L'industria degli IP sportivi non può difendersi dall'AI senza la blockchain

Opinione di: Tom Mizzone, fondatore e CEO di Sweet

Il video è perfetto. Un momento magico catturato indelebilmente mentre una stella NBA esegue un crossover dietro la schiena, concludendo con una tripla dalla distanza che sfida la fisica. La viralità è immediata, accumulando 50 milioni di visualizzazioni in poche ore. I fan impazziscono, i brand si accalcano e il momento viene suddiviso in 1.000 remix sui social media.

C’è solo un problema. Non è mai successo.

Quando la clip è stata pubblicata, il giocatore era a casa, l’arena era una rappresentazione digitale e l’intera sequenza è stata generata da uno studio AI, utilizzando un decennio di dati biometrici e di performance dell’atleta estratti da fonti online non autorizzate.

Le visualizzazioni sono reali e l’engagement è enorme. Ma i ricavi — i ricavi pubblicitari e le sponsorizzazioni — finiscono al creatore del contenuto, allo studio AI che lo ha generato e alla piattaforma dove viene visualizzato, bypassando completamente la lega, la squadra e l’atleta.

Questa è la dissociazione tra realtà e ricavo. Nel 2026, questo uso dell’AI rappresenta la minaccia più grande per l’industria dell’IP sportiva, con la blockchain che si presenta come l’unica soluzione.

Dalla scarsità all’abbondanza sintetica

Per un secolo, l’economia dello sport è stata una fortezza costruita sulla sacralità del record ufficiale. Le emittenti pagavano miliardi per diritti esclusivi perché esisteva un solo feed autentico. Gli sponsor pagavano premi perché c’era solo una vera schiacciata di LeBron, un gol di Messi o un touchdown decisivo del Super Bowl. Quella supposizione ora sta crollando.

La proprietà intellettuale (IP) sportiva ha sempre funzionato perché la scarsità garantiva l’applicazione delle regole. Esisteva un solo feed di trasmissione ufficiale, un solo archivio dei record e una sola legittima raccolta di highlights. Questo creava un fossato naturale attorno a licenze e monetizzazione.

Fonte: Two Circles

Le piattaforme digitali a valle minacciano ancora la scarsità per le emittenti, ma le leghe sono riuscite a tamponare la minaccia attraverso licenze aggiuntive — o almeno ci sono riuscite finché l’AI generativa non ha demolito queste soluzioni temporanee.

Stiamo ora entrando in un’era di abbondanza sintetica, in cui l’AI può creare contenuti dall’aspetto ufficiale più rapidamente di quanto qualsiasi lega possa agire legalmente. In molte giurisdizioni, i derivati generati dall’AI si trovano in una zona grigia legale che rende l’applicazione delle norme ancora più difficile.

Abbiamo già visto le prime avvisaglie. Nel 2024, Al Michaels clonato dall’AI di NBC ha narrato i riassunti olimpici con una precisione sorprendente. Anche se si è trattato di un esperimento controllato e autorizzato, ha dimostrato che la tecnologia funziona.

Oggi ci troviamo di fronte alla versione incontrollata: un mercato globale da 80 trilioni di dollari di asset intangibili — marchi, IP e sembianze — che vengono analizzati e remixati da modelli che non chiedono permesso.

Fonte: World Intellectual Property Organization

Se il mercato annuale dell’IP sportivo da 200 miliardi di dollari non si adatta, verrà disintermediato da studi AI che possono simulare contenuti dentro e fuori dal campo utilizzando frammenti di diritti d’autore più velocemente e su scala maggiore di quanto i sistemi tradizionali possano tracciare e monetizzare. La soluzione non è una maggiore concessione di licenze o un’applicazione costosa per controllare contenuti che verranno comunque generati a velocità di macchina. L’unica soluzione praticabile richiede l’istituzione rapida di una nuova infrastruttura di diritti di consumo: si chiama blockchain.

Blockchain come soluzione infrastrutturale fonte di verità

La blockchain può dimostrare chi ha fornito le informazioni, quante informazioni, a quale piattaforma, quali ricavi ne sono derivati e quando. Il che è altrettanto prezioso. Gli executive dell’industria musicale, le etichette discografiche e i detentori di diritti meccanici hanno già un framework simile per garantire pagamenti accurati delle royalty. La blockchain estende questa capacità all’industria sportiva, posizionandola su un registro trasparente che chiunque può consultare e verificare.

I watermark tradizionali possono essere rimossi e i contratti di licenza legacy si muovono alla velocità della carta. La blockchain fornisce un registro scalabile e immutabile che dimostra quando si è verificato un evento e chi vi ha partecipato.

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I vantaggi vanno oltre la semplice lotta contro i falsi prodotti dall’AI. Registrare ufficialmente l’IP delle leghe onchain lo rende programmabile, estendendone l’utilità e aumentando i ricavi che può generare.

Quando ogni highlight e la sembianza ufficiale di un atleta sono marchiati con una prova crittografica di origine sulla blockchain, possono essere riutilizzati e remixati, ma ora le royalty tornano agli individui e alle organizzazioni coinvolte.

Dall’applicazione delle regole alla cattura del fandom di nicchia

Non si tratta semplicemente di far rispettare i diritti; si tratta di sbloccare la creatività. Gli IP sportivi verificati e programmabili offrono ai creatori accesso a materiale di alta qualità che possono remixare e ampliare legalmente senza temere rimozioni o sanzioni dalle piattaforme. I fan possono interagire più spesso con le loro squadre e atleti preferiti e ottenere esperienze migliori e più personalizzate, i titolari dei diritti vengono pagati e l’innovazione accelera perché licenza e attribuzione sono integrate nel contenuto stesso.

La lunga coda dei contenuti sportivi sintetici, comprese le partite ipotetiche e i momenti personalizzati per i fan, potrebbe facilmente diventare un mercato che vale decine e poi centinaia di miliardi di dollari. Oggi, gran parte di questo valore si disperde verso creatori e piattaforme che operano al di fuori delle strutture di licenza formali.

Nel frattempo, la posta in gioco economica è enorme. I soli IP sportivi generano ogni anno tra 160 e 180 miliardi di dollari da diritti media e licenze, senza considerare segmenti in rapida crescita come i dati sulle scommesse sportive e i mercati predittivi.

Fonte: American Gaming Association

Lo sport può trascorrere il prossimo decennio combattendo una battaglia persa contro i contenuti derivati dall’AI, oppure l’industria può sfruttare i propri partner Web3 esistenti per aiutarli a passare rapidamente e in sicurezza a una modalità offensiva.

Non bisogna essere tecnologi per apprezzare questo; basta essere realisti. La realtà è che — con o senza licenza — i fan dello sport continueranno a remixare e creare contenuti a loro piacimento. Tanto vale renderlo ufficiale.

Opinione di: Tom Mizzone, fondatore e CEO di Sweet.