Addio definitivo ai dischi fisici! La piattaforma PS di Sony (SONY.US) annuncia la completa digitalizzazione entro il 2028, con il mercato dell’usato da oltre 7 miliardi di dollari a rischio “azzeramento”

Nel giugno 2013, PlayStation di Sony (SONY.US) ha pubblicato un breve video che mostrava quanto fosse semplice condividere i giochi su PlayStation.

L’allora dirigente Sony Shuhei Yoshida passò un disco a un collega, Adam Boyes, e tutto finiva lì. Tuttavia, questo gesto fu visto non solo come una semplice dimostrazione, ma come una presa in giro delle rigide politiche di condivisione giochi della concorrente Microsoft Xbox.

Jack Tretton, allora presidente e amministratore delegato di Sony Computer Entertainment America, dichiarò durante una conferenza nello stesso anno: "Venderlo a un negozio, rivenderlo ad altri, prestarlo a un amico, o tenerlo per sempre: quando un giocatore acquista un disco PS4, ha il diritto di usare quella copia del gioco."

Questa frase provocò una standing ovation e alimentò la successiva forte opposizione, che portò infine Xbox a ritirare la sua politica restrittiva.

Oggi, agli occhi di alcuni, Sony sta diventando il tiranno che un tempo aveva deriso.

Secondo quanto riportato da Zhitongcaijing APP, PlayStation ha annunciato che, a partire da gennaio 2028, interromperà la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi non ancora pubblicati sulle sue console, puntando così a una distribuzione totalmente digitale delle nuove uscite.

Anche se la versione confezionata verrà venduta, al suo interno ci sarà solo un codice di riscatto per il download, non un disco fisico.

Uno dei primi giochi a seguire questo modello sarà il tanto atteso "Grand Theft Auto 6" (GTA6) di Take-Two Interactive, pubblicato da Rockstar Games e previsto per quest’anno.

La logica commerciale di Sony è chiara. Vendendo più giochi in formato digitale, l’azienda riduce la necessità di produrre confezioni fisiche ed elimina completamente i dischi, aumentando così il margine di profitto.

Michael Pachter, direttore generale della pianificazione strategica di Wedbush Securities, ha affermato che questa mossa farà risparmiare a Sony qualche spesa, ma "senza dubbio i consumatori pagheranno il prezzo di una scelta più limitata."

Un disco può essere rivenduto come usato, scambiato, prestato o regalato, messo su uno scaffale, oppure conservato dopo la chiusura di uno store digitale. Nulla di tutto ciò è possibile con un codice di download.

Senza dischi fisici, i giocatori perderanno la possibilità di acquistare giochi usati a prezzo inferiore o di rivendere quelli già completati per recuperare fondi. Questo cambiamento darà a Sony un controllo più stretto sui canali di vendita, sui periodi di sconto e sulla durata dell’accesso dei consumatori ai giochi.

Kazunori Ito, direttore della ricerca azionaria di Morningstar, ha commentato: "È davvero una svolta estremamente ironica": nel 2013 Sony aveva ottenuto una reputazione presentando il disco fisico come una scelta "semplice e amichevole per il consumatore."

Su YouTube, i giocatori hanno ripescato i vecchi video di Sony, lasciando commenti pungenti: "È come guardare il video del matrimonio dopo il divorzio," ha scritto un utente. "Ah, il gigante di un tempo è caduto così in basso," ha aggiunto un altro.

I giochi fisici esistenti e quelli pubblicati in versione disco prima della scadenza non saranno interessati dal cambiamento.

Per Michael Futter, fondatore della società di consulenza per il settore videoludico F-Squared, "si tratta di una decisione estremamente dannosa per i consumatori, senza alcuna giustificazione valida, che riflette il disprezzo per i giocatori nel proprio ecosistema."

Secondo Futter, il problema sta nel fatto che le console sono ecosistemi chiusi, controllati dal gestore della piattaforma. Su PC, invece, i giocatori possono acquistare giochi anche da altri mercati come Steam o Epic Games Store.

"Sony vorrebbe farci credere che la trasformazione digitale del mercato PC e quella delle console siano la stessa cosa. Ma non lo sono affatto," afferma Futter.

Declino del mercato dell’usato

La mossa di Sony influisce direttamente sull’economia dei giochi usati. Secondo Dataintelo, il mercato globale delle piattaforme di gioco di seconda mano - che comprende giochi usati, console, accessori e periferiche - varrà 7,2 miliardi di dollari nel 2025, arrivando a 13,8 miliardi di dollari entro il 2034.

Pachter di Wedbush afferma: "Realisticamente, almeno un terzo dei giochi sono sempre stati venduti come usati nella storia, e chi vendeva i propri giochi finanziava così l’acquisto di quelli nuovi. Il retail fisico dei giochi è destinato a morire."

Anche se i vecchi giochi continueranno a circolare dopo la fine della produzione dei dischi, questa opzione non sarà possibile per i titoli digitali.

Ito di Morningstar prevede che il mercato dei giochi usati "continuerà a restringersi, fino a scomparire del tutto."

Secondo Futter, rispetto alla piattaforma PC dove i giochi vengono venduti su Steam, Epic Games Store, GOG e altri store, la flessibilità per gli sviluppatori di proporre sconti sarà inferiore sulle console.

Tuttavia, i sostenitori di Sony potrebbero sostenere che il mercato è cambiato dal 2013. I risultati finanziari di Sony relativi all’anno fiscale 2025 mostrano che i ricavi da giochi fisici PlayStation 4 e 5 sono quasi dieci volte inferiori rispetto a quelli dei download digitali dei giochi completi.

Nell’annuncio, Sony spiega che la decisione è "una direzione naturale adottata da Sony Interactive Entertainment in risposta alle tendenze dei consumatori, dato che la preferenza per i media digitali supera di gran lunga quella per i dischi fisici."

Philippe Tremblay di Ubisoft dichiarò nel 2024 che i giocatori dovrebbero abituarsi a "non possedere i propri giochi," una frase che qualche tempo fa sollevò forti proteste tra gli utenti.

Di recente, Sony ha anche annunciato che la funzione acquisti del PlayStation Store su PS3 e PS Vita verrà chiusa nella maggior parte dei Paesi a luglio 2027.

Inoltre, per motivi legati alle licenze, oltre 500 film acquistati in precedenza verranno rimossi dalla libreria multimediale PlayStation degli utenti, senza alcun riferimento a una compensazione nell’avviso di Sony.

Ciononostante, alcuni rimangono comunque cauti riguardo alle possibili conseguenze di questa scelta.

"Cosa impedisce a PlayStation di fare lo stesso con i giochi che abbiamo acquistato?" si chiede Futter.

Anche Ito ha espresso preoccupazione: "C’è una differenza sostanziale tra i giocatori che accettano la svolta perché ne vedono il valore, e chi se la vede imporre forzando la rimozione di altre opzioni," ha detto.

"La maggior parte delle persone preferirebbe gestire questa transizione a modo proprio e secondo i propri tempi, piuttosto che essere costretta dalla fine dei dischi fisici," ha aggiunto.