Abbott rozstrzyga apelację dotyczącą wyroku w sprawie mleka modyfikowanego na kwotę 495 milionów dolarów

Autor: Dietrich Knauth

19 sierpnia (Reuters) - Abbott Laboratories ABT.N osiągnął porozumienie w sprawie zakończenia apelacji dotyczącej wyroku na 495 milionów dolarów w sprawie specjalistycznej mieszanki dla wcześniaków.

Szczegóły ugody nie były od razu dostępne w dokumentach sądowych złożonych w poniedziałek w sądzie apelacyjnym w Missouri.

Rzecznik Abbott oraz prawnicy powoda nie udzielili od razu odpowiedzi na pytania dotyczące ugody.

W 2024 roku ława przysięgłych w St. Louis uznała, że mieszanka Abbott spowodowała u dziewczynki z Illinois rozwinięcie martwiczego zapalenia jelit (NEC), groźnej choroby jelit. Abbott skarżył ten wyrok do Sądu Najwyższego Missouri po tym, jak stanowy sąd apelacyjny podtrzymał wyrok w maju 2026 roku.

Około 1000 podobnych pozwów zostało złożonych przeciwko Abbott, który produkuje mieszanki Similac, oraz Mead Johnson, jednostce Reckitt produkującej mieszanki Enfamil. Ponad 800 spraw jest skupionych w federalnym sądzie w Illinois, a pozostałe toczą się w sądach stanowych w tym Illinois, ‌Missouri i ⁠Pensylwanii.

NEC, która dotyka głównie wcześniaków, powoduje obumarcie tkanek jelit i ma szacowaną śmiertelność powyżej 20%.

Firmy oświadczyły, że choć mleko matki chroni przed NEC, ich mieszanki nie są jej przyczyną, a zalety mleka matki są od dawna znane lekarzom.

Amerykańskie agencje regulacyjne oraz zespół roboczy przy National Institutes of Health stwierdzili w raporcie z 2024 roku, że obecne dane wiążą wyższą zachorowalność na NEC z brakiem mleka ⁠matki, a nie z użyciem mieszanek.

Produkty, których dotyczy sprawa, to mieszanki na bazie mleka krowiego oraz produkty wzbogacające mleko matki, które są specjalnie przygotowane dla niemowląt w warunkach szpitalnych, a nie zwykłe mieszanki dostępne w sklepach.

Prezes Abbott, Robert Ford, zasugerował w 2024 roku, że produkty dla wcześniaków mogą stać się niedostępne ⁠z powodu postępowania sądowego.

Firmy do tej pory osiągały różne rezultaty w nielicznych sprawach rozpatrywanych w sądach stanowych, przy czym niektóre ławy przysięgłych opowiadały się po stronie firm, a inne po stronie rodziców. Pierwszy proces próbny tzw. bellwether trwa obecnie w Chicago w ramach skonsolidowanego federalnego postępowania, po tym jak wcześniejsze sprawy federalne zostały oddalone przed rozprawą.

Sprawa to Gill przeciwko Abbott Laboratories, numer sprawy ED113162 w Missouri Court of Appeals for the Eastern District.

W imieniu Abbott: James ​Bennett z Dowd Bennett oraz W. Jason Rankin z HeplerBroom

W imieniu Gill: Michael Ketchmark i Scott McCreight z Ketchmark & McCreight

(Relacja: Dietrich Knauth i Diana Novak Jones)