Палата представників США у середу планує голосувати за нові правила щодо споживання електроенергії: вимагається, щоб дата-центри несли додаткові витрати на електроенергію, спрямовані проти перекладання витрат на технологічних гігантів.

Ukrainian Fintech APP повідомляє, що Палата представників США, ймовірно, вже в середу (за місцевим часом) проведе голосування щодо двопартійного законопроєкту, спрямованого на стримування зростання тарифів на електроенергію, пов'язаного з розширенням дата-центрів на підтримку штучного інтелекту. У той час як це голосування відбувається, урядовці по всій країні стикаються із дедалі більш актуальною проблемою: як не допустити, щоб витрати на задоволення стрімко зростаючого попиту на електроенергію від дата-центрів перекладалися на простих сімейних споживачів.

Законопроєкт під назвою "Закон про захист споживачів електроенергії" (Ratepayer Protection Act, H.R. 9340), був спільно внесений у червні цього року демократкою від Флориди Кеті Кастор (Kathy Castor) та республіканцем від Колорадо Гейбом Евансом (Gabe Evans), і вже отримав підтримку 42 членів Палати (35 республіканців і 7 демократів). Він зобов'язує регуляторні органи штату розглянути питання, чи мають великі споживачі електроенергії (зокрема й дата-центри) нести додаткові витрати на нову інфраструктуру, необхідну для задоволення їхніх потреб. 21 липня законопроєкт був одноголосно схвалений комітетом Палати представників з питань енергетики та торгівлі (52 голоси "за"), а 10 вересня включений до порядку денного Палати.

Федеральний закон "зобов'язує штати розглядати" нову норму

З тексту видно, що це не закон про пряме встановлення цін. Він вносить зміни до "Закону про політику регулювання комунальних послуг" (PURPA) 1978 року — додаючи до федеральної системи тарифоутворення новий стандарт: для нежитлових споживачів (переважно дата-центрів), які на одному об'єкті або кампусі мають піковий попит 100 мегават і більше, тариф має включати всі додаткові витрати на генерацію, передачу та розподіл електроенергії; а також вимагає від великих споживачів фінансових гарантій перед початком інвестування в інфраструктуру, щоб у разі скорочення чи провалу проектів витрати не лягли на існуючих споживачів.

Згідно з сайтом Конгресу та оглядом галузевого ЗМІ Environment+Energy Leader, регуляторні органи штатів повинні почати розгляд нової норми протягом року з моменту набуття законом чинності, а завершити — протягом двох років; штати, які вже застосовують аналогічні правила розподілу витрат, можуть отримати звільнення. Голосування відбудеться за процедурою "призупинення правил" (suspension of the rules) — цей швидкий шлях для неконфліктних законопроєктів потребує кваліфікованої більшості (дві третини), і наразі ринки та помічники депутатів переважно прогнозують легке проходження законопроєкту у Палаті.

Справжній бар'єр — у Сенаті. Законопроєкт S.5028, внесений республіканцем з Огайо Джоном Хестедом (Jon Husted) як "companion" варіант, поки не розглядався жодним комітетом, а до перерви Сенату перед виборами 3 листопада залишилося приблизно три тижні. Тобто, ймовірно, цей законопроєкт стане лише декларацією Палати представників на період виборів, а не реальним законом.

Але й символічне значення достатньо велике: він частково кодифікує зміст березневого "Зобов'язання щодо захисту споживачів" (Ratepayer Protection Pledge) з білого дому. Це зобов'язання першими підписали Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle та xAI; нині у ньому беруть участь понад 200 організацій, що охоплюють 80% електропостачання США і 263 млн американців.

Лідер демократів у Палаті представників Хакім Джеффріс (Hakeem Jeffries) цього тижня заявив журналістам, що підтримує законопроєкт і вважає його "правильним кроком вперед", але додав, що "очевидно, потрібно зробити ще більше". Більш стримано висловилася колишня членкиня Федеральної комісії з регулювання енергетики (FERC) Еллісон Клементс (Allison Clements): "Цей закон про захист споживача лише помірковано наближається до правильного напрямку. Його цінність — у чіткому сигналі: якщо його ухвалять двопартійно, це означає, що Конгрес і надалі підтримує пріоритет захисту клієнтів серед нових інвестицій та зростання попиту."

Екологічна організація Food & Water Watch, що виступає за національну заборону на будівництво нових дата-центрів, розкритикувала законопроєкт за вузьку концентрацію на витратах електроенергії, без розгляду ширших питань щодо водних ресурсів, забруднення та впливу на громади.

Позаконкурентність: реальна ціна формується у комісіях штатів

Варто зазначити, що навіть у разі ухвалення цього закону його обов'язковість буде обмеженою — він лише зобов'язує штати "розглянути" стандарт, але не примушує його впроваджувати. Віце-президентка League of Conservation Voters Сара Чієффо (Sara Chieffo) перед голосуванням зазначила: "Одна лише слабка вимога добровільного розгляду правил захисту витрат може призвести до ігнорування закону регуляторами штатів."

Галузь також спростовує саму ідею “перекладання витрат”. Галузева організація Data Center Coalition, що представляє операторів дата-центрів, повідомила, що не існує підтверджень того, що дата-центри підвищують рахунки домогосподарств у чинній тарифній структурі; дослідження EPRI навіть зазначає, що стабільний новий попит розподіляє фіксовані витрати електромережі на більше обсягів проданої енергії і, можливо, знижує тариф для жителів. Генеральна директорка Pacific Gas & Electric Company (PG&E) Патті Поппе (Patti Poppe) заявила у липні інвесторам: "Кожен гігават нової потужності, якщо правильно оцінений, може знизити тариф на 1% для всіх клієнтів." Після впровадження у червні Schedule 96 тарифу для великих навантажень у Portland General Electric того ж кварталу тариф для дата-центрів підвищився на 29%, а для домогосподарств знизився на 1,3%.

Отже, це не закон, що вирішить питання кінцевої вартості електроенергії для AI. "Обов'язок розгляду" на федеральному рівні лише окреслює напрямок, а реальне ціноутворення відбувається у понад 23 штатах, де вже запроваджені тарифи для великих навантажень, у 104 затверджених чи запропонованих тарифних планах, у залах слухань штатів Вірджинія, Джорджія, Огайо. Вислів Клемент: "помірковано, але у правильному напрямку" — підкреслює те, як має читатися ринком ця ініціатива: двопартійний політичний сигнал вже виправдав голосування, а розподіл кінцевого рахунку за електроенергію вирішуватиме кожен штат окремо.