Boeing (BA.US) знову переміг: здобув замовлення ВМС США на шосте покоління винищувача F/A-XX, обійшовши Northrop Grumman (NOC.US), контракт на розробку коштує 20 млрд доларів.

Згідно з додатком фінансових новин із智通财经APP, Міністерство оборони США у вівторок оголосило, що Boeing (BA.US) був обраний для створення наступного покоління малопомітного винищувача для ВМС США. Це вже другий поспіль великий контракт на основний бойовий літак, що також завершило багатомісячні затримки щодо ключового проекту стратегії США в Тихоокеанському регіоні.

Boeing переміг конкурента Northrop Grumman (NOC.US) в рамках контракту на розробку. Сума контракту становить 20 мільярдів доларів і призначена для виробництва тестових літаків. З підвищенням виробничих потужностей та потенційними замовленнями від закордонних клієнтів, загальна вартість проекту протягом його життєвого циклу може зрости до сотень мільярдів доларів.

У березні минулого року Boeing також був вибраний для створення нового малопомітного винищувача F-47 для ВПС США, отримавши таким чином два вагомі контракти на винищувачі шостого покоління протягом двох років.

Протягом всього тендерного процесу Boeing розглядався як сильний претендент, оскільки він має довгу історію створення палубних винищувачів для ВМС США, включаючи F/A-18E/F "Super Hornet", який має замінити новий літак. Це досвід допоміг розвіяти сумніви посадовців оборонного сектору — чи має Boeing достатньо інженерів та постачальників, щоб одночасно виконати проекти F-47 та морського винищувача. Ці питання, схоже, були вирішені на користь Boeing.

Підсилення виробничої лінії в Сент-Луїсі

Цей контракт є значним стимулом для діяльності з виробництва винищувачів Boeing у Сент-Луїсі, штат Міссурі, де наразі закриваються лінії з виробництва F/A-18E/F "Super Hornet" та EA-18G "Growler".

Президент та головний виконавчий директор підрозділу Boeing Defense, Space & Security Стів Пакер заявив у прес-релізі, що компанія вже інвестувала у "спеціальні нові потужності для створення продуктів із можливостями наступного покоління, і наша віддана та талановита команда готова виконувати цей ключовий проект".

Новий літак наразі має кодову назву "F/A-XX" і стане ядром системи зброї "Next Generation Air Dominance" (NGAD) для ВМС США. Головний офіцер із закупівлі озброєння Міністерства оборони США Майкл Даффі зазначив у заяві, що цей винищувач "є важливою й непохитною інвестицією у національну безпеку США та довгострокову бойову авіаційну спроможність".

Експерт із аерокосмічної галузі Вашингтонського Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS) Джеремая Гетлер зазначив, що до отримання контрактів на F-47 і F/A-XX Boeing фактично виходив із бізнесу бойових літаків. "Ми ще не знаємо, скільки генів F-47 містить F/A-XX. Їх розробляли разом чи окремо?" – зазначив він.

У минулому році Міністерство оборони США намагалося відкласти цей контракт, побоюючись, що американська оборонна промисловість не має достатньої інженерної потужності для одночасної розробки двох винищувачів шостого покоління. Демократи та республіканці з Міссурі успішно виступили за фінансування проекту — штат Міссурі на останніх трьох виборах підтримував президента Трампа.

"Завдяки сучасним системам і перспективним новим можливостям виробництво F/A-XX і F-47 створить більше можливостей для залучення інженерних і технічних талантів у штаті Міссурі", — заявив республіканський сенатор Ерік Шмітт.

Торік робітники заводу Boeing, що збирають винищувачі, страйкували 101 день, але по поверненню на роботу не отримали жодних поступок від компанії.

Затримки й втручання Конгресу

Попри це, новий винищувач протягом багатьох років піддавався затримкам і суперечкам щодо фінансування. Деякі посадовці Пентагону через побоювання щодо інженерних і виробничих потужностей хотіли відкласти його до трьох років, поки не втрутився Конгрес — у Законі про податкові пільги та витрати на 2025 рік спеціально виділено 750 мільйонів доларів, а у бюджеті на 2026 рік додатково 1,4 мільярда доларів.

Lockheed Martin (LMT.US) вийшла з тендеру у березні 2025 року після того, як офіцери ВМС США визнали, що її проект не відповідає вимогам, залишивши Boeing і Northrop Grumman фіналістами.

На тлі стрімкого впровадження сучасних бойових літаків у Китаї ВМС США відчувають тиск щодо прискорення реалізації проекту, інакше можуть зіткнутися з ризиком відсутності сучасних палубних винищувачів у 2030-х роках і далі.

Очікується, що новий літак матиме передові характеристики малопомітності, більшу дальність польоту й автономність, а також зможе працювати разом із безпілотними бойовими літальними апаратами і морськими системами ППО.

ВМС США поки планують закупити понад 270 літаків Lockheed Martin F-35C для авіаносних груп; ці винищувачі літатимуть разом із F/A-XX після його введення в експлуатацію. Перші серійні F/A-XX мають бути поставлені у 2030-х роках, а флот "Super Hornet", що експлуатується з 1990-х, очікується в роботі до 2040-х років.