Les inquiétudes concernant les droits de douane et l'inflation persistent, la confiance des consommateurs américains tombe à son plus bas niveau en trois mois.

La confiance des consommateurs américains a fortement chuté en août, atteignant son plus bas niveau en trois mois, ce qui montre que les incertitudes liées aux droits de douane ainsi que les inquiétudes concernant l'inflation continuent de peser sur les perspectives économiques.

Selon une enquête publiée vendredi par l'Université du Michigan, l'indice final de confiance des consommateurs pour le mois d'août est tombé à 58,2, contre 61,7 en juillet et en dessous de la valeur préliminaire de 58,6. Les données montrent que les consommateurs s'attendent à ce que les prix augmentent à un rythme annuel de 4,8 % au cours de l'année à venir, contre 4,5 % le mois précédent ; les anticipations d'inflation pour les 5 à 10 prochaines années s'établissent à 3,5 %, ce qui représente une amélioration par rapport à la valeur préliminaire de 3,9 % publiée au début du mois, mais reste légèrement supérieur à celle de juillet.

Le rapport souligne en outre que l'anxiété des consommateurs concernant l'emploi et l'environnement des affaires s'est intensifiée. Environ 63 % des personnes interrogées s'attendent à une hausse du taux de chômage au cours de l'année à venir, un pourcentage non seulement supérieur à celui du mois précédent, mais aussi bien plus élevé qu'à la même période l'an dernier. Le marché s'attend généralement à ce que le rapport sur l'emploi non agricole d'août, qui sera publié la semaine prochaine, montre que la croissance de l'emploi reste modérée. Le gouverneur de la Fed, Waller, a déclaré jeudi qu'il soutenait une baisse des taux en septembre et qu'il s'attendait à un assouplissement supplémentaire au cours des six prochains mois afin d'aider à améliorer les perspectives d'emploi.

La volonté des consommateurs d'acheter des biens durables de grande valeur et des automobiles s'est nettement détériorée. Joanne Hsu, directrice du projet d'enquête de l'Université du Michigan, a souligné : « De plus en plus de consommateurs mentionnent les prix élevés ainsi que les facteurs fiscaux/droits de douane, en particulier en ce qui concerne les conditions d'achat de voitures, où l'impact est particulièrement marqué. » Cela signifie que la pression financière sur les ménages pourrait continuer à affecter les dépenses de consommation, alors que la consommation est le principal moteur de la croissance économique américaine.

Cependant, une autre publication du gouvernement américain le même jour a montré que les dépenses de consommation en juillet ont enregistré leur plus forte hausse mensuelle en quatre mois, soutenues par la croissance des revenus. Cette donnée reflète également l'impact de la pression des prix sur le moral des consommateurs. L'indice des prix PCE de base, qui exclut l'alimentation et l'énergie, a augmenté de 2,9 % en glissement annuel en juillet, atteignant son plus haut niveau depuis février.

L'indice composite de l'Université du Michigan montre que l'indice des anticipations pour l'avenir est tombé à 55,9, un plus bas de trois mois, inférieur à la valeur préliminaire de 57,2 ; l'indicateur mesurant la situation actuelle a également baissé à 61,7 par rapport au mois précédent. Cette enquête a été menée entre le 29 juillet et le 25 août.