米国が車のドア安全新規則の策定手続きを開始、主な対象はテスラの電動ドア設計

米国自動車安全規制当局はドア脱出システムの連邦規則制定プロセスを正式に開始し、これはTeslaなど電動隠しドアハンドルを採用する自動車メーカーに深刻な影響を与えることになる。

米国道路交通安全局（NHTSA）は木曜日に声明を発表し、すべての自動車に「信頼性が高く明確なドア脱出システム」の装備を求める新しい連邦規則の制定を推進する請願が承認されたと述べた。

この規則が最終的に施行されると、米国で販売されるすべての新車は関連要件を満たす必要がある。

この決定の背景には、Teslaの電動ドア設計に関連した一連の致命的な事故がある。

Bloombergの以前の報道によると、少なくとも12件の衝突事故で、Tesla車のドアが電力を失ったことで開くことができず、その後の火災で少なくとも15人が死亡または重傷を負った。ドアの安全性に関する規制への圧力が高まっている。

執筆時点で、Teslaは木曜の取引中に14.32％下落している。

Teslaおよび一部の他の自動車メーカーが採用している隠し型電動ドアハンドル設計では、車両が停電した際に正常に開けられない問題が発生する。

Bloombergの以前の報道によれば、複数の高速衝突事故で、乗員は衝突後に生存していたが、ドアを開けて脱出できず、その後の火災で死亡または重傷を負った。

昨年末、TeslaのCEOイーロン・マスクは、社内から安全面での懸念が指摘されたにもかかわらず、電動ドア設計の推進を続けた。

今年11月、シリコンバレーのエンジニアがNHTSAに請願書を提出し、電子式または「隠し型」ドアロックおよび解放システムがもたらす安全リスクに対応するため、新たな連邦安全基準の策定を求めた。

請願書は、このようなシステムが電気自動車で一般的に存在し、「命に関わる重大な安全上の脆弱性」を形成していると指摘した。

NHTSAは木曜日の規制文書で、上記請願を承認し、規則制定プロセスを開始すると発表した。一方で、別の安全欠陥の調査を求める独立請願は却下した。

自動車安全センターのエグゼクティブディレクターであるMichael Brooks氏は、NHTSAが規則制定プロセスを開始したことについて「これは連邦自動車安全基準の改訂や新設、電動ドアおよび脱出に関連する規定強化のために不可欠な第一歩として非常に重要だ」と述べた。

しかし同時に、規則の制定には時間がかかるため、「順調に進んだとしても、メーカーの最終的な順守期限は2030年以降になると予想される」とも指摘した。

同庁は、規則策定プロセスで得られる情報に基づいて新たな要求を正式に発表するかどうかを決定すると述べた。業界側は新たなコスト増となる安全規則には抗議するのが一般的であり、このため全体のプロセスには大きな抵抗も予想される。

規制当局がプロセスを開始する一方で、連邦議会でも対応が進んでいる。

米国下院イリノイ州民主党のRobin Kelly議員は今年初め、新車に手動ドア解放装置の装着を要求し、緊急救助者が車両の電源が切れた際にも車内にアクセスできる手段を提供するための法案を提出した。

さらに、NHTSAは今年9月、複数の「子供が車内に閉じ込められる」の苦情を受け、特定のTesla Model Yの安全欠陥調査を開始した。

こうした多角的な規制および立法の圧力が、電動ドアの安全問題を自動車産業全体の議題として加速させている。