Malaking pag-unlad sa $350 billions investment agreement ng US at South Korea; unang proyekto tumutok sa $22.3 billions gas power plant sa Texas

Nabatid ng Zhihui Finance APP na ayon sa ulat, pinuri nina Pangulong Donald Trump ng Estados Unidos at Pangulong Lee Jae-myung ng South Korea ang “malaking progreso” na narating ng matagal nang nakabinbing kasunduan sa pamumuhunan ng dalawang bansa. Ibinunyag ng mga mambabatas ng South Korea na ang unang proyekto sa ilalim ng kasunduang ito ay isang $22.3 bilyong proyekto ng natural gas power generation sa Texas.

Sinabi ng National Security Advisor ng South Korea na si Wi Sung-lac na nagkita si Trump at Lee Jae-myung sa New York sa sesyon ng United Nations General Assembly sa loob ng mga 30 minuto. Dagdag niya, “Malugod nilang sinalubong ang malaking progreso ng dalawang bansa sa mga pag-uusap ukol sa strategic investment projects.”

Noong nakaraang linggo, sinabi ni Lee Jae-myung na nakapagtakda ng trade agreement ang South Korea at US noong nakaraang taon, kung saan nangako ang South Korea na mamuhunan ng $350 bilyon, ngunit inamin niyang siya ay “hindi mapakali sa gabi” sa pagpili ng mga konkretong proyekto. Igiit ng panig ng Seoul na anumang proyekto ay dapat may commercial viability.

Ayon sa mga mambabatas ng South Korea na nakinig sa briefing mula sa Ministry of Trade, Industry and Energy na isinagawa noong Martes sa closed-door meeting, napili na ng dalawang bansa ang isang natural gas power generation project sa Texas bilang unang kolaborasyon.

Ang breakthrough na ito ay naganap halos isang taon matapos lagdaan ang kasunduang naglalayong iwasan ang mataas na US tariffs. Ang mabagal na progreso noon ay tinuligsa ni Trump, na ilang beses nang humimok sa Seoul na pabilisin ang aksyon at nagbanta ng dagdag na tariffs kung hindi ito magaganap.

Ibinunyag ng mga mambabatas na ang $22.3 bilyong development project sa Encinal, Texas ay magtatayo at magpapatakbo ng isang gas-fired power plant. Inaasahang magsisimula ang commercial operations ng unang yugto nito sa 2029. Ayon sa isang mambabatas, lalahok sa proyekto ang Related Companies Inc., NextEra Energy (NEE.US), at Lewis Energy Group.

Dagdag ng mga mambabatas, may dalawa pang proyekto na kasalukuyang sinusuri. Ang isa ay isang plano na magtayo ng hanggang walong nuclear reactors; ang isa pa ay ang Alaska Liquefied Natural Gas Pipeline Project, na magdadala ng natural gas mula North Slope ng estado patungo sa isang LNG export terminal sa timog.

Ang dalawang proyektong ito ay nangangailangan pa ng aprobasyon mula sa mga mambabatas ng South Korea at kailangan ding may commercial viability; isang kundisyon na ipinilit ng Seoul na maisama sa negosasyon kasama ang Washington. Ayon sa isang mambabatas, mas positibo ang pananaw sa commercial viability ng nuclear reactor project at mas malapit na ito sa finalization, ngunit wala pang malinaw na iskedyul ng pormal na anunsyo.

Gayunman, sinabi ng dating trade negotiator ng South Korea na si Choi Byung-il, na para sa South Korea, ang commercial viability ay isa lamang sa maraming layunin. Dagdag niya, sa pagbibigay ng teknolohiya, karanasan, at pondong lalamang pa sa 10% ng taunang GDP nito, hangad ng South Korea na makakuha ng “isang strategic asset upang mapalakas ang kanilang kakayahan sa hinaharap na negotiation laban sa mga patakarang protectionist ng United States.” Si Choi Byung-il ay kasalukuyang pinuno ng trade strategy team sa Bae, Kim & Lee Law Firm.

Ayon sa investment commitment, ang taunang capital outflow limit ay $20 bilyon para hindi mapuwersa ang foreign exchange reserves ng South Korea. Sa $350 bilyon na ipinangako ng South Korea, $150 bilyon ay itinalaga para sa mga proyekto sa shipbuilding. Noong Hulyo, nagtatag ang South Korea ng shipbuilding cooperation center sa Washington upang tumulong muling buhayin ang industriya ng paggawa ng barko sa U.S.