Le pétrole Brent tombe sous les 99 dollars, UBS : les négociations elles-mêmes sont désormais incontournables, les prix du pétrole pourraient maintenir une pression à la baisse à court terme.

Le Brent a fortement reculé cette semaine, les contacts diplomatiques entre les États-Unis et l'Iran ainsi que les attentes concernant la reprise partielle du pipeline saoudien ayant stimulé le sentiment du marché, atténuant temporairement les tensions sur l'offre.

Le Brent est tombé à 97,77 dollars le baril mercredi, en baisse de près de 11 % par rapport au sommet mensuel de 109,65 dollars. L’Arabie Saoudite a déclaré que le flux du pipeline Est-Ouest pourrait reprendre partiellement dans les prochains jours et que les exportations depuis le port de Yanbu allaient également redémarrer ; Parallèlement, les États-Unis et l'Iran ont eu un contact de trois heures lors de l'Assemblée générale des Nations unies, Trump qualifiant les discussions de « très réussies ».

L'expert énergie d'UBS, Dominic Ellis, met en garde : le simple fait que des négociations aient lieu est déjà un fait à ne pas négliger, et on peut s’attendre à ce que cela continue de peser sur les prix du pétrole à court terme. Cependant, si une percée substantielle était réalisée entre les deux parties, le Brent pourrait rapidement retomber dans la zone des 80 dollars.

Le repli des prix du pétrole a légèrement détendu les prix à la pompe aux États-Unis ; selon les données AAA, le prix moyen national de l’essence ordinaire est tombé à 4,474 dollars le gallon mercredi. Cependant, depuis le début du mois, le prix du pétrole a grimpé de 9,3 %, et ce recul limité apporte peu de soulagement politique pour le gouvernement Trump — le prix du pétrole demeure bien supérieur au seuil politiquement sensible de 4 dollars le gallon.

L’Arabie Saoudite a annoncé que le débit du pipeline Est-Ouest pourrait reprendre partiellement dans les prochains jours, avec la reprise des chargements d’export de pétrole brut depuis le port de Yanbu. Des acheteurs asiatiques ont déjà été réhabilités pour charger leurs cargaisons à Yanbu, ce qui détend quelque peu la tension sur le marché physique.

Selon les médias locaux, la réparation complète du pipeline pourrait prendre jusqu’à huit semaines. Dominic Ellis d’UBS souligne que même une reprise partielle suffit à soulager le goulot d’étranglement le plus pressant du marché pétrolier actuel. Depuis son sommet à la mi-septembre, le Brent a chuté d’environ 11 %, dont 3,8 % cette semaine.

Selon CCTV Nouvelles, le 22 septembre, le ministre iranien des Affaires étrangères Araghchi a rencontré l’envoyé spécial américain Steve Witkoff lors de la 81e Assemblée générale des Nations unies à New York.

Le président américain Trump a déclaré que les officiels américains avaient tenu « une réunion très réussie » avec des représentants iraniens en marge de l’Assemblée générale de l’ONU à New York. L’envoyé spécial Steve Witkoff et Jared Kushner ont assisté à cet entretien qui a duré trois heures. À la sortie, Witkoff s’est dit « très optimiste » et a publié sur la plateforme X son espoir que « cette réunion prouve qu’elle peut être constructive et porteuse d’espoir ».

La partie iranienne a également reconnu avoir eu des contacts indirects avec les États-Unis, et précisé avoir posé des conditions pour la reprise du transit via le détroit d’Ormuz, indiquant que si elles étaient respectées, une reprise pourrait être effective sous sept jours.

Dans une note à ses clients, Dominic Ellis d’UBS reste prudent sur l’issue des négociations. Il note que les détracteurs remarqueront que de précédentes déclarations similaires de la part des États-Unis n’avaient pas abouti à de réelles avancées diplomatiques, et que Washington a rejeté la levée immédiate des sanctions — condition préalable de l’Iran pour rouvrir le détroit d’Ormuz.

Néanmoins, Dominic Ellis insiste : « le simple fait que des pourparlers soient en cours représente un tournant à ne pas négliger, susceptible de maintenir la pression à la baisse sur les prix du pétrole tant qu’un blocage n’est pas clairement acté. » Il ajoute qu’une percée dans les négociations pourrait ramener le Brent rapidement dans la fourchette des 80 dollars.

Le scénario de base d’UBS considère qu’avant les élections de mi-mandat de novembre, le gouvernement américain est fortement incité à privilégier la « carotte » plutôt que le « bâton ». Trump a récemment exprimé son soutien à l’interdiction des exportations de diesel aux États-Unis, contrastant avec les propos du ministre de l’Intérieur Burgum la semaine dernière, qui a estimé que l’interdiction pourrait « ne pas atteindre l’effet escompté », ce qui montre une anxiété croissante de la Maison-Blanche face à la flambée des prix domestiques des carburants. Selon Dominic Ellis, relancer la diplomatie avec l’Iran pourrait être le moyen le plus rapide pour le gouvernement Trump de faire baisser, à court terme, les prix du pétrole et des carburants finis.

Cependant, à moyen terme, UBS estime que les conditions posées par l’Iran ont peu de chances d’être acceptées par Washington, « nous ne serions pas surpris de voir la situation revenir à un niveau de conflit de basse intensité, tel qu’observé le mois dernier ».

Bien que la correction depuis le sommet à trois chiffres ait offert un répit aux prix à la pompe, l’analyste énergie de Goldman Sachs, Nikhil Bhandari, a averti mardi que la crise mondiale du raffinage se poursuivra jusqu’en 2027, exerçant une pression constante sur les prix de l’essence et du diesel.

Pour le gouvernement Trump, le prix du pétrole demeure au-dessus du seuil politiquement sensible des 4 dollars, et la clé pour savoir si la pression politique pourra réellement se relâcher dépendra de la possibilité de traduire les avancées diplomatiques en accord concret.