معدل البطالة بين الشباب في المملكة المتحدة لا يزال مرتفعًا، ورئيس الوزراء الجديد بيرنهم يدفع للإصلاحات لكسر الجمود

خلال الأشهر الثلاثة حتى نهاية يونيو، انخفض معدل بطالة الشباب في المملكة المتحدة بشكل طفيف إلى 16.2%، لكنه لا يزال أعلى من المستوى خلال فترة الجائحة، كما أنه أعلى بكثير من منطقة اليورو (14.8%) والولايات المتحدة (8.5%). انخفضت الوظائف المبتدئة بنسبة 49% خلال السنوات العشر الماضية، ويفضل أصحاب الأعمال توظيف الموظفين ذوي الخبرة بدلاً من تدريب الشباب بسبب ارتفاع التكاليف.

يحذر الاقتصاديون من أن البطالة الطويلة الأمد في المراحل المبكرة قد تترك "تأثير الندبة" — إذ من يعاني من عام من البطالة في سن الثانية والعشرين قد يفقد ما بين 13% و21% من دخله بعد عشرين عاماً. أدى ارتفاع أقساط التأمين الوطني على أصحاب العمل والزيادة السريعة في الحد الأدنى للأجور وضعف النمو الاقتصادي على مدار سنوات، إلى الضغط على أرباح الشركات وقدرتها على التوظيف، وتضررت بشكل خاص القطاعات كثيفة العمالة مثل الفنادق والتجزئة.

وضع رئيس الوزراء معالجة بطالة الشباب على رأس أولوياته، حيث يخطط لإدراج التعليم التقني ضمن مناهج الطلاب بدءاً من سن الرابعة عشرة، وتصميمها حسب احتياجات سوق العمل المحلي؛ بالإضافة إلى تعزيز نقل السلطات من وستمنستر إلى الحكومات المحلية، لمعالجة الفوارق الإقليمية. كما وعد بتخفيض ضريبة عقارات الأعمال الأساسية في قطاع الضيافة والمطاعم بنسبة تقارب 20%.

وأشار محللون إلى أن توسيع الدعم بشكل أكبر سيواجه قيوداً مالية — إذ أن خطط Burnham المختلفة أدت بالفعل إلى زيادة التكاليف. مع ذلك، فإن سجله في تنسيق التعليم التقني مع احتياجات السوق ودفع النمو الاقتصادي في المنطقة أثناء توليه منصب رئيس بلدية مانشستر، يمنح هذه الإصلاحات مصداقية. ومن المتوقع أن يواجه الاقتصاد البريطاني ركوداً في النمو في النصف الثاني من العام، ولا تزال فعالية الإصلاحات قيد التحقق.