AIに集中投資するため、AppleがSiriとVision Proの200以上のポジションを削減

Appleは社内チームの構造改革を実施しており、Siri、Vision Pro、および関連AIソフトウェアのチームで200以上の職を削減しています。この動きは、このテクノロジー大手がこれまでの一部の戦略的重点から加速して脱却しつつあることを示しています。

8月21日、Bloombergの報道によると、今回のレイオフは約100のVision Pro関連の職と、さらに約100のSiriおよびソフトウェアエンジニアリングチームの職が含まれています。

Appleはこの変更を認め、「ユーザーに最適な体験を提供するために事業の方向性を調整している」と述べ、今回の調整で一部の既存職を廃止する一方で新しいポジションを創出すると付け加えました。

この組織再編は、Appleの複合現実および音声アシスタントの両製品ラインに関わる人的配置に直接的な影響を与え、同社がAI分野で競合に追いつくための切実なプレッシャーを象徴しています。

Appleの投資家にとって、今回の調整はVision Proが短期的に実質的なリソース投入を受けにくくなることを意味し、Siriの技術基盤の刷新が今後の製品競争力の鍵になる可能性があります。

Bloombergが関係者の話として伝えたところによると、AppleはVision Proのゲーム機能を担当する特化したチームをほぼ解散し、同デバイス向けイマーシブな動画コンテンツの制作部門の規模も縮小しました。

イマーシブビデオは2024年2月のVision Pro発売以降、主要な売りのひとつでしたが、高コストな制作費によって関連事業が圧迫されています。

各3Dビデオの制作には複数のApple社員や請負業者が必要で、イマーシブビデオシリーズの1エピソードの撮影コストは数百万ドルにものぼります。Vision Proのアクティブユーザー数が限られている現状では、このコスト構造は持続困難です。

Appleは従業員に対し、今回の調整はユーザーの実際の利用習慣に合わせてリソース配分を再調整し、今後は他の将来製品により多くの投資を振り向けるためだと説明しました。同社はイマーシブビデオを完全には諦めず、自社制作するコンテンツ数を減らしつつ、サードパーティー企業がデバイス向けにコンテンツ開発を行うことを奨励する予定です。

市場面では、Vision Proの3,699ドルという高価格とデバイスの重量感による使い勝手が一般消費者の幅広い支持を集めにくい要因となっており、ゲーム分野の浸透も限定的です。

華爾街見聞のこれまでの報道によれば、Appleはヘッドセットの後継モデル開発を棚上げし、Metaのような形態のAIスマートグラスの優先開発に舵を切っています。新世代のVision Proモデルのリリース計画は最速でも2028年末まで延期される可能性があります。

Siriチームの職種変動は、まもなく発表されるAI強化版アシスタントの登場と直接関連しています。

Bloombergによれば、新たなSiriは全く新しい技術基盤で構築されており、この根本的な切り替えにより必要な専門スキルも変化するため、Appleは一部の現職を削減し、リソース再配分や新Siriを支援する新ポジションの設置に乗り出しました。

同時に影響を受けるのがIntelligent Systems Experienceチームです。これはAppleソフトウェアエンジニアリング部門の一部であり、デバイス上の一部AI機能開発を担っています。

Appleは今後、より多くの社内チームがアプリ・機能・サービスにAI機能を導入していく中で、関連チームを再編して優先度に合わせた体制へ転換し、開発プロセスを加速すべく、一部既存ポストの廃止とともに新しい職種の創設を進めると述べています。

今回のレイオフはAppleが多くの課題に直面しているタイミングで発生しました。同社はAI分野の競争力強化を急ぐ一方、AIインフラ構築で発生したメモリ不足により主力製品の製造コストも上昇しています。

この夏、AppleはMacやiPadの価格引き上げを実施した上、主力ハード製品にリースプランを導入するなど、コスト増圧力を和らげつつ消費者層の拡大を目指しています。