Laporan Eksklusif - Termasuk Senator Warren, Anggota Parlemen AS Mendesak Regulator Energi untuk Menolak Akuisisi Perusahaan Listrik AES

Paragraf 5 hingga 16 menambahkan rincian tentang surat tersebut dan informasi latar belakang regulasi

Laila Kearney/Sumit Saha

Reuters New York, 29 September - Menurut sebuah surat yang diperoleh Reuters, sekelompok anggota parlemen Amerika Serikat termasuk Senator Elizabeth Warren telah meminta Komisi Pengatur Energi Federal (link) untuk menolak kesepakatan penjualan perusahaan listrik AES senilai lebih dari $33 miliar (link) pekan ini, dengan alasan bahwa transaksi tersebut dapat menaikkan tarif listrik dan menguntungkan pusat data dengan mengorbankan pelanggan utilitas umum.

Permintaan listrik di Amerika Serikat saat ini mencapai rekor tertinggi, sebagian besar disebabkan oleh lonjakan pusat data berdaya tinggi, yang memicu serangkaian aktivitas merger dan akuisisi di industri listrik, beberapa di antaranya bertujuan untuk memprivatisasi perusahaan utilitas umum yang terdaftar.

Global Infrastructure Partners milik BlackRock BLK.N, bersama perusahaan ekuitas swasta Swedia EQT EQTAB.ST dan investor lainnya mencapai kesepakatan pada bulan Maret untuk mengakuisisi AES AES.N sekitar $33,4 miliar (termasuk utang), menjadikannya salah satu transaksi terbesar di industri listrik dalam beberapa tahun terakhir.

“Saat keluarga Amerika menghadapi tagihan utilitas yang mencapai rekor tertinggi, masuknya industri ekuitas swasta ke pasar utilitas memiliki dampak besar pada biaya energi konsumen,” tulis surat bertanggal 28 September kepada Ketua Komisi Pengatur Energi Federal Laura Swett.

BlackRock menolak berkomentar. EQT belum segera menanggapi permintaan komentar.

AES dalam pernyataan yang dikirim melalui email mengatakan bahwa akuisisi ini tidak diperkirakan akan berdampak pada tarif listrik pelanggan bisnis utilitas terregulasi perusahaan.

"Setiap biaya yang terkait dengan akuisisi ini—termasuk premi yang dibayarkan atau biaya transaksi—tidak akan ditanggung oleh pengguna utilitas, juga tidak akan ditanggung oleh perusahaan utilitas listrik kami di Indiana dan Ohio," tambah perusahaan.

Penjualan AES ini masih membutuhkan persetujuan Komisi Pengatur Energi Federal (FERC), yang bertanggung jawab untuk memutuskan apakah transaksi tersebut kepentingan publik.

Dalam surat bertanggal 28 September kepada Ketua Komisi Pengatur Energi Federal Laura Swett, para anggota parlemen menunjukkan bahwa akuisisi ini gagal melewati uji kepentingan publik, sebagian karena dikhawatirkan dapat meningkatkan biaya energi rumah tangga dan bisnis.

Surat itu ditandatangani bipartisan oleh anggota parlemen dari kedua partai, termasuk Perwakilan Demokrat Indiana André Carson dan Perwakilan Republik Victoria Spartz, serta Perwakilan Demokrat Michigan Rashida Tlaib dan Perwakilan Demokrat Massachusetts Ayanna Pressley.

Sebagai bagian dari akuisisi ini, perusahaan publik AES akan menjadi perusahaan privat, sementara perusahaan utilitas AES Indiana dan AES Ohio akan tetap beroperasi sebagai anak perusahaan terregulasi.

Kelompok ini mengatakan GIP biasanya mengejar tingkat pengembalian internal sekitar 15% hingga 20%, dua kali lipat rata-rata historis perusahaan utilitas terregulasi sebesar 10%, yang akan mendorong perusahaan untuk mengejar keuntungan lebih tinggi dengan menaikkan tarif listrik.

AES dalam dokumen publik menyatakan bahwa transaksi ini tidak akan menaikkan tarif listrik perusahaan utilitas—perusahaan utilitas tersebut akan tetap terregulasi oleh pemerintah negara bagian dan beroperasi secara lokal—dan akuisisi ini secara keseluruhan akan meningkatkan kemampuan memperoleh modal untuk investasi infrastruktur jaringan listrik yang penting.

Para anggota parlemen mencatat bahwa akuisisi ini juga berpotensi meningkatkan risiko "subsidi silang" antara aset utilitas BlackRock dan investasinya di pusat data di seluruh negeri.

Menurut para anggota parlemen, kepemilikan BlackRock yang semakin besar di bidang infrastruktur listrik dan pusat data dapat mendorong perusahaan tersebut melakukan investasi utilitas terutama untuk kepentingan pusat data terkait, sementara sebagian biaya ditanggung pelanggan lainnya.

"Lebih buruk lagi, jika terjadi kegagalan pada salah satu pusat data, pelanggan mungkin tetap harus menanggung biaya peningkatan yang tidak diperlukan melalui tagihan utilitas yang meningkat," tulis surat tersebut.

Para pemegang saham AES telah menyetujui transaksi tersebut, dan regulator Ohio juga telah menyetujui transfer AES Ohio awal bulan ini. Pihak transaksi menyatakan transaksi ini diperkirakan akan selesai pada akhir tahun 2026 atau awal 2027, tetapi masih memerlukan persetujuan dari regulator tambahan, termasuk Komisi Pengatur Energi Federal (FERC).

(Untuk memudahkan pembaca non-penutur asli bahasa Inggris, Reuters secara otomatis menerjemahkan laporan ini ke beberapa bahasa lain. Karena terjemahan otomatis dapat mengalami kesalahan atau mungkin tidak memuat konteks yang diperlukan, Reuters tidak menjamin keakuratan teks terjemahan otomatis, dan hanya disediakan demi kemudahan pembaca. Reuters tidak bertanggung jawab atas kerusakan atau kerugian akibat penggunaan fungsi terjemahan otomatis ini.)