Trump berencana untuk minggu depan mengundang raksasa penyulingan untuk membahas harga minyak yang tinggi, mencari cara "menurunkan suhu" sebelum pemilihan paruh waktu

Aplikasi keuangan Zhihui Financial APP mengetahui bahwa Presiden Amerika Serikat, Trump, berencana untuk bertemu dengan para eksekutif industri penyulingan Amerika Serikat minggu depan, saat perang Iran terus mendorong harga bensin yang semakin tinggi, yang membuatnya menghadapi tekanan kehidupan masyarakat yang semakin berat.

Menurut sumber yang mengetahui masalah ini, pertemuan tersebut dijadwalkan berlangsung pada pukul 1 siang waktu setempat pada tanggal 1 September, dan akan dihadiri oleh perwakilan dari sedikitnya 10 perusahaan produksi dan distribusi bahan bakar. Karena isi pertemuan tersebut bersifat rahasia, sumber-sumber ini meminta anonim.

Beberapa sumber menyatakan bahwa pertemuan ini akan memberi Trump kesempatan untuk mendengarkan langsung pendapat para eksekutif industri, dengan topik diskusi termasuk tren pasar, kemungkinan langkah untuk menurunkan harga bensin, serta cara meningkatkan kapasitas penyulingan dalam negeri. Gedung Putih pada hari Jumat belum segera menanggapi permintaan komentar.

Perusahaan yang diundang mencakup berbagai bidang industri penyulingan, mulai dari perusahaan minyak terintegrasi besar hingga produsen bahan bakar independen yang lebih kecil. Menurut sumber yang mengetahui, daftar tersebut mencakup Marathon Petroleum (MPC.US), Delek US Holdings Inc. (DK.US), Chevron (CVX.US), PBF Energy Inc. (PBF.US), dan Valero Energy (VLO.US), dan lain-lain.

Harga bahan bakar dan barang konsumsi lainnya yang terus tinggi telah menjadi hambatan politik bagi Trump. Ia terus berupaya meredakan kekhawatiran masyarakat tentang biaya hidup, sementara pemilihan paruh waktu pada bulan November tahun ini akan menentukan partai mana yang menguasai Kongres.

Pada awal masa jabatannya, Trump pernah berjanji untuk menekan harga minyak. Meskipun harga rata-rata bensin tak bertimbal sempat turun menjadi USD2,79 per galon pada bulan Januari tahun ini, situasi Timur Tengah yang terus bergejolak akibat perang Iran membuat harga minyak terus mengalami kenaikan.

Berdasarkan data dari American Automobile Association, harga bahan bakar di Amerika Serikat saat ini berada pada level tertinggi sepanjang sejarah untuk periode yang sama, dengan harga rata-rata bensin telah melampaui USD4 per galon, dan harga rata-rata nasional untuk solar mendekati USD6 per galon. Walaupun harga bensin telah turun dari puncaknya lebih dari USD4,50 per galon pada bulan Mei tahun ini, tetapi masih lebih tinggi sekitar satu dolar dibandingkan awal pecahnya perang pada 28 Februari.

Pertemuan ini diadakan saat pemerintahan Trump juga sedang menjajaki cara melonggarkan pembatasan pasokan minyak Venezuela. Valero dan Chevron adalah beberapa pengguna utama minyak mentah Venezuela.

Diperkirakan para penyuling akan mengajukan usulan untuk memperluas kapasitas penyulingan domestik atau menghilangkan hambatan operasional dalam pertemuan ini, yang mungkin menyangkut perubahan kebijakan di tingkat negara bagian dan federal.

Trump telah menyatakan kepeduliannya terhadap kekhawatiran industri. Dalam pertemuan dengan perwakilan industri minyak pada bulan Januari, ia pernah langsung bertanya kepada CEO Marathon Petroleum, Maryann Mannen: "Apakah negara kita membutuhkan lebih banyak kilang minyak?"

Dalam beberapa tahun terakhir, kapasitas penyulingan Amerika Serikat terus menyusut. Saat ini, produsen bahan bakar domestik memproses sekitar 18 juta barel per hari, lebih sedikit dari puncaknya pada tahun 2020 yang mencapai 19 juta barel. Pekan lalu, seluruh kilang di Amerika memproses total 17,4 juta barel minyak mentah, yang berarti bahwa fasilitas-fasilitas di berbagai daerah sedang beroperasi hampir pada kapasitas penuh, untuk memenuhi permintaan dalam negeri maupun pesanan ekspor dari pasar bahan bakar global yang ketat.

Sebelumnya, Trump telah mengeluarkan keputusan presiden dengan mengacu pada Defense Production Act, yang memungkinkan penggunaan dana federal untuk mendukung kilang dan proyek energi lainnya demi alasan keamanan nasional.

Ia juga mengizinkan kapal asing mengangkut minyak dan komoditas besar lainnya di wilayah Amerika Serikat, sementara memberikan pembebasan sementara dari ketentuan Jones Act terkait kapal berbendera, kepemilikan, dan pengoperasian Amerika, dengan tujuan memastikan pasokan bahan bakar selama perang dan menekan biaya.

Namun, pada bulan Agustus, Trump mempersempit ruang lingkup pembebasan Jones Act. Menurut sumber, jika masalah ini dibahas, beberapa penyuling mungkin akan menekankan bahwa perubahan tersebut secara tidak perlu telah membatasi efektivitas bantuan tersebut.

Meskipun agenda pertemuan ini luas, pertemuan ini juga diperkirakan akan menjadi kesempatan bagi beberapa penyuling untuk menyampaikan kekhawatiran terkait kewajiban campuran bahan bakar hayati berdasarkan Renewable Fuel Standard Amerika Serikat. Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat menyatakan bahwa mereka akan memutuskan sebelum akhir bulan ini apakah akan membebaskan beberapa kilang kecil dari kuota wajib penggunaan etanol jagung dan biodiesel berbasis minyak kedelai setiap tahun.

Ruang lingkup pembebasan tersebut, serta apakah EPA akan mendistribusikan ulang kewajiban campuran yang dibebaskan kepada kilang lainnya, merupakan titik kontroversi panas di antara kelompok pemilih kunci Trump, dan juga memperburuk perbedaan antara perusahaan minyak dan sektor kepentingan pertanian. Awal tahun ini, pemerintahan Trump menetapkan tingkat kewajiban campuran bahan bakar hayati tertinggi dalam sejarah, yang semakin meningkatkan biaya bagi sebagian penyuling dan membuat nilai ekonomi dari kuota pembebasan naik tajam, sehingga kepentingan dalam persaingan ini semakin besar.