シェブロン(CVX.US)、70億ドルを追加投資し、ベネズエラの原油生産量が倍増の見込み

米通財経APPによると、米国のエネルギー大手Chevron（CVX.US）は水曜日、合弁事業を通じて今後5年間で70億ドルを投資し、ベネズエラでの原油生産量を2倍以上に増やし、日量60万バレルとする計画を発表しました。これは近年、国際石油会社によるベネズエラで最大規模の投資コミットメントの一つとなり、Chevronの同国石油産業における主導的地位がさらに強化されることを意味します。

Chevronは水曜日の声明で、同社がオリノコ石油帯Carabobo地域の2つの巨大油田の開発権を取得したと述べました。これらの油田はCarabobo 1とCarabobo-2-South-Aで、Chevronが49％出資するPetroindependencia合弁事業に隣接しています。

ChevronのCEO Mike Wirthはインタビューで「同国でも地質条件が最も優れた地域の一つに非常に大きなプロジェクトを構築しています。ここには数十億バレルの石油資源が眠っています」と述べました。

この取引は、米国特殊部隊が今年1月にベネズエラ前指導者ニコラス・マドゥロを逮捕して以来、国際石油大手が南米この国に対して行った最大規模の資本コミットメントです。ベネズエラは世界最大規模の石油備蓄を有していますが、数十年にわたる管理不良や腐敗、関連規制によって化石燃料産業は深刻な衰退に直面しています。

Wirthは、Chevronが投資を保護する「重要な保護策」を契約に盛り込んだと述べ、契約内容の詳細は明かしませんでした。また、同社は以前に帳消しとなったベネズエラの一部備蓄を資産計上に戻す見込みだとも述べました。

20ドルのコスト、94ドルの原油価格：Chevronのベネズエラ戦略は高い収益の可能性

Chevronは2031年までにベネズエラでの日量原油生産量を約60万バレルに増加させる見通しで、現在の2倍以上となります。同社はプレスリリースで、ベネズエラの豊富な石油資源は「数十年にわたって」持続可能であり、総生産コストは1バレルあたり20ドル未満と見込んでいると述べました。

水曜日のブレント原油は約94ドル/バレルで取引されており、Chevronのベネズエラ戦略は非常に高い利益余地をもたらします。Chevronは通常、ベネズエラの原油を米国メキシコ湾沿岸の製油所に輸出し、ガソリン、ディーゼル、航空燃料などの製品へ加工しています。

Chevronは今後5年間で日量約30万バレルを増産し、ベネズエラの原油生産量を約30％増加させ、日量約110万バレルへ引き上げる計画です。それでも、同国の生産量は1990年代末の約350万バレル/日に遠く及ばず、その時期は政府による石油業の国有化がまだ行われていませんでした。

競合が撤退する中で堅守、歴史的な賭けがついに報われる

Chevronはベネズエラで100年以上にわたり事業を展開し、石油ブーム、国有化の波、制裁などを乗り越え、全事業サイクルで戦略的なポジションを確立してきました。

競合のExxonMobilやConocoPhillipsは21世紀初頭、資産の国有化後にベネズエラから撤退しましたが、Chevronは残留を選び、唯一存続している米国大手石油企業となりました。過去10年間、米国による関連規制の繰り返しにより、Chevronのベネズエラ事業は大きな制約を受けてきました。

Chevronによれば、同社のベネズエラでの存在は同国経済の安定に寄与し、悪性インフレや経済混乱時にもドル収入をもたらし、世界の石油市場への原油供給にも貢献しています。また、今年初めのベネズエラ政権の交代後、Chevronは有利な立場を確保しました。

Wirthは、同社のベネズエラ事業が良好な状態にあるのは、「長年の不透明や不安にもかかわらず、現場に踏みとどまり責任を全うした優秀な従業員のおかげです」と述べています。