El índice ISM manufacturero de Estados Unidos retrocedió ligeramente en agosto, quedando por debajo de las expectativas, pero aún se mantiene en su nivel más alto de casi cuatro años.

En agosto, la actividad manufacturera de Estados Unidos se expandió por octavo mes consecutivo, y el ritmo de crecimiento solo experimentó una leve desaceleración con respecto al nivel más rápido en cuatro años.

Según los datos publicados el martes, el índice manufacturero de la Institute for Supply Management (ISM) cayó un punto en agosto hasta 54,6, por debajo de la expectativa de 55,2. Aun así, sigue siendo la segunda lectura más alta desde 2022. Un valor superior a 50 en este índice indica que el sector manufacturero se encuentra en expansión.

El índice de producción registró su segundo mejor resultado desde finales de 2021. El índice de nuevos pedidos de ISM, un indicador clave de la demanda, aunque fue el más débil desde marzo, aún mostró que se encuentra en territorio de expansión. El índice de nuevos pedidos de ISM manufacturero fue de 53,7, frente a una expectativa de 57 y un valor anterior de 56,7.

El empleo en las fábricas aumentó por segundo mes consecutivo, aunque a un ritmo más lento. El índice de empleo manufacturero de ISM fue de 51,2, por debajo de la expectativa de 52,5 y del valor previo de 52,8.

Sin embargo, las fábricas también enfrentan varios desafíos, incluyendo el aumento vertiginoso de los precios de la energía provocado por la guerra y las interrupciones en la cadena de suministro.

En agosto, las fábricas volvieron a afrontar elevados precios de las materias primas y mayores plazos de entrega de los proveedores. El índice de precios de ISM se mantuvo sin cambios en 71,1, igualando el nivel más bajo desde febrero.

En agosto, un total de 15 sectores manufactureros reportaron crecimiento, incluyendo metales básicos, equipos eléctricos y electrodomésticos. Los sectores de productos de madera y productos químicos, en cambio, reportaron contracciones.

Desde 2026 hasta ahora, el sector manufacturero ha fortalecido su impulso, revirtiendo años de estancamiento. Esto se debe principalmente a la resiliencia de la demanda de los consumidores, la solidez de la inversión empresarial y el gasto gubernamental en defensa.

La presidenta del Comité de Encuestas Empresariales de ISM, Susan Spence, señaló que en agosto aproximadamente el 46% de las empresas encuestadas reportaron aumentos de precios, menos de la mitad que en julio.

Comentarios de empresas de diferentes sectores de ISM

Sector de productos químicos: “El entorno económico actual resulta bastante frustrante y está obstaculizando el avance positivo del negocio. Hemos lanzado productos nuevos y excelentes, pero debido a factores como los aranceles y el conflicto en el Estrecho de Ormuz que hacen disparar los precios, nos cuesta mantenernos competitivos. Me preocupa que la inflación provocada por estos factores reduzca el poder de compra de nuestros clientes, lo que podría bajar nuestras ventas.”

Sector de productos informáticos y electrónicos: “La situación de la cadena de suministro, especialmente en el mercado de electrónicos, está atravesando una crisis mayor y más compleja todavía que durante y después de la pandemia. Esto se debe, sobre todo, a la demanda de infraestructura de inteligencia artificial, la incertidumbre global de los mercados de petróleo y otros insumos críticos debido a la guerra en Medio Oriente, y la creciente complejidad de las reglas comerciales.”

Sector de maquinaria: “Todos los precios de las mercancías siguen aumentando. Los proveedores destacan el rápido ascenso en los costes de energía, acero y mano de obra. Seguimos intentando compensar los costes reajustando el flujo de productos. Para minimizar el impacto en los costes, ya trasladamos más productos a compras internacionales.”

Sector de manufacturas diversas: “Las opiniones de este mes son similares a las de meses anteriores: (1) los principales commodities, muy demandados por la inteligencia artificial, enfrentan serios desafíos de oferta/precio; (2) hay gran incertidumbre respecto a cuándo terminará el conflicto con Irán; (3) la política arancelaria de Estados Unidos volvió a cambiar. Pese a estas tensiones, seguimos enfocándonos en lo que sí podemos controlar, y la demanda por nuestros productos sigue fuerte.”

Sector de equipos de transporte: “Los altos precios del acero y del aluminio (afectados por los aranceles de la Sección 232) siguen desafiando la rentabilidad. Muchos clientes están especialmente preocupados por la incertidumbre del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá. Además, nuestro sector también sufre sanciones antidumping y compensatorias, lo que eleva aún más el coste de los equipos.”