A expectativa de inflação dos consumidores dos EUA para um ano subiu para 3,9%, atingindo o nível mais alto em mais de três anos, enquanto a confiança no mercado de trabalho melhorou.

De acordo com uma pesquisa divulgada na quarta-feira pelo Federal Reserve de Nova Iorque, as expectativas dos consumidores norte-americanos em relação à inflação de curto prazo aumentaram significativamente no mês passado, enquanto a perceção sobre o mercado de trabalho melhorou.

O inquérito mensal do Federal Reserve de Nova Iorque, denominado Survey of Consumer Expectations, mostrou que a mediana das expectativas de inflação dos consumidores para o próximo ano subiu de 3,6% em agosto para 3,9% em setembro, atingindo o valor mais alto desde maio de 2023. Ao mesmo tempo, a perceção dos consumidores sobre o mercado laboral também melhorou, incluindo uma diminuição na probabilidade de ficarem desempregados e um aumento na probabilidade de se demitirem voluntariamente.

A publicação destes dados ocorre a menos de um mês das eleições intercalares de novembro. A pesquisa mais recente do Federal Reserve de Nova Iorque mostra ainda que os consumidores norte-americanos mantêm um sentimento pessimista em relação à economia, apesar da economia dos Estados Unidos continuar a expandir-se. Outros dados divulgados nas últimas semanas indicam que a confiança dos consumidores caiu em setembro para o nível mais baixo em quatro meses, a taxa de desemprego subiu ligeiramente, mas permanece próxima dos mínimos históricos.

O inquérito divulgado na quarta-feira mostrou ainda que a mediana das expectativas de inflação dos consumidores para os próximos três anos subiu ligeiramente de 3,2% em agosto para 3,3%, enquanto para os próximos cinco anos manteve-se inalterada em 3%.

Em setembro, os responsáveis do Federal Reserve aumentaram a taxa de juro de referência em 25 pontos base. Alguns decisores afirmaram que esta decisão deu tempo ao banco central para avaliar o estado da economia. A próxima reunião de política monetária do Federal Reserve está agendada para 27 e 28 de outubro, em Washington.

Melhoria das expectativas para o mercado de trabalho

Apesar dos níveis de inflação continuarem elevados, as famílias norte-americanas estão mais otimistas em relação ao mercado de trabalho.

A percentagem de inquiridos que espera uma subida generalizada da taxa de desemprego no próximo ano caiu para cerca de 44%. Para os consumidores que eventualmente perderem o emprego atual, a probabilidade de conseguirem novo trabalho nos próximos três meses subiu para 46%.

As expectativas dos consumidores sobre perder o emprego no próximo ano também diminuíram, destacando-se uma melhoria mais evidente entre as pessoas dos 40 aos 60 anos e aquelas com rendimento familiar superior a 100 mil dólares. Simultaneamente, aumentou a probabilidade dos consumidores se demitirem voluntariamente, sobretudo entre quem não possui diploma universitário e trabalhadores com mais de 40 anos.

Os responsáveis do Federal Reserve têm afirmado, durante algum tempo, que o mercado de trabalho nos Estados Unidos se encontra numa situação de “baixo número de despedimentos e baixas contratações”. Em setembro, a taxa de desemprego subiu para 4,2%, o número de novos empregos criados pelas empresas diminuiu e o tempo médio de procura de emprego pelos desempregados atingiu os seis meses.

Pressão nas finanças pessoais, mas manutenção da intenção de consumo

O inquérito do Federal Reserve de Nova Iorque revela que a perceção dos consumidores sobre a sua situação financeira piorou pelo segundo mês consecutivo. Cerca de 42% das famílias afirmaram que, em relação ao ano anterior, a sua situação financeira “piorou significativamente” ou “piorou”, enquanto cerca de 18% indicaram melhorias na sua situação financeira.

Além disso, a proporção de famílias que prevê uma deterioração das suas finanças ao longo do próximo ano aumentou, e cada vez mais consumidores consideram que, face ao ano passado, é mais difícil obter crédito neste momento.

No entanto, há sinais de que os consumidores continuam a tentar manter os seus níveis de despesa. As expectativas dos consumidores apontam para o crescimento mais rápido das despesas no próximo ano desde maio de 2023, sendo esta tendência observada entre diferentes grupos etários e graus de escolaridade.

Os consumidores continuam a prever que o aumento das despesas no próximo ano será superior ao crescimento dos rendimentos. Ao mesmo tempo, a probabilidade estimada de não cumprirem os pagamentos de dívidas nos próximos três meses diminuiu ligeiramente para 12%.