¡El transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz está casi paralizado! Los proveedores de energía en Medio Oriente buscan desesperadamente alternativas y los proveedores de LNG recurren, de manera poco común, al transbordo barco a barco.

Según información de Zhitong Finance APP, a pesar de que la disputa entre Estados Unidos e Irán por el estratégico Estrecho de Ormuz continúa, los proveedores siguen esforzándose por garantizar que el combustible pueda seguir saliendo desde el interior del Golfo Pérsico hacia los mercados globales. Se informa que dos buques metaneros de gas natural licuado (LNG) parecen estar llevando a cabo una transferencia de carga de barco a barco fuera del Estrecho de Ormuz. Imágenes tomadas por el satélite Copernicus Sentinel-2 el pasado sábado muestran al metanero Enugu anclado cerca de la ciudad costera de Sohar, en Omán, alineado en paralelo con otro barco. Esta posición suele ser característica de las operaciones de transbordo entre embarcaciones, lo que indica que ambos buques probablemente estén transfiriendo mercancías entre sí.

De acuerdo con los datos de rastreo de embarcaciones, el Enugu activó su transpondedor del Sistema de Identificación Automática (AIS); este barco pertenece a BW Gas LNG Carriers del grupo BW Group Ltd. Los datos muestran que en los últimos días dicho buque ha estado navegando en las cercanías del Golfo de Omán. Según TankerTrackers.com Inc., el segundo barco ha sido identificado como el Mraweh, propiedad de Abu Dhabi National Oil Co., y su sistema AIS permaneció apagado.

A diferencia del petróleo, la transferencia de LNG de barco a barco es relativamente rara y técnicamente más compleja debido a la necesidad de mantener el gas a temperaturas extremadamente bajas durante el transbordo. Según el análisis, si se confirma esta transferencia, probablemente sería la primera vez conocida en la que LNG del interior del Golfo Pérsico se trasborda a otro barco tras cruzar el Estrecho de Ormuz.

Go Katayama, analista principal de inteligencia de LNG de la consultora de mercado Kpler, señaló: “Este esquema permite que los shuttle tankers transporten la carga desde Das Island y realicen el transbordo fuera del estrecho, reduciendo así la exposición al riesgo para otros metaneros de LNG”. Añadió: “Esperamos que este tipo de operaciones siga en un nivel alto mientras persistan los riesgos de seguridad en la región”.

Los datos de rastreo muestran que la última vez que el Mraweh fue avistado fue el 29 de julio, estando en el interior del Golfo Pérsico, cerca del acceso occidental al Estrecho de Ormuz. El mes pasado, este barco ingresó al Golfo Pérsico y apagó la transmisión de señales durante el cruce del Estrecho de Ormuz.

Un portavoz de la división de logística y servicios de Abu Dhabi National Oil Co. (Adnoc Logistics & Services) declaró que la compañía no comenta sobre operaciones específicas, incluidos los planes de navegación y el movimiento de embarcaciones. BW Group también rehusó hacer comentarios.

Los últimos movimientos de embarcaciones muestran que, a pesar de que el transporte visible de LNG a través del Estrecho de Ormuz prácticamente se ha detenido desde principios de julio tras el ataque iraní a un metanero propiedad de Qatar, los proveedores siguen intentando mantener el transporte de LNG a través del estrecho.

Según los informes más recientes, el 17 de agosto, hora local, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Baghaei, afirmó que Irán está trabajando seriamente en la elaboración de un plan de rutas marítimas con Omán. Baghaei declaró que, debido a la compleja situación de seguridad generada por las acciones de Estados Unidos e Israel, así como a la intervención de múltiples partes y factores disruptivos, la redacción del plan marítimo con Omán está llevando más tiempo de lo habitual. Aunque las negociaciones entre Irán y Omán continúan avanzando, Irán ha dejado claro en repetidas ocasiones que la posible reapertura de esta ruta estratégica dependerá de si Estados Unidos cumple las obligaciones estipuladas en el memorando firmado previamente.

Con el acuerdo de alto el fuego de 60 días entre Estados Unidos e Irán expirando el lunes, el tráfico marítimo por el Estrecho de Ormuz estuvo prácticamente paralizado durante el fin de semana. Hasta ahora, no ha habido negociaciones formales entre las partes ni señales de que un nuevo acuerdo esté cerca de concretarse. Según la empresa de datos de navegación Kpler, el pasado sábado solo cinco buques transitaron por esta arteria global de transporte energético, mientras que el domingo no se registró ningún cruce; en comparación, el fin de semana anterior 31 barcos cruzaron el estrecho.

Algunos analistas señalan que Estados Unidos exige que el Estrecho de Ormuz retorne a la situación previa al actual conflicto, mientras que Irán reclama el reconocimiento de su dominio sobre el estrecho, algo inaceptable para Estados Unidos. Existen diferencias fundamentales entre las partes respecto a sus exigencias sobre el Estrecho de Ormuz, por lo que es probable que la disputa en torno al control del paso marítimo continúe durante un largo tiempo.