تواجه شركة ماكدونالدز (MCD.US) دعوى قضائية بسبب استخدام أداة تسعير تعتمد على الذكاء الاصطناعي، حيث أُتهمت بمساعدة المتعهدين الأمريكيين على التواطؤ عبر الخوارزميات.

أفاد تطبيق Zhihui Finance APP أن McDonald's (MCD.US) تواجه دعوى قضائية اتحادية. تتهم الشكوى أداة تحديد الأسعار المعززة بالذكاء الاصطناعي التابعة لها بانتهاك قانون مكافحة الاحتكار، بسبب مشاركتها بيانات غير معلنة مع أصحاب الامتياز الذين قد يتنافسون في السوق نفسها.

وقد رُفعت هذه الدعوى يوم الجمعة الماضي في ولاية إلينوي. وبحسب الشكوى، تستخدم أداة التسعير لدى McDonald's الذكاء الاصطناعي لجمع بيانات لا يتبادلها عادة منافسو الامتيازات، مثل بيانات المبيعات على مستوى الفروع. وأفادت شركة البرغر العملاقة التي تتخذ من شيكاغو مقراً لها، أنها توفر هذه الأداة لأصحاب الامتياز في الولايات المتحدة لمساعدتهم على تحديد أسعار مخصصة لمطاعمهم.

وذكرت الدعوى أيضاً أن نظام التسعير هذا هو السبب وراء زيادة أسعار McDonald's في الولايات المتحدة.

وجاء في نص الشكوى: "قامت McDonald's على مر السنين بإنشاء ونشر منصة لتبادل معلومات التسعير الخاصة بها، مستخدمة ملايين البيانات من المعاملات اليومية لتحديد أسعار قوائم الطعام في آلاف المطاعم في أنحاء البلاد"، وأضافت: "كانت النتيجة احتكاراً خوارزمياً للأسعار ضُرِب به الزبائن الذين يعانون أصلاً من ضيق في ميزانياتهم."

وأكدت McDonald's الثلاثاء أن الدعوى "مليئة بعدم الدقة"، وأن الشركة سوف تدافع بقوة عن نفسها.

وقالت الشركة في بيان: "الذكاء الاصطناعي لا يحدد أسعار قوائم الطعام في مطاعم McDonald's—من يحدد الأسعار هم أصحاب الامتياز". وأضافت: "يستطيع أصحاب الامتياز استخدام أدوات اختيارية لمساعدتهم على اتخاذ أفضل القرار لأعمالهم وزبائنهم، لكن هذه الأدوات لا تقوم بأي شكل من الأشكال بأتمتة أو تنسيق أو تثبيت الأسعار".

وقد رُفعت هذه الدعوى نيابةً عن المستهلك مايكل توماس من مدينة ديكالب في ولاية إلينوي. ووفقاً للشكوى، فإن توماس يزور McDonald's بانتظام لشراء وجبة تتضمن "Quarter Pounder" بالجبن، وبطاطس مقلية، ومشروب غازي. ولاحظ توماس وجود فروق في الأسعار بين فروع McDonald's القريبة من منزله.

وأوضحت McDonald's أنها تستخدم أداة تحديد الأسعار المعززة بالذكاء الاصطناعي منذ أكثر من عشر سنوات. ويحدد البرنامج السعر الأمثل للعناصر في قائمة الطعام استناداً إلى مبيعات الفرع، والموقع، وعوامل أخرى مثل أسعار المنافسين. وقالت McDonald's إنه حتى قبل استخدام أداة الذكاء الاصطناعي، كانت تجمع البيانات وتقترح الأسعار على أصحاب الامتياز. ويدير أصحاب الامتياز 95% من إجمالي 14,000 مطعم McDonald's في الولايات المتحدة.

وصرح متحدث باسم McDonald's: "كل ما نقوم به هو توفير معلومات مرجعية. ليس لدينا أي وسيلة للتأثير على أسعار قوائم الطعام في المطاعم."

لكن الشكوى ذكرت أن McDonald's تملك "تأثيراً كبيراً" على أصحاب الامتياز ويمكنها الضغط عليهم لاتباع توصياتها في التسعير.

وعلى مدى سنوات، كانت McDonald's تجرب في الولايات المتحدة وغيرها من الأسواق استراتيجيات قيمة مختلفة في محاولة لاستعادة الزبائن ذوي الدخل المنخفض الذين تراجعت زياراتهم لسلاسل الوجبات السريعة. لكن أصحاب الامتياز لا يتبعون دائماً توجيهات الشركة. وفي مكالمة مع المستثمرين في أغسطس، قال رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي Chris Kempczinski إن 60% فقط من المطاعم في الولايات المتحدة تقدم قوائم الطعام التي تقترحها McDonald's والمكونة من 10 عناصر بقيمة أقل من 3 دولارات.

وقال Kempczinski: "كما تعلمون، في نظامنا ليس الأمر بهذه البساطة، فلا يمكننا تنفيذ ذلك بضغط زر. هذا يتطلب التواصل مع أصحاب الامتياز."

وتطالب الدعوى القاضي بمنح القضية صفة دعوى جماعية وإلزام McDonald's بدفع تعويضات للأعضاء المتضررين. وتسعى الدعوى أيضاً إلى حظر تنفيذ أي اتفاقات تقيد المنافسة من قِبل McDonald's.