Le projet d’introduction en bourse de Nscale pourrait être compromis : le “grand client” Microsoft (MSFT.US) se retire de l’accord pour le centre de données au Royaume-Uni.

Selon un rapport relayé par l'application Zhihu Finance, Microsoft (MSFT.US) s'est retiré d'un accord initialement prévu avec le fournisseur d'infrastructures d'intelligence artificielle Nscale concernant un centre de données au Royaume-Uni, ce qui pourrait compliquer les projets d'introduction en bourse (IPO) de cette entreprise britannique. L'accord portait sur le centre de données que Nscale souhaite construire à Loughton, dans l'Essex, où Microsoft devait initialement être le locataire principal.

La raison exacte du retrait de Microsoft n'est pas connue, bien que le projet ait déjà connu des retards et que des difficultés aient été rencontrées pour garantir l'approvisionnement en électricité. Selon les informations, il a été indiqué à Nscale que l'installation pourrait ne pas pouvoir accéder au réseau électrique avant les années 2030, ce qui jette le doute sur le calendrier de développement du projet.

Le centre de données phare de Nscale situé en Norvège accuse également environ six mois de retard par rapport au plan initial, et seulement 6,4 mégawatts sur les 30 mégawatts prévus sont actuellement opérationnels.

Ces développements interviennent alors que Nscale prépare une IPO qui pourrait avoir lieu dès octobre, avec un objectif de levée de fonds pouvant atteindre 3 milliards de dollars. Selon son dossier d'introduction en bourse, Microsoft et Anthropic représentent ensemble environ 85 % des contrats de Nscale, mettant en évidence sa dépendance à l'égard des grands clients technologiques. Perdre Microsoft comme locataire principal pourrait complexifier les projets d'expansion de Nscale et amener les investisseurs à examiner le dossier encore plus attentivement avant l'introduction en bourse.

Nscale a déclaré rester engagé dans le développement du projet de Loughton et explorer des sources d'énergie alternatives ainsi que d'autres opportunités d'expansion au Royaume-Uni. L'entreprise affirme que sa relation avec Microsoft reste solide et que les problèmes d'approvisionnement en électricité n'affecteront pas les autres contrats.

Cette situation survient alors que les inquiétudes des investisseurs concernant les besoins de financement et les risques d'exécution des projets d'infrastructures d'intelligence artificielle augmentent. Le concurrent CoreWeave (CRWV.US), fournisseur d'infrastructures d'IA, a vu le prix de son action chuter d'environ 25 % la semaine dernière, en raison de préoccupations relatives à ses projets d'emprunt et au financement de ses centres de données.

Par ailleurs, le développeur australien de centres de données Firmus a récemment abandonné son IPO initialement prévue, faute de demande suffisante d'investisseurs à la valorisation proposée. Ces revers illustrent la pression croissante qui s'exerce sur les entreprises d'infrastructures d'intelligence artificielle, qui doivent prouver que leurs ambitieux plans d'expansion sont viables financièrement.