米国のガソリン価格が1か月ぶりに4ドルに再び上昇！中東情勢の悪化でインフレ圧力再燃の恐れ

ジートン財経APPによると、中東紛争の激化を受け、米国のガソリンスタンドでのガソリン価格が再び1ガロンあたり4ドルを超え、市場ではインフレ圧力のさらなる高まりへの懸念が広がっている。米国自動車協会（AAA）が公表した日次ガソリン価格データによれば、米国の通常無鉛ガソリンの平均価格は1ガロンあたり4.003ドルとなり、1カ月連続で4ドルを下回っていた後、初めてこの水準を突破した。

6月には原油価格が大幅に下落し、最安値でガソリン価格も1ガロン3.79ドルまで下がったものの、その後7月初旬に再び上昇し、高止まりしている。この主な要因は、ロシアの精製能力の大幅な低下、米国の輸入量の低迷、ガソリン在庫の逼迫にある。同時に、夏のドライブシーズンにおいて燃料需要も依然として比較的堅調に推移している。

現在、米国とイランの攻撃が相次ぎ続く中、ホルムズ海峡という世界的なエネルギー輸送の要衝における混乱リスクが高まっている。これにより、原油価格は先週、4月以降で1週間として最大の上昇を記録した。通常、原油コストはガソリンの最終価格の半分以上を占めている。

米軍中央司令部はSNSにて、米東部時間7月19日19時、米軍がイランに対して9夜連続の襲撃を行い、「ホルムズ海峡を通過する商船や民間乗組員への攻撃に使われるイランの軍事能力を引き続き弱体化させる」と声明を発表した。これに対抗し、イラン側も引き続き中東の米軍基地に多地点攻撃を行っている。

また、イラン側が19日に発表した情報によると、ホルムズ海峡の航行量はすでにゼロに落ち込んでおり、米国が挑発行為を継続する限り、同海峡の閉鎖を維持すると表明した。現在、ホルムズ海峡を航行する船舶は皆無であり、海峡を渡ろうとする試みはすべてイランの攻撃対象となるとのことである。

アナリストは、今回の米イラン間の連日の報復攻撃は、ホルムズ海峡の支配権をめぐる長期的な駆け引きへと発展しつつあると指摘している。過去数日間、米軍の主な攻撃対象はホルムズ海峡に近い重要拠点であり、イランの海上交通、エネルギー輸出、および軍事展開の要所である。米国はこれらの海上の拠点を継続的に攻撃することで、イランの海峡周辺における軍事・後方支援力を弱体化しようとしている。

一方、イランの応戦は米国の湾岸地域における軍事存在全般まで攻撃範囲を拡大し、さらにホルムズ海峡の航行実効支配を強化した。イランのガリババディ副外相は最近、「戦時体制下において、イランはホルムズ海峡の完全支配権を有する。国家安全保障を脅かす行為にこの重要な水路の利用は許さない」と述べている。

さらに注目すべきは、イラン国内でホルムズ海峡の管理をより「法理化」する動きが進んでおり、同海峡の長期管理に関する法案がイラン議会に提出されたという点である。これは、イランの一部政治勢力が立法を通じ、海峡管理権を軍事行動や政策上のツールから国家法制度へ格上げしたい意向を示している。

イランにとって、ホルムズ海峡はもはや単なる航行の問題ではなく、米国との駆け引きにおける最重要戦略カードとなっている。今後も双方による海峡をめぐるせめぎ合いは常態化し、短期的にはどちら側にも明確な譲歩の兆しは見られない。

このような状況下、ホルムズ海峡の航行は再び停止状態に陥った。最近、米国の石油製品輸出が過去最高規模を記録しながらも、国内ガソリン在庫は過去5年の平均より6%低い水準にある中、ホルムズ海峡の閉鎖は世界的な供給を直接的に削減し、国際的な原油価格上昇が米国内のガソリン価格も押し上げることにつながる。

ガソリン価格は米国市民がインフレを最も直感的に感じる指標の一つである。全体としては、2022年のロシア・ウクライナ危機発生後の1ガロン5ドル超という歴史的高値には及ばないものの、米国のガソリン価格が急上昇している傾向自体がすでに市場に警戒感をもたらしている。

ガソリン価格の急騰は、Trumpのインフレ抑制という核心的な政治公約を揺るがすだけでなく、中間選挙が迫る中で彼の経済政策の見通しにも影を落としている。アナリストは、原油価格の継続的上昇が11月の中間選挙で共和党に不利な影響を及ぼす可能性が高く、その際には両党が連邦議会の主導権を争うことになると指摘。すでに有権者は高い生活コストやTrumpの経済運営への不満を強めている。

スタンフォード大学経済政策研究所のライアン・カミングスとニール・マオーニによる研究によれば、他の経済的影響を考慮しても、ガソリン価格が1ガロン1ドル上昇するごとに、ミシガン大学消費者信頼感指数は4.5ポイント以上低下するという。カミングス氏（2021～2023年にバイデン政権の経済アドバイザー委員会でガソリン政策を担当）は、「これは大雑把に言うと、1ガロンあたり1ドルの値上がりは、人々の景気に対する感覚を約5%悪化させることを意味する」とする。

エネルギー価格が下落したことで、米国の6月物価圧力は予想よりも和らいだものの、現在燃料コストが再び上昇し始め、米国のインフレ見通しは一層複雑化する可能性がある。エネルギー業界関係者は、6月の米国インフレデータでは価格圧力緩和の主因はエネルギーコストの低下だったものの、7月のガソリン価格の継続的な上昇によって状況は急速に変化しかねず、その影響は燃料自体にとどまらないと指摘している。ガソリン価格の上昇は運輸コスト、運賃、より広範な物流支出を押し上げ、最終的には経済全体の商品やサービス価格に波及する。

ムーディーズ・アナリティクスのチーフエコノミストであるマーク・ザンディ氏は、中東情勢がさらに悪化し、ホルムズ海峡の閉鎖が数週間続けば、世界の石油在庫がさらに減少する可能性が高いと述べている。この場合、石油、ガソリン、その他エネルギー価格は急騰し、世界規模で供給不足が発生することになる。