Rapport : OpenAI prévoit d'accélérer le financement avant l'entrée en bourse d'Anthropic

OpenAI accélère la mise en œuvre d'un nouveau tour de financement privé, cherchant à obtenir des engagements d'investisseurs avant qu'Anthropic, son principal concurrent, ne soit introduite en bourse, prévue pour la mi-novembre. Ce tour de financement est d'environ 30 milliards de dollars ; une fois finalisé, la valorisation d'OpenAI pourrait dépasser 1,4 billion de dollars.

Mardi, selon Reuters qui cite des sources proches du dossier, le calendrier de ce financement est exceptionnellement serré, notamment parce que les deux laboratoires d'IA de pointe cherchent de plus en plus à attirer les mêmes ressources d'investisseurs. OpenAI espère ainsi boucler sa levée avant l'entrée en bourse d'Anthropic. Selon les personnes interrogées, SoftBank Group, le fonds souverain d'Abou Dhabi MGX ainsi que d'autres actionnaires existants, sont en négociation pour participer à ce tour.

Cette course au financement illustre la vive rivalité entre ces deux géants de l'IA sur les marchés financiers. Dans un contexte de hausse des taux d'intérêt, de forte volatilité des valeurs technologiques et de surveillance accrue des valorisations de l'IA, les deux sociétés visent une évaluation dépassant le billion de dollars. Les investisseurs doivent ainsi évaluer deux projets complexes et concurrents et allouer des fonds en l'espace de quelques jours, voire semaines, ce qui représente un défi considérable.

Prendre de vitesse Anthropic : un calendrier de financement extrêmement compressé

Selon Reuters, citant deux sources proches du dossier, le rythme de cette levée de fonds menée par OpenAI est bien plus rapide que pour une opération de taille similaire. La semaine dernière, OpenAI a rencontré plusieurs fonds long terme et fonds souverains, alors qu’Anthropic organisait sa propre journée avec les investisseurs.

Les sources expliquent que l'une des motivations d’OpenAI à accélérer son financement est de verrouiller les fonds qui pourraient être redirigés vers l’introduction en bourse d’Anthropic. Certains investisseurs voient dans cette démarche une stratégie de prise de position sur le capital.

OpenAI souhaite également profiter de la dynamique de croissance de ses revenus après la sortie de ses nouveaux modèles, afin de démontrer ses avancées en matière de commercialisation et de soutenir ses attentes de valorisation élevée auprès des investisseurs.

Besoins en capital : investissement dans l'infrastructure et préparation à la cotation

Des investisseurs familiers d’OpenAI indiquent que, au-delà de la concurrence, l’entreprise fait face à des besoins financiers concrets. OpenAI s’est engagée dans une vaste construction d’infrastructures nécessitant des capitaux importants pour assurer ses opérations.

Parallèlement, si le marché des introductions en bourse se détériore davantage et reporte à nouveau le projet de cotation d’OpenAI prévu pour 2027, les liquidités levées lors de ce tour offriraient un soutien renforcé à son bilan financier.

Derrière cette course au financement se déroule une compétition intense sur le marché des capitaux entre les deux plus grandes sociétés d’IA. Après ce tour, OpenAI pourrait être valorisée à plus de 1,4 billion de dollars, tandis qu’Anthropic vise également une valorisation supérieure à 1 billion de dollars.

La base d’actionnaires des deux entreprises est largement partagée, ce qui accroît la compétition sur le capital. Alors que la volatilité des valeurs technologiques s’accentue et que les doutes grandissent sur la justesse des valorisations élevées dans l’IA, les investisseurs doivent prendre des décisions rapides et différenciées sur deux entreprises aux modèles proches et clairement en concurrence, ce qui accentue la pression sur la répartition des fonds.