L'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan pour octobre est tombé à son plus bas niveau depuis cinq mois, tandis que l'indicateur des conditions économiques actuelles a atteint un niveau historiquement bas.

La confiance des consommateurs américains a de nouveau reculé début octobre. La pression persistante de l’inflation a fait chuter la perception de leur situation financière à son niveau le plus faible jamais enregistré, ajoutant de nouvelles inquiétudes sur les perspectives économiques des États-Unis.

Selon les données préliminaires publiées vendredi par l’Université du Michigan, l’indice de confiance des consommateurs pour octobre a chuté à 46,3, son plus bas niveau depuis mai, inférieur à la médiane des prévisions des économistes qui tablaient sur 47,6. L’indicateur partiel reflétant la situation économique actuelle a plongé de 50,9 en septembre à 44,7, établissant un nouveau minimum historique.

L’indicateur des anticipations a légèrement remonté de 46,3 en septembre à 47,3, marquant sa première progression depuis juillet et montrant que l’évaluation de l’évolution future de l’économie par certains consommateurs ne s’est pas détériorée dans tous les domaines.

Les anticipations des consommateurs pour l’inflation sur un an sont passées de 4,6 % en septembre à 4,7 %, bien plus élevées que les 3,4 % de février avant le début du conflit iranien, et aussi supérieures à tous les chiffres prévus pour 2024. Les anticipations pour l’inflation sur cinq à dix ans sont également montées de 3,4 % en septembre à 3,5 %.

Parallèlement, un sondage spécial révèle qu’environ 31 % seulement des consommateurs s’attendent à maintenir leur niveau de consommation habituel dans l’année à venir, plus de la moitié ayant l’intention de réduire leurs dépenses en articles ménagers, automobiles, restaurants et vacances.

Les prix élevés de l’essence et les taux d’intérêt comme causes principales

Derrière cette dégradation continue de la confiance des consommateurs, les prix de l’essence toujours élevés, la hausse du coût du crédit et le ralentissement du rythme de création d’emplois sont les principaux facteurs à l’œuvre.

Des prix élevés du carburant aggravent le mécontentement déjà présent face à l’inflation et à la hausse du coût de la vie. Ces derniers mois, les hausses de prix dépassent constamment la croissance des salaires, comprimant davantage le revenu disponible des ménages.

L’appréciation que portent les consommateurs sur les conditions d’achat de biens durables est tombée à un niveau historiquement bas, en raison de préoccupations grandissantes concernant les taux d’intérêt élevés. Toutefois, leur ressenti sur leur situation financière actuelle est resté stable ce mois-ci.

Forte baisse de confiance chez les ménages à faibles revenus et les indépendants

Selon Joanne Hsu, directrice de l’enquête de l’Université du Michigan, la confiance a chuté de manière marquée ce mois-ci chez les consommateurs à faibles revenus et ceux ayant un portefeuille d’actions réduit.

Légère hausse de la confiance des consommateurs démocrates et républicains, mais qui a été compensée par la baisse du moral chez les indépendants.

Hsu indique : « Bien que les positions politiques diffèrent, les consommateurs de tous bords s’accordent à dire que les perspectives économiques se sont dégradées par rapport au début de l’année. »

Les données ci-dessus couvrent les retours recueillis entre le 22 septembre et le 5 octobre.

Bien que les indicateurs de confiance soient restés faibles la majeure partie de l’année, la consommation réelle des ménages demeure solide. La stabilité du marché du travail et le niveau élevé du marché actions permettent d’assurer la poursuite des dépenses en biens et services.