A inflação dos alimentos no Reino Unido caiu pelo quinto mês consecutivo, atingindo o nível mais baixo em quase dois anos, enquanto os consumidores aproveitam promoções e a onda de calor redefine o cenário de consumo.

Segundo o aplicativo Jinse Finance, devido ao aperto financeiro, consumidores britânicos estão buscando produtos com desconto para reduzir suas despesas, enquanto o aumento dos preços de alimentos no Reino Unido caiu para o nível mais baixo dos últimos dois anos. De acordo com dados publicados nesta terça-feira pelo instituto de pesquisa Worldpanel by Numerator, nos quatro semanas até 9 de agosto, a alta anual dos preços dos mantimentos do Reino Unido caiu para 2,1%, o nível mais baixo desde outubro de 2024, marcando o quinto mês consecutivo de desaceleração. No período de quatro semanas até 12 de julho, o índice era de 2,6%, e anteriormente 3,0%, evidenciando a tendência clara de recuo da inflação.

Nesta fase de desaceleração da inflação dos alimentos, o principal fator é a migração em massa dos consumidores para produtos promocionais. Os dados mostram que as vendas com descontos representaram 31,3% do total, um novo recorde anual.

Ao mesmo tempo, a intensa concorrência entre supermercados, a resistência dos consumidores a novos aumentos de preços e estratégias de hedge mais eficazes dos fornecedores ajudaram a pressionar para baixo o ritmo de aumento dos preços dos alimentos.

Desde que assumiu o cargo, o novo primeiro-ministro Andy Burnham colocou o alívio da pressão sobre o custo de vida no centro da sua agenda política, lançando diversas iniciativas modestas, como o teto para os bilhetes de transporte público e a redução da taxa de IVA sobre contas de energia doméstica.

Sally Ball, diretora comercial da Worldpanel, afirmou: “A inflação voltou a desacelerar, sendo o quinto mês seguido de queda nos preços. Agora, 39% dos consumidores sentiram-se financeiramente confortáveis, o maior nível de confiança financeira desde novembro de 2021. Contudo, nem todos estão assim — 20% dos entrevistados dizem que ainda estão a enfrentar dificuldades, o que impacta claramente as suas decisões de consumo. Neste grupo, 30% dão prioridade à compra de produtos essenciais do dia-a-dia, em vez de gastos extras com férias ou viagens durante o verão.”

Entre as categorias, os preços de manteiga, cremes para barrar, sumos e sidra de maçã foram os que mais caíram, enquanto peixe fresco, produtos para cuidados com a pele e champôs registaram os maiores aumentos.

Os dados da Worldpanel também mostram que as ondas de calor influenciaram significativamente o comportamento de consumo: as vendas de gelados dispararam, com 6,2 milhões de visitas adicionais à secção de congelados durante o último período de quatro semanas.

O relatório indica ainda que cada vez mais famílias adiam o jantar para depois das 20h, evitando as horas de maior calor. Ball salientou: “O tempo quente e persistente no Reino Unido está a modificar os hábitos alimentares. No início deste mês, observámos o adiamento das refeições, sendo que 13% dos jantares atualmente se realizam depois das 20h.”

No panorama macroeconómico, impulsionados pelo tempo agradável e o Campeonato Mundial de Futebol, os setores de retalho, alojamento e lazer do Reino Unido tiveram um desempenho robusto, resultando numa inesperada expansão da economia em junho.

Vale destacar que, com a persistente desaceleração da inflação, o setor de supermercados do Reino Unido está a passar por uma reestruturação.

O supermercado de descontos Lidl apresentou o maior crescimento de quota de mercado entre todos os retalhistas físicos, liderando o crescimento dos supermercados tradicionais. Nas 12 semanas até 9 de agosto, as vendas do Lidl aumentaram 8,5% face ao ano anterior, com a quota de mercado a subir para 8,8%, mais 0,5 pontos percentuais do que no mesmo período de 2023. O retalhista alemão de descontos superou oficialmente o Morrisons, tornando-se o quinto maior supermercado do Reino Unido. Desde que entrou no mercado britânico em 1994, o Lidl já cobre mais de três quintos das famílias britânicas.