Avant l'IPO d'Anthropic, 5 % des actions sont destinées à un fonds; Musk appelle à les distribuer directement au public
Selon Woofun AI, le géant de l'IA Anthropic, à l’aube de sa première introduction en bourse (IPO), a officiellement lancé un ambitieux plan de répartition d’actions en créant le « Fonds d’Intérêt Général Anthropic » (Anthropic Public Benefit Fund), auquel il attribue 5 % de ses parts. Cette initiative marque une nouvelle étape pour les géants de la technologie, qui passent du simple développement technologique à une expérimentation plus directe de la redistribution du capital et des ressources, afin de répondre à l’impact potentiel de l’intelligence artificielle sur la structure sociale.
Le 18 octobre, heure des États-Unis, Anthropic a publié les détails du fonctionnement de ce fonds. Son principe central est d’associer la distribution des actions à la croissance de l’entreprise, mais cette fois au profit de l’intérêt général plutôt que des dirigeants. D’après l’annonce, après approbation des actionnaires, les 5 % initiaux des parts seront directement transférés au fonds. Plus important encore, une clause d’augmentation dynamique prévoit qu’à chaque fois que la valorisation de l'entreprise augmente de 50 % par rapport à une base non divulguée, le conseil d’administration pourra décider d’attribuer 2 % supplémentaires.
Cette conception structurelle évite sciemment la pratique habituelle des entreprises technologiques, qui utilisent la distribution d’actions croissantes comme un outil de rémunération pour les dirigeants, et la transforme en un fonds de capital philanthropique évolutif proportionnel à la taille de l’entreprise. Anthropic n’a pas révélé la valeur exacte de ce benchmark, ce qui laisse planer une incertitude sur le niveau de dilution des actions à l’avenir, mais le raisonnement de « la croissance au service du bien commun » établit un lien positif entre la valeur de l’entreprise et sa responsabilité sociale.
Il est important de noter que ce mécanisme n’est pas une promesse unique, mais un processus cumulatif qui se poursuivra au fil du temps avec l’augmentation de la valorisation, assurant ainsi la pérennité des fonds destinés à l’intérêt général.
En retraçant l’historique des engagements d’Anthropic en matière d’actionnariat, cette cession n’est pas un événement isolé, mais fait partie intégrante et marque une nouvelle étape de sa stratégie philanthropique globale. Dès la fondation de l’entreprise, les cofondateurs s’étaient engagés à donner 80 % de leurs propres parts.
De plus, l’entreprise a mis en place un programme de jumelage pour les dons d’actions de ses employés, les incitant à céder une partie de leurs parts à des œuvres caritatives, et offrant un abondement équivalent. Actuellement, environ la moitié des employés participent à ce programme. En tenant compte de cette nouvelle cession des 5 % dans le total, la proportion des parts d’Anthropic dédiée à des fins philanthropiques atteint désormais environ 20 %. Si la valorisation de la société continue de franchir les seuils définis, cette proportion pourrait encore augmenter à l’avenir.
Ce système de dons d’actions à plusieurs niveaux constitue un réseau philanthropique multidimensionnel, partant des fondateurs, passant par les employés, jusqu’aux actifs de l’entreprise, illustrant la priorité élevée accordée par Anthropic à la valeur sociale dans sa gouvernance d’entreprise.
Selon les données compilées par Woofun AI, Anthropic fait preuve, en matière d’utilisation des fonds, d’une approche stratégique différente de celle des organisations à but non lucratif traditionnelles. En tant que société d’intérêt général (public benefit corporation), Anthropic a déjà mené en interne des recherches sur la sécurité et l’explicabilité, des recherches biomédicales, ainsi que des initiatives telles que l’octroi de remises sur le modèle Claude à des organismes à but non lucratif et de recherche.
Néanmoins, le nouveau fonds philanthropique vise à dépasser les limites de l’action interne en s’octroyant une plus large latitude dans l’allocation des ressources, par exemple en effectuant d’importants dons à des organisations traditionnelles à but non lucratif ou en accordant directement des ressources à certains publics. La déclaration précise que le marché du travail est la première priorité du fonds. Anthropic reconnaît que, tout en générant une immense valeur économique, l’IA pourrait exposer de nombreux travailleurs à un risque d’instabilité professionnelle. À cet égard, l’entreprise s’est déjà engagée à investir 200 millions de dollars dans la recherche et la gestion de ce problème, mais souligne que « compte tenu de la rapidité des avancées de l’IA, il pourrait être nécessaire d’adopter des mesures plus audacieuses ». Le fonds offrira la flexibilité nécessaire pour pousser ces solutions innovantes.
Cette préoccupation n’est pas infondée : selon une étude du Pew Research Center publiée en août, 71 % des adultes américains estiment que l’IA réduira le nombre d’emplois aux États-Unis dans les deux prochaines années. Afin d’assurer la flexibilité et l’efficacité de l’utilisation des fonds, le fonds sera structuré comme une société à responsabilité limitée (LLC) détenue à 100 % par Anthropic, plutôt que sous le statut d’organisme à but non lucratif exonéré d'impôt américain 501(c)(3).
Ce choix vise à conserver la capacité de passer rapidement d’une forme de don à une autre. De plus, Anthropic s’engage explicitement à ce que les actions détenues par le fonds ne soient pas utilisées à des fins de lobbying ou de dons politiques aux États-Unis ou ailleurs, afin de préserver la pureté de son objet philanthropique. L’architecture exacte du fonds, ses modes de gouvernance et les détails des seuils de valorisation devraient être dévoilés dans les mois à venir.
La création de ce fonds philanthropique est perçue par le marché comme l’une des étapes cruciales prises par Anthropic en vue de son IPO imminente. Selon CNBC, Anthropic a informé ses investisseurs que son chiffre d'affaires au troisième trimestre a atteint 16,8 milliards de dollars, et le marché s’attend largement à ce que la société soit officiellement introduite en bourse dès novembre. Des rapports antérieurs évoquaient une fourchette de valorisation de l'IPO comprise entre 1,8 et 2 billions de dollars, et même si la valorisation a été revue, l’immense chiffre d’affaires de la société maintient sa position en tant que leader du secteur de l’IA. Lise Buyer, associée de la société de conseil en IPO Class V Group, a déclaré à CNBC qu’annoncer ce plan juste avant l’introduction en bourse répond à la fois aux attentes réglementaires et du marché concernant la responsabilité sociale des entreprises — un passage obligé avant la cotation —, mais que « l’effet d’image en est également bénéfique ».
Si le fonds parvient à accompagner efficacement la reconversion professionnelle des travailleurs ou à offrir un soutien lors du remplacement de l’humain par la technologie, le public et les investisseurs pourraient y réagir favorablement. Cependant, Buyer souligne aussi que, dans ce contexte de forte surveillance sociale de l’IA, il s’agit aussi d’une stratégie visant à « polir l’image » de l’entreprise.
Cette analyse révèle l’équilibre subtil que recherchent les géants de la tech entre réussite commerciale et responsabilité sociale. Le fonds philanthropique n’est donc pas seulement un outil de répartition des ressources, mais aussi un élément clé du management de la réputation de la marque.
Face à cette initiative d’Anthropic, Elon Musk, PDG de Tesla (TSLA.US) et SpaceX (SPCX.US), a réagi sur la plateforme sociale X avec une opinion radicalement différente, suggérant de « distribuer directement les actions au public ». Cette déclaration reflète sa vision unique sur la redistribution des richesses et le bien-être social, plaidant pour un transfert direct du capital vers la population, en contournant les intermédiaires institutionnels. Contrairement à l’approche complexe d’Anthropic — qui consiste à établir un fonds spécialisé, mener des recherches ciblées et soutenir des projets spécifiques —, Musk défend une vision plus radicale et simplifiée inspirée du revenu universel de base (UBI). Cette confrontation entre deux approches traduit non seulement la divergence de compréhension des leaders technologiques concernant le contrat social à l’ère de l’IA, mais annonce aussi, à l’avenir, un débat public et sectoriel encore plus vif sur la question du partage des bénéfices de l’IA. Au fur et à mesure qu’Anthropic progresse vers son IPO, l’efficacité réelle de son fonds philanthropique et son impact tangible sur le marché du travail deviendront des indicateurs cruciaux pour évaluer la sincérité de son engagement d’entreprise.
