Un británico recupera 61 bitcoins bloqueados desde 2014 y hoy valen cinco millones de dólares

Un inversor británico, identificado solo como «Chris», recuperó 61 bitcoins que permanecían fuera de su alcance desde el colapso de Intersango en 2014, un rescate que convirtió una apuesta temprana de apenas 1.500 libras en una fortuna que hoy ronda los 3,3 millones de libras, unos cinco millones de dólares.

Una apuesta de 2011 atrapada en el colapso de Intersango

Chris compró su primer Bitcoin en diciembre de 2011, cuando cada moneda valía 2,94 libras, a través de Britcoin, el primer exchange de Bitcoin del Reino Unido, que más tarde pasaría a llamarse Intersango. Sus tenencias habían crecido hasta unas 4.000 libras cuando la plataforma empezó a tambalearse y terminó fuera de línea a comienzos de 2014, con los retiros congelados y miles de usuarios sin forma de recuperar sus fondos.

Como Intersango nunca estuvo regulado por la Autoridad de Conducta Financiera británica (FCA), el margen legal de Chris era estrecho, y sus intentos de contactar a la plataforma no llegaron a ningún lado. «Tuvieron el privilegio de simplemente cerrar y marcharse, que es justo lo que hicieron», resumió.

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El correo que borró por creerlo una estafa

Hubo un momento en que la historia pudo haber terminado de otro modo. En 2018, los propios fundadores le escribieron para devolverle los fondos, pero Chris borró el correo convencido de que se trataba de una estafa, un reflejo tan comprensible como costoso en un sector donde la desconfianza suele ser la primera línea de defensa.

Durante años vio subir el precio sin poder tocar su dinero, hasta que dejó de seguirlo por completo y dio la inversión por perdida. Confesó que ver a Bitcoin escalar mientras él quedaba fuera fue «como un golpe al estómago».

Rastreo on-chain y documentos de casi quince años

El giro llegó este año, cuando su esposa lo animó a buscar ayuda profesional y recurrió a CEL Solicitors, un bufete especializado en recuperación de criptoactivos.

A través de su firma hermana, The Crypto Tracing Experts, los abogados combinaron el rastreo on-chain con la reconstrucción de la titularidad, un trabajo que exigió reunir documentos bancarios de casi quince años atrás y tramitar documentación judicial en Estados Unidos antes de negociar la devolución.

El rescate se concretó en mayo, y los 61 bitcoins quedaron depositados en una plataforma regulada por la FCA. Ryan Sweetnam, director de litigios financieros de CEL, describió el camino hacia la repatriación de estos activos como cualquier cosa menos sencillo, sobre todo cuando obliga a documentar operaciones de más de una década de antigüedad.

Chris planea conservar parte de las monedas y liquidar otra para mudarse a una casa más amplia, capaz de acomodar a su suegra, y para ayudar a su hijo con los préstamos de su vivienda. La tranquilidad, sin embargo, no es total: admite que abre la aplicación decenas de veces al día y que el miedo a un hackeo o a una estafa no lo abandona, porque «en cripto, en realidad, nada está del todo regulado».

Otros usuarios de Intersango podrían reclamar

El caso podría abrir la puerta a otros. CEL sostiene que más antiguos usuarios de Intersango podrían reclamar sus fondos si logran demostrar la propiedad, y afirma haber identificado una billetera atribuida a clientes del exchange con más de 5.500 bitcoins -más de 400 millones de dólares- todavía inmovilizados.

Para quienes dieron por perdidas sus criptomonedas en los naufragios de la primera era del sector, el rescate de Chris ofrece una prueba concreta de que la cadena, a veces, todavía recuerda.