Encore un report ! Le premier vol de la fusée Neutron de Rocket Lab (RKLB.US) repoussé à 2027, l'action chute de plus de 9 % après la clôture

Selon des informations de Zhihui Finance APP, Rocket Lab Corp. (RKLB.US) a une nouvelle fois reporté le vol inaugural de sa nouvelle fusée à forte poussée, Neutron, repoussant la première tentative de lancement à 2027.

Il s'agit du dernier en date d'une série de retards concernant le projet Neutron. À l'approche de la phase finale des préparatifs de lancement, l'entreprise a découvert un nouveau problème lors de la fabrication du réservoir de carburant de la fusée, ce qui a entraîné ce report.

« J'ai déjà dit que nous ne prendrions pas de risque inutile en lançant de manière précipitée. Un projet de développement comme Neutron est par nature très difficile, » a déclaré Peter Beck, PDG de Rocket Lab, dans une vidéo expliquant ce nouveau retard. « Nous avons récemment été confrontés à ce type de difficulté, ce qui reporte le vol inaugural de Neutron à l'année prochaine. »

Suite à cette annonce, le cours de Rocket Lab a chuté de plus de 9 % après la clôture du marché. Avant la publication du communiqué mercredi, l'action avait déjà perdu environ 15 % depuis le début de l'année.

Il est à noter que Rocket Lab avait initialement prévu d'effectuer le premier lancement de Neutron avant la fin de 2026. Toutefois, en août, la société avait déjà laissé entendre qu'il serait difficile d'y parvenir cette année.

Le principal lanceur actuellement exploité par Rocket Lab est Electron, dédié à la mise en orbite de petits satellites. Neutron, quant à lui, est présenté comme une fusée bien plus performante, capable de transporter des charges plus lourdes et visant à concurrencer plus directement le Falcon 9 de SpaceX (SPCX.US), leader du marché.

Le projet Neutron a déjà connu plusieurs retards depuis le début de son développement. En 2021, lors de la présentation initiale, Rocket Lab prévoyait un vol inaugural en 2024 ; cependant, la date a sans cesse été repoussée, d'abord à 2025, puis à cette année.

Mais 2026 s'est avérée riche en obstacles pour le développement de Neutron. En janvier dernier, un réservoir de propergol de la fusée a éclaté lors d'un essai, l'entreprise expliquant que l'accident était dû à un défaut de fabrication d'un fournisseur tiers. Après l'incident, Rocket Lab a adopté de nouveaux procédés de fabrication et modifié certains aspects du design, engendrant un nouveau problème : la formation de bulles à l'intérieur de la tête du réservoir.

Peter Beck a précisé que l'équipe était parvenue à reproduire la panne et avait ajouté de nouvelles étapes à la chaîne de production pour éviter toute réapparition des bulles. Cependant, l'investigation et la mise en place des solutions ont nécessité beaucoup de temps, ce qui a finalement entraîné un report du lancement à l'année prochaine.