La estructura demográfica de Estados Unidos enfrenta un punto de inflexión: el retiro de la generación del baby boom provoca falta de mano de obra y presiona el crecimiento económico.

Fuente: Informe de Mercados Globales

Impulsado por factores estructurales como la acelerada salida del mercado laboral de la generación “baby boom” y el lento crecimiento de la población joven, el mercado laboral estadounidense enfrenta una profunda crisis demográfica. Analistas demográficos de referencia señalan que, en los próximos diez a quince años, la población en edad laboral de Estados Unidos sufrirá un descenso histórico, lo que romperá el equilibrio entre oferta y demanda, y transformará el motor de crecimiento económico y el poder de negociación laboral en el país.

Un reciente informe de análisis de Steven Ruggles, profesor de historia y estudios demográficos de la Universidad de Minnesota, muestra que, basándose en datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos y la Oficina de Presupuesto del Congreso, entre 2030 y 2040 la población laboral estadounidense disminuirá en 2,7 millones de personas, una caída del 1,3%. Cabe destacar que, entre 2020 y 2030, el aumento neto de la población laboral estadounidense será de sólo 9,1 millones, el menor incremento desde la década de 1960. Esto significa que, por primera vez en la historia económica de Estados Unidos, el número de trabajadores que abandonan el mercado laboral superará al de los nuevos trabajadores que ingresan.

Según datos demográficos, desde 2011, aproximadamente 10 mil integrantes de la generación “baby boom” cumplen 65 años cada día en Estados Unidos, y este pico de retiros se mantendrá hasta 2029. Sólo en el año 2025, 4,18 millones de estadounidenses alcanzarán los 65 años, lo que supone más de 11.400 por día. En contraste con el retiro masivo de trabajadores mayores, el crecimiento de la población joven es cada vez más lento, intensificando la contradicción estructural de la “insuficiencia de ingreso laboral”.

A raíz de las preocupaciones en el mercado sobre que la inteligencia artificial pueda provocar un desempleo masivo, Ruggles enfatiza que, desde la base demográfica a mediano y largo plazo, el riesgo central que enfrenta Estados Unidos no es la “escasez de empleos”, sino la “escasez de trabajadores”. Aunque la evolución tecnológica remodela algunos procesos productivos, la reducción absoluta en la oferta total de mano de obra convertirá a los trabajadores jóvenes en un recurso sumamente escaso.

El análisis indica que esta crisis de oferta demográfica podría remodelar inversamente la estructura de distribución del mercado laboral. Las empresas, ante la escasez crónica de mano de obra, deberán aumentar salarios y mejorar condiciones de trabajo, lo que objetivamente fortalecerá el poder de negociación sindical, impulsará el crecimiento salarial entre los jóvenes y reducirá moderadamente las desigualdades de ingresos. Sin embargo, desde una perspectiva macroeconómica, la continua reducción de la oferta laboral representa una seria amenaza para la tasa potencial de crecimiento económico y la sostenibilidad fiscal pública de Estados Unidos.