.
Taylor a rencontré Bavor alors qu'il travaillait chez Google, avant de devenir CTO de Facebook pendant plusieurs années. Chez Google, Taylor est largement reconnu pour avoir contribué au lancement de Google Maps. Des années plus tard, il a supervisé le conseil d'administration de Twitter lors de la prise de contrôle du réseau social par Elon Musk.
Plus tôt cette semaine, en effet, Taylor a annoncé que Sierra lançait la deuxième année de son programme dit APX, une opportunité de rotation pour les jeunes diplômés techniques qui reflète directement le programme de Google ayant lancé les carrières de Taylor et du cofondateur Clay Bavor il y a vingt ans.
Cette annonce de recrutement se distingue dans un marché du travail devenu de plus en plus difficile, en particulier alors que les entreprises évaluent la puissance des technologies d'IA comme celles que Sierra propose et leur impact potentiel sur les besoins en main-d'œuvre.
Le programme cible les diplômés en informatique et affirme offrir une expérience à la fois en ingénierie d'agents et en gestion de produit. Taylor a décrit ces postes comme offrant ce qu'il appelle « une quantité irresponsable de responsabilités » — similaire à la liberté de créer et de lancer des produits qu'il avait, avec Bavor, chez Google — avec l'attente que les nouveaux diplômés travaillent sur plusieurs lancements de produits au cours de leur première année.
