Ang patuloy na pagtaas ng pangangailangan para sa AI chips, tumaas ng halos 70% ang export ng South Korea noong Agosto kumpara sa nakaraang taon

Ang pag-export ng South Korea ay patuloy na lumago sa loob ng 15 magkakasunod na buwan, na ang pag-export ng semiconductor ay tatlong beses kumpara noong nakaraang taon, at ang trade surplus ay lumampas sa $30 bilyon.

Noong Setyembre 1, ayon sa paunang datos na inilabas ng Ministri ng Kalakalan, Industriya, at Enerhiya ng South Korea, ang pag-export noong Agosto ay tumaas ng 68.7% kumpara sa nakaraang taon tungo sa $98.25 bilyon, mas mataas sa inaasahan ng merkado na 62.0%, at ipinagpatuloy ang matibay na paglago ng 63.0% na ni-revise noong Hulyo.

Ang pag-export ng semiconductor ay tumaas ng 209% taon-taon tungo sa $46.65 bilyon, na nagtala ng bagong all-time high, at pangatlong sunod na buwan na lampas $40 bilyon.

Ang matatag na datos ng pag-export ay nagbibigay ng matibay na suporta sa hawkish na posisyon ng Bangko Sentral ng South Korea. Noong nakaraang linggo, itinaas muli ng Bangko Sentral ang interest rates nang 25 base points sa ikalawang sunod na pulong at itinaas ang forecast ng economic growth para sa 2026 mula 2.6% tungo sa 3.3%, na nagbibigay ng mas malaking espasyo sa mga polisiya na tutok sa pagpigil ng implasyon.

Ipinahayag ni Pangulong Lee Jae-myung ng South Korea na ang paglakas ng won ay makakatulong magpababa ng gastos sa import ng raw materials, at binigyang-diin na hindi maiiwasan ang pagtaas ng interest rates, at kailangang gumanap ng aktibong papel ang patakaran sa pananalapi sa ganitong kapaligiran.

Naging ganap na sentro ang semiconductor sa pag-export ng South Korea, na mula simula ng taon ay bumuo ng higit sa isang katlo ng kabuuang pag-export.

Umakyat ang pag-export ng chip noong Agosto sa $46.65 bilyon, muling nagtala ng rekord kasunod ng $45 bilyon noong Hunyo at $41 bilyon noong Hulyo. Mula $25.1 bilyon noong Pebrero ngayong taon, patuloy na nakitaan ng pataas na kurba ang pag-export ng semiconductor.

Iniuugnay ito ng gobyerno ng South Korea sa patuloy na pagpapalawak ng investment sa AI infrastructure ng mga higante sa teknolohiya gaya ng Google at Amazon.

Ang CEO ng SK Hynix, isa sa pinakamalalaking supplier ng high bandwidth memory chips sa mundo, na si Kwak Noh-jung, ay nagsabi noong nakaraang linggo matapos simulan ang konstruksiyon ng $4 bilyong AI chip plant sa Indiana, USA, na ang pangangailangang hinihimok ng AI ay magpapanatili ng mahigpit na supply sa memory market hanggang katapusan ng dekadang ito, na mas huli nang dalawang taon kaysa sa forecast ng Samsung Electronics noong Hulyo.

Parehong nagtala ng record na kita at revenue sina Samsung Electronics at SK Hynix noong ikalawang quarter, at inaasahan ng merkado na magtutuloy ang rekord hanggang sa katapusan ng taon.

Pumapangalawa ang buong sektor ng IT. Dahil sa patuloy na pagtaas ng presyo ng core component na NAND ng enterprise-level solid-state drives, sumikad ang pag-export ng computer ng 419.5% taon-taon tungo sa $6.24 bilyon, na pinakamataas na tala sa loob ng isang buwan.

Ang wireless communication equipment ay umabot ng $1.88 bilyon sa pag-export, tumaas ng 21.2% taon-taon at sampung sunod na buwang lumalago, dahil sa mga bagong produkto gaya ng Samsung Galaxy S26, Z Fold/Flip 8. Ang produktong petrolyo ay tumaas ng 65.3% tungo sa $6.84 bilyon, ang produkto ng petrokemikal ay tumaas ng 12.2% tungo sa $3.86 bilyon.

Gayunpaman, malinaw din ang estruktural na pagkakaiba ng paglago ng pag-export—tinatawag itong "K-shaped" growth ng Ministri ng Kalakalan ng South Korea.

Ang pag-export ng sasakyan ay bumaba ng 29.8% taon-taon tungo sa $3.85 bilyon, pangunahing sanhi ng mas kaunting working days dulot ng summer vacation at ng ilang strike dahil sa alitan sa sahod; ang pag-export ng barko ay bumaba ng humigit-kumulang 10% sanhi ng pagkaantala sa delivery.

Sa 20 pangunahing kategorya ng pag-export ng South Korea, 14 ang nagtala ng paglago, ngunit ang paghina ng non-tech sector ay nagpapakita ng panloob na hindi balanseng estruktura ng ekonomiya.

Batay sa destinasyon, ang pag-export sa China ay lumobo ng 119.3% taon-taon tungo sa $24.1 bilyon dahil sa demand sa semiconductor at general machinery; ang pag-export sa US ay umakyat ng 89.3% tungo sa $16.5 bilyon sanhi ng triple-digit na paglago sa semiconductor at computer shipment.

Ang pag-export sa Southeast Asia ay lumago ng 75.4% tungo sa $19.09 bilyon, at ang pag-export sa EU ay tumaas ng 14.6% tungo sa $6.62 bilyon, parehong hinatak ng demand sa chips. Samantala, ang pag-export sa Middle East ay bumaba ng 15% taon-taon at nanatiling mahina.

Lumaki ang trade surplus noong Agosto sa $34.75 bilyon, mas mataas kaysa sa na-revise na $30.39 bilyon noong Hulyo, at tatlong sunod na buwan na lampas $30 bilyon.

Ang cumulative na trade surplus mula Enero hanggang Agosto ngayong taon ay umabot sa $202.5 bilyon, tumaas ng $162.2 bilyon kumpara noong nakaraang taon sa parehong panahon.

Ang matatag na export at trade data ay nagbibigay ng sapat na basehan para manatili ang Bangko Sentral ng South Korea sa mas mahigpit na polisiya.

Ang headline inflation ay bumagal tungo sa 2.8% taon-taon noong Hulyo, ngunit ang core inflation na hindi isinama ang presyo ng enerhiya at pagkain ay tumaas tungo sa 2.6%, na nagpapakita ng matibay na pressure sa presyo.

Pinanatili ng Bangko Sentral ang forecast sa inflation na 2.7% ngayong taon at 2.3% sa 2027, at bahagyang itinaas ang forecast sa core inflation ngayong taon at sa susunod na taon tungo sa 2.5%.

Sa kabila ng matatag na pag-export, nag-iingat pa rin ang gobyerno ng South Korea sa sitwasyon ng pandaigdigang kalakalan. Sinabi ni Minister Kim Jung-kwan ng Industriya na ang trade uncertainty na kinakaharap ng mga kumpanyang South Korean ay nagmumula sa patakaran ng taripa ng US, quota sa pag-import ng bakal ng EU, global supply chain restructuring, at sitwasyon sa Middle East.

Binigyang-diin din niya na habang patuloy na malakas ang pag-export ng semiconductor, tumaas din ng 20% ang pag-export ng non-semiconductor, na nagpapakita ng pagsasaklaw ng export base ng South Korea, ngunit susubaybayan ng gobyerno ang pagbabago sa global trade environment at hindi magpapakampante dahil lamang sa kasalukuyang export boom.