United Airlines (UAL.US) a enregistré un chiffre d'affaires record au troisième trimestre, en hausse de plus de 17 % en glissement annuel pour atteindre près de 17,9 milliards de dollars

Selon l'application financière intelligente, United Airlines (UAL.US) a publié mardi après la clôture de Wall Street ses résultats financiers pour le troisième trimestre 2026. Bénéficiant d'une forte demande passagers, d'une hausse des tarifs et de la croissance des services de cabine haut de gamme, l'entreprise a vu son chiffre d'affaires trimestriel augmenter de 17,4 % en glissement annuel, atteignant un niveau record historique. Malgré une forte hausse des coûts du carburant qui a pesé sur la rentabilité, United Airlines prévoit que la croissance du chiffre d'affaires s'accélérera davantage au quatrième trimestre, avec une augmentation attendue de plus de 20 % en glissement annuel, établissant ainsi un nouveau record historique.

Les résultats financiers montrent que le chiffre d'affaires total de United Airlines pour le troisième trimestre a atteint 17,875 milliards de dollars, soit une hausse de 17,4 % par rapport aux 15,225 milliards de dollars de la même période l'année précédente. Parmi ceux-ci, les recettes passagers se sont élevées à 16,241 milliards de dollars, en hausse de 17,6 % ; les recettes du fret ont atteint 529 millions de dollars, en hausse de 22,9 % ; les autres revenus d'exploitation se sont élevés à 1,106 milliard de dollars, progressant de 12,9 %.

En matière de rentabilité, United Airlines a enregistré au troisième trimestre un bénéfice net de 1,029 milliard de dollars, soit une augmentation de 8,5 % par rapport aux 949 millions de dollars de l'année précédente ; le bénéfice dilué par action s'est établi à 3,14 dollars, supérieur aux 2,90 dollars de la même période l'année précédente.

Toutefois, hors éléments exceptionnels, le bénéfice net ajusté de l'entreprise pour le troisième trimestre s'élève à 833 millions de dollars, soit une baisse de 8,4 % par rapport aux 909 millions de dollars de l'an passé ; le bénéfice ajusté par action est de 2,54 dollars, en baisse de 8,6 % par rapport aux 2,78 dollars, tout en restant dans la fourchette des prévisions précédentes de l'entreprise.

Le bénéfice avant impôts de United Airlines pour le troisième trimestre s'établit à 1,311 milliard de dollars, en hausse de 4,5 % en glissement annuel, soit une marge avant impôts de 7,3 % ; le bénéfice ajusté avant impôts est de 1,109 milliard de dollars, en baisse de 8,7 % sur un an, soit une marge ajustée de 6,2 %, contre 8,0 % l’an passé.

En matière de résultat d'exploitation, la société affiche pour le troisième trimestre un bénéfice d'exploitation de 1,446 milliard de dollars, en hausse de 3,6 %, la marge opérationnelle passant de 9,2 % à 8,1 %. Le résultat opérationnel ajusté s'élève à 1,231 milliard de dollars, soit une baisse de 6,9 % sur un an, la marge passant de 8,7 % à 6,9 %.

Forte flambée du coût du carburant de plus de 60 % - Croissance des dépenses d’exploitation supérieure à celle des revenus

Bien que les revenus aient atteint des records historiques, la hausse des prix du carburant continue de peser lourdement sur la rentabilité de United Airlines au troisième trimestre. Selon le rapport, les dépenses opérationnelles ont atteint 16,429 milliards de dollars, soit une hausse de 18,8 % par rapport aux 13,830 milliards de dollars de l’année précédente, dépassant la croissance du chiffre d’affaires sur la même période (+17,4 %). Parmi celles-ci, la dépense en carburant d’aviation a atteint 4,843 milliards de dollars, soit une augmentation massive de 61,6 % vs 2,997 milliards USD l'an passé, soit une hausse d'environ 1,846 milliard de dollars.

Au troisième trimestre, le prix moyen du carburant d'aviation de la société a atteint 3,90 dollars par gallon, contre 2,43 dollars l'an dernier (+60,3 %), tandis que la consommation de carburant n'a augmenté que de 0,8 %.

Parallèlement, le coût par mile-siège disponible (CASM) de United Airlines au troisième trimestre a progressé de 17,3 % en glissement annuel ; hors carburant, participation aux bénéfices, éléments exceptionnels et frais d’activités tierces, le CASM-ex a progressé de 7,8 %.

L'entreprise précise que la volatilité persistante des prix du carburant d’aviation a nettement accru la pression sur les coûts. Cependant, la forte croissance des recettes et la demande soutenue pour les produits haut de gamme ont aidé la société à partiellement compenser l’impact de la hausse des coûts du carburant.

Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a déclaré que les employés de la société avaient réussi à faire face à un environnement opérationnel en constante évolution, et que les résultats du troisième trimestre prouvent qu’une stratégie axée sur la fidélisation à la marque renforce la résilience commerciale.

Croissance de 17 % des revenus de la cabine haut de gamme - Rebond de 26 % du chiffre d'affaires du voyage d'affaires

Du point de vue de ses performances commerciales, United Airlines a enregistré au troisième trimestre une croissance de toutes ses principales sources de revenus, avec des résultats remarqués dans les voyages d'affaires, les cabines haut de gamme et le fret.

L'entreprise indique que, pour le troisième trimestre, les revenus des cabines premium ont augmenté de 17 % sur un an, ceux de l’économie de base de 16 %, ceux liés au programme de fidélisation de 17 % et ceux du fret de 23 %. Dans le même temps, les recettes issues des contrats d’entreprise pour les voyages d'affaires ont bondi de 26 %, reflétant une demande toujours forte des entreprises pour des déplacements professionnels proches de la date de départ.

Les revenus de la cabine économique ont progressé pour un troisième trimestre consécutif, avec une unité de revenus en hausse de 17 % sur un an. Au troisième trimestre, le revenu unitaire total de United Airlines, soit les recettes générées par mile-siège disponible, a progressé de 15,9 % sur un an, marquant la meilleure performance depuis la pandémie. Le revenu unitaire passagers a crû de 16,1 %, et le rendement moyen passagers de 16,8 %.

Il est à noter que la capacité d'exploitation de la société n’a augmenté que de 1,3 % en glissement annuel, tandis que les recettes passagers ont grimpé de 17,6 %, indiquant que la hausse du revenu par unité de capacité est un facteur clé de l'amélioration générale des performances.

Sur le plan régional, United Airlines a enregistré au troisième trimestre des revenus de transport intérieurs américains de 9,708 milliards de dollars (+19,9 %), avec un revenu unitaire domestique en hausse de 14,5 %. Les recettes internationales ont atteint 6,533 milliards de dollars (+14,3 %), dont un revenu unitaire international en hausse de 17,4 %. Les performances sur le marché latino-américain ont été particulièrement notables, avec des recettes passagers à 1,339 milliard de dollars (+24,2 %) et un revenu unitaire en forte progression (+30,5 %). Les revenus sur les lignes transpacifiques ont augmenté de 16,5 % et sur les lignes européennes de 13,3 %. À l’inverse, les revenus passagers des lignes Moyen-Orient, Inde et Afrique ont chuté de 17,3 % en glissement annuel, essentiellement en raison d'une diminution de 36,5 % de la capacité sur cette région.

Nombre record de passagers transportés au 3e trimestre - Wi-Fi Starlink déjà sur plus de 640 avions

Sur le plan opérationnel, United Airlines a transporté environ 49,53 millions de passagers au troisième trimestre, soit une hausse de 2,4 % sur un an, établissant un record historique pour un troisième trimestre. L'entreprise a transporté en moyenne 538 000 passagers par jour, avec, en juillet, un pic à 18,4 millions de passagers, un record mensuel pour la compagnie.

Le taux d’occupation de United Airlines pour le troisième trimestre s’élève à 83,9 %, en recul de 0,5 point par rapport aux 84,4 % de l'an passé. Malgré la croissance soutenue du volume passagers, la société maintient de bonnes performances en matière de fiabilité opérationnelle, affichant le taux d’annulation de sièges le plus bas parmi les trois grands transporteurs aériens américains au troisième trimestre.

Parallèlement, United Airlines poursuit l'amélioration de ses services Internet à bord, positionnant l’Internet satellite Starlink de SpaceX (SPCX.US) comme une offre différenciante clé pour attirer les passagers.

À la fin du troisième trimestre, plus de 640 appareils étaient équipés de Starlink, et environ la moitié des vols United Airlines bénéficiaient de ce service, y compris sur les liaisons régionales. Aujourd'hui, la société installe en moyenne le service Starlink sur environ trois avions par jour et table sur une couverture de 61 % des vols d’ici fin 2026, puis 87 % au 1er juin 2027, avec un objectif de couverture totale de la flotte d’ici la fin 2027.

Rien qu’en septembre, plus de 5,4 millions de passagers United Airlines ont expérimenté le service Starlink. La société souligne que les appareils équipés de Starlink reçoivent des notes client proches du double de celles des avions dotés d’autres services Wi-Fi, améliorant encore la satisfaction passager.

Kirby ajoute que Starlink aide United Airlines à attirer de nouveaux clients fidèles pour le long terme, tandis que les applications, services, produits à bord et capacités techniques de la société participent à renforcer la fidélisation.

Expansions continues sur les routes internationales - 10 nouvelles destinations prévues pour 2027

En matière de réseau, United Airlines continue d'étendre sa présence internationale. La société annonce qu’elle lancera à l’été 2027 le plus important plan d’expansion de son réseau international, avec l'ajout de dix nouvelles destinations : Catane (Italie), Ibiza (Espagne), Ljubljana (Slovénie), Luxembourg, Marseille (France), Okinawa (Japon), Olbia (Italie), Terceira (Portugal), Toulouse (France) et Valence (Espagne).

Ces nouvelles liaisons restent soumises à l’approbation des autorités compétentes. De plus, la société prévoit pour l'été 2027 de nouvelles routes internationales : Los Angeles-Osaka, Washington Dulles-Milan, Denver-Paris, et San Francisco-Tel Aviv.

United Airlines a exploité au troisième trimestre le plus vaste programme domestique de son histoire, couvrant 241 aéroports aux États-Unis et au Canada.

Pour la modernisation de la flotte, le tout nouvel Airbus A321XLR a été mis en service sur les lignes intérieures aux États-Unis en septembre. En parallèle, United Airlines continue d’étendre l'offre premium de ses Boeing 787-9, auparavant réservée aux vols vers Singapour et Londres, désormais proposée sur les liaisons San Francisco-Zurich et Séoul.

Flux de trésorerie disponible négatif de 1,8 milliard de dollars au 3e trimestre - Une liquidité abondante préservée

Concernant les flux de trésorerie, United Airlines a généré 465 millions de dollars de flux de trésorerie d’exploitation au troisième trimestre, contre 1,218 milliard l'an passé. En raison d’une augmentation des investissements, le flux de trésorerie disponible du troisième trimestre ressort à -1,843 milliard de dollars, contre -153 millions l’an passé.

Les dépenses d’investissement ajustées du trimestre s’élèvent à 2,193 milliards de dollars, en hausse par rapport aux 1,881 milliard de l’année précédente. Au 30 septembre, United Airlines disposait de 17,7 milliards de dollars de liquidités, incluant cash, placements à court terme et lignes de crédit non utilisées.

Dans le même temps, la dette totale, les obligations de crédit-bail et autres engagements financiers atteignaient environ 26,4 milliards de dollars, avec un ratio de levier net sur les 12 mois de 2,4x. De plus, United Airlines a relevé le 16 octobre sa facilité de crédit renouvelable de 3 à 5 milliards de dollars.

La société indique que cette décision renforcera davantage la flexibilité de son bilan et appuiera son objectif de long terme d'atteindre la notation investment grade.

Le chiffre d'affaires du 4ème trimestre attendu en hausse de plus de 20 %, portés à un nouveau sommet historique

Pour le quatrième trimestre, United Airlines prévoit une accélération de la croissance, anticipant une hausse de son chiffre d'affaires total de plus de 20 % en glissement annuel, supérieure à celle de 17,4 % du troisième trimestre, amenant potentiellement à un nouveau record trimestriel.

Cette perspective reflète la confiance de l’entreprise dans la dynamique de la demande de voyages aériens, dans le segment premium et dans l’amélioration continue de la fidélisation clientèle. Toutefois, dans un contexte de volatilité des prix du carburant et de hausse persistante des coûts d'exploitation, la rentabilité doit encore relever des défis.

L'entreprise indique qu'elle continuera à renforcer son avantage concurrentiel et à soutenir une croissance durable grâce à l’expansion de son offre haut de gamme, à l'amélioration de ses services digitaux, à la poursuite du déploiement de Starlink et à l'optimisation de son réseau mondial.

United Airlines tiendra une conférence téléphonique pour ses résultats trimestriels le 21 octobre, afin de discuter plus avant des perspectives financières et opérationnelles du quatrième trimestre 2026 et au-delà.