شريحة أبل المحلية تفشل في تلبية المتطلبات، الشركة تتحول إلى الاستحواذ لحل أزمة خوادم الذكاء الاصطناعي

نجاح Apple في رقائق المستهلكين لم يمتد إلى خوادم الذكاء الاصطناعي — هذا النقص يدفعها نحو الاستحواذات.

تسعى Apple الآن للاستحواذ على شركات رقائق لتعويض ضعفها في قدرات خوادم الذكاء الاصطناعي. ووفقاً لأحدث تقارير The Information، فقد ناقشت Apple مع مصرفيين حول صفقات محتملة خلال الأشهر الأخيرة، وتواصلت بشكل استباقي مع عدة شركات ناشئة في مجال أشباه الموصلات لاستكشاف رغبتها في البيع.

السبب المباشر لهذه الخطوة هو أن رقاقة خادم M2 Ultra المطورة ذاتياً من Apple لم تستطع تشغيل النموذج الضخم Gemini التابع لـ Google، مما أجبر Apple على استخدام خدمات Google Cloud وتشغيل بعض وظائف Siri الجديد على وحدات معالجة الرسومات التابعة لـ Nvidia.

لطالما كانت علاقة Apple وNvidia متوترة. وبحسب تقارير سابقة، يرى بعض كبار المديرين التنفيذيين في Apple أن Nvidia "يصعب التعاون معها". إلا أن الموقف الحالي فرض الاعتماد على رقائق Nvidia، وهو وضع غير مريح لإدارة Apple.

M2 Ultra لم يعد كافياً، وBaltra تتأجل مرة أخرى

تشغل خوادم الذكاء الاصطناعي لدى Apple حالياً رقائق M2 Ultra، وهي رقائق صُممت في الأصل من أجل Mac، لكنها تجد صعوبة في التعامل مع نماذج الذكاء الاصطناعي الهائلة مثل Gemini.

بحسب ما كشفه المطلعون لوسائل الإعلام، فقد حاولت Apple في وقت سابق من هذا العام نشر نموذج Gemini من Google على بنيتها التحتية الخاصة للخوادم لتشغيل Siri المحسن، لكن "هذه الرقاقات لم تتمكن ببساطة من معالجة هذا النموذج الضخم". في نهاية المطاف، اضطرت Apple إلى نقل هذا الحمل التشغيلي إلى شرائح Nvidia المستضافة على Google Cloud.

تكمن جذور المشكلة في أن فريق رقائق Apple ركز منذ فترة طويلة على تحسين كفاءة الطاقة للأجهزة المحمولة، بينما تتطلب رقائق خوادم الذكاء الاصطناعي متطلبات مغايرة تماماً — استهلاك طاقة مرتفع، تزامن عالي، وعرض نطاق ذاكرة كبير. هذان خطان تقنيان مختلفان كلياً.

كانت Apple تعول على رقاقة خوادم الذكاء الاصطناعي القادمة، التي تحمل الاسم الرمزي "Baltra"، لحل هذه المشكلة، وكان من المخطط إطلاقها هذا العام، لكن مصادر مطلعة أفادت أن المشروع قد تأجل بالفعل.

قلة القدرات حتى 2029، كيف تسد Apple الفجوة الآن؟

بحسب Bloomberg، تدفع Apple حالياً باتجاه ترقية خوادمها باستخدام رقاقة M5 Ultra كحل مؤقت. ويُعوَّل كثيراً على M7 Ultra الأكثر تنافسية — حيث تبلغ سعتها القصوى للذاكرة 1.5 تيرابايت، أي ضعف M5 Ultra، ومن المتوقع أن تنافس رقائق Nvidia Blackwell من حيث الأداء.

لكن إصدار الخادم من M7 Ultra لن يكون جاهزاً قبل 2029.

وهذا يعني أن Apple ستظل تعاني من فجوة تقنية لا تقل عن ثلاث سنوات، وخلال هذه الفترة لن يتوقف سباق الذكاء الاصطناعي. لذا فإن الاستحواذ على شركة ناشئة تملك تقنية رقائق الخوادم هو أسرع حل مباشر لسد هذه الفجوة.

وتسعى Apple أيضاً إلى مسارات أخرى. فقد أوردت The Information في تقارير سابقة أن Apple تعمل مع Broadcom في عام 2024 لتطوير رقائق خوادم الذكاء الاصطناعي. وكشفت Broadcom في إفصاح مالي الأسبوع الماضي أن الشراكة التقنية طويلة الأمد ستمتد حتى 2031، دون الإفصاح عن تفاصيل التعاون المحددة.

باب الاستحواذات يُفتح تدريجياً

اشتهرت Apple بالحذر في صفقات الاستحواذ الكبيرة. وأكبر صفقة لها تاريخياً كانت استحواذها على Beats Electronics مقابل 3 مليارات دولار في 2014.

لكن هذا النهج بدأ يلين هذا العام.

في يناير من هذا العام، استحوذت Apple على الشركة الناشئة الإسرائيلية Q.ai مقابل نحو 2 مليار دولار — لتكون ثاني أكبر صفقة استحواذ في تاريخها. وتتيح تقنية Q.ai فك رموز المحتوى الصوتي من خلال تحليل التعبيرات الدقيقة على الوجه.

كما ظهرت إشارات على السياسة المالية للشركة. ففي مكالمة إعلان النتائج المالية للربع الثاني، أعلن المدير المالي Kevan Parekh عزم Apple التخلي عن سياستها القديمة للحفاظ على "حيادية صافي النقد" — أي موازنة الاحتياطيات النقدية مع إجمالي الديون. لم تشرح Apple أسباب تعديل السياسة، بينما أشارت The Information إلى أن من المحتمل تخصيص جزء من النقد لصفقات استحواذ كبيرة.

جدير بالذكر أن دخول Apple مجال تطوير الرقائق ذاتياً بدأ من خلال عملية استحواذ. ففي عام 2008 اشترت شركة PA Semi الناشئة مقابل 278 مليون دولار، مما أسس لبنيتها التحتية في مجال تطوير شرائحها على مدى العقد التالي.

تغيرات إدارية قد تدفع Apple إلى نهج استحواذ أكثر جرأة

تمر Apple بمرحلة تغيير في رئاسة الشركة. ففي سبتمبر من هذا العام، سيخلف مسؤول الأجهزة John Ternus الرئيس التنفيذي Tim Cook. وفي الوقت نفسه، سيترقى مسؤول الرقائق Johny Srouji ليتولى الإشراف الكامل على هندسة الأجهزة، فيما ستبقى الأعمال المتعلقة بأشباه الموصلات تحت مسؤوليته.

قد يدفع وصول القيادة الجديدة نحو توجهات استحواذ أكثر نشاطاً.

ويتولى Steve Smith الإشراف على أعمال الاستحواذ اليومية في Apple، ويقدم تقاريره إلى Adrian Perica نائب رئيس الشركة لتطوير الأعمال. وإضافة إلى الاستحواذ على شركات رقائق الخوادم، تسعى Apple أيضاً إلى شراء شركات ذكاء اصطناعي تساعد في ضغط حجم النماذج لتناسب تشغيلها على جانب iPhone، بحسب ما ورد سابقاً في The Information.