IP運営会社の新たなブルーオーシャン？HelloKittyの親会社サンリオがゲームブランドを立ち上げ

サンリオが独立系ゲームブランドを設立し、今後3年間で10タイトルのゲームを発売予定、総投資額は約100億円。これは、ハローキティの親会社である同社が自社IP群をインタラクティブエンターテインメント分野へ体系的に拡張する重要な取り組みとなる。

4月21日火曜日、サンリオゲームズが新たなゲームブランド「Sanrio Games」の第1弾タイトルを今年秋に家庭用ゲーム機としてNintendo SwitchとSwitch 2プラットフォームでリリースすると発表、第2弾は2027年3月までに発売予定。

同社によれば、ゲームには「幅広い」自社キャラクター資産が盛り込まれ、プレイヤーはサンリオキャラクターをテーマとした町で自分のバーチャルアバターを作成できるという。

ゲーム事業は短期的には赤字が見込まれ、各プロジェクトの開発コストは約20億円とされるが、サンリオはこの予想損失が連結業績全体に重大な影響を及ぼさないと述べている。今年2月、同社は通期営業利益予想を7％上方修正し751億円とした。これは新規事業領域への拡大に際して基盤需要に対する自信の表れでもある。

今回のサンリオによるゲーム市場参入は、日本の知的財産権保有企業が収益源を多角化しようとする動きの縮図だ。バンダイナムコホールディングスや任天堂などの同業他社も長年にわたり、出資キャラクター資産をゲームや他メディアへ横展開してきた。

中期経営計画によれば、サンリオは少なくとも6タイトルの開発ラインナップを策定し、開発とマーケティング合わせて約100億円（約6,290万ドル）を投入予定。複数タイトルが現在プリプロダクションおよび本格開発段階にある。

市場はサンリオのゲーム事業の展望について慎重な姿勢を見せている。岩井コスモ証券のシニアアナリスト・川崎知明氏は次のように述べている：

もしヒット作が生まれれば新たな成長エンジンとなり得ますが、現段階でゲーム収益が業績全体に占める割合は依然としてごく限定的です。成功の鍵は、サンリオが強力なキャラクターIP群を生かし、本当に魅力的なゲームコンテンツを送り出せるかにかかっています。

ゲーム事業は、サンリオが自社キャラクターの収益化ルートを広げる取り組みの一つに過ぎない。

同社は映像分野への事業展開も並行して推進しており、Hello Kittyテーマの映画が2028年7月に全世界公開予定であり、この際同IPがハリウッドに初めて進出することになる。