Polymarket bajo fuego en Tennessee por violaciones a las leyes de juego

Recién relanzado en Estados Unidos, Polymarket ya enfrenta regulaciones locales. Tennessee acaba de emitir una orden oficial, acusando a la plataforma de ofrecer ilegalmente contratos sobre eventos deportivos. Esta decisión, la primera a nivel estatal, podría marcar un punto de inflexión en la batalla legal entre las plataformas blockchain y las autoridades estatales. En el centro del caso está la legitimidad de los mercados predictivos bajo regulación federal frente a las estrictas leyes locales de apuestas.

Una orden firme: Tennessee exige la detención inmediata de los contratos deportivos

Si bien Polymarket había obtenido una exención de la CFTC, el 9 de enero de 2026, el Tennessee Sports Wagering Council (SWC) envió una carta de cese y desistimiento a tres grandes plataformas de mercados predictivos.

Estos documentos, hechos públicos por el abogado especializado Daniel Wallach, exigen el cese inmediato de la oferta de contratos sobre eventos deportivos a residentes de Tennessee por parte de las plataformas Polymarket, Kalshi y Crypto.com. El regulador también exige la cancelación de todos los contratos en curso que involucren usuarios locales, así como el reembolso de los depósitos de los clientes antes del 31 de enero de 2026, bajo amenaza de sanciones.

En la carta dirigida a Polymarket, la directora ejecutiva del SWC, Mary Beth Thomas, afirma sin rodeos: “los contratos sobre eventos deportivos ofrecidos en la plataforma Polymarket no cumplen con las protecciones al consumidor del Estado de Tennessee (y muchos otros), y representan una amenaza inmediata y significativa para el interés público de Tennessee”.

El marco legal invocado por Tennessee se basa tanto en la regulación de apuestas como en el código penal estatal. El SWC detalla claramente las consecuencias en caso de no cumplir con esta orden:

• Multas progresivas: 10.000 dólares por una primera infracción, 15.000 por una segunda y hasta 25.000 por infracciones posteriores;

• Posibles acciones legales: recurso a medidas cautelares ante tribunales estatales;

• Procesos penales: la promoción de apuestas está penada como delito menor de Clase B, mientras que la promoción agravada puede ser un delito grave de Clase E;

• Violación de normas de protección al consumidor: el SWC reprocha a Polymarket por no cumplir con requisitos locales como restricciones de edad, controles contra el lavado de dinero y obligaciones de juego responsable.

Para el regulador, y basándose en datos on-chain, estas plataformas operan fuera de cualquier marco legal estatal y constituyen una amenaza tanto económica como social. Esta ofensiva marca un endurecimiento notable de la postura de Tennessee hacia los mercados predictivos, especialmente en el sensible ámbito deportivo.

Una puesta en duda de la legalidad

En respuesta a esta orden, Kalshi anunció que ha presentado una demanda en la corte federal, impugnando lo que describe como un “intento ilegal de Tennessee de prohibir los mercados predictivos en el estado”.

Un portavoz de la plataforma declaró: “como han reconocido otras jurisdicciones, Kalshi es un exchange regulado a nivel federal para eventos del mundo real, bajo jurisdicción federal exclusiva. Es fundamentalmente diferente de los corredores de apuestas y casinos regulados por los estados”.

Mientras que Polymarket y Crypto.com aún no han respondido oficialmente, el abogado Daniel Wallach indicó en X que los procedimientos legales son inminentes, sugiriendo que estas plataformas podrían seguir el camino legal iniciado por Kalshi.

La cuestión central en esta batalla es la legitimidad de la aprobación federal otorgada por la CFTC. Polymarket, Kalshi y NADEX están registrados como Designated Contract Markets (DCM) ante la Commodity Futures Trading Commission, lo que en teoría les permite operar a nivel nacional.

Ellos argumentan que esta regulación federal prevalece sobre las leyes locales, una postura que ya fue probada en varios casos ante tribunales federales. Tennessee, por su parte, sostiene que estas plataformas ofrecen formas encubiertas de apuestas deportivas ilegales y no cumplen con las reglas estatales respecto a la protección de menores, controles anti-lavado de dinero y juego responsable.

Más allá de la disputa legal, la acción de Tennessee refleja la creciente preocupación entre los reguladores estatales por las plataformas emergentes que podrían eludir los monopolios locales de apuestas y reducir los ingresos fiscales asociados. No es la primera advertencia. En abril de 2025, el SWC ya había manifestado su oposición a los mercados predictivos en una carta dirigida a la CFTC, y en noviembre, su directora advirtió sobre la amenaza que estas plataformas representan para los operadores de apuestas deportivas con licencia y sus contribuciones a la educación mediante la recaudación local de impuestos.

Esta orden se suma a un clima ya tenso para Polymarket, debilitado por una brecha de seguridad que expuso datos de usuarios. Entre la creciente presión regulatoria y las vulnerabilidades técnicas, la plataforma deberá aclarar su modelo y reforzar el cumplimiento si quiere evitar ser excluida de un mercado estadounidense cada vez más exigente.