SK Hynix refroidit l’enthousiasme : déclare que la coopération avec Intel aux États-Unis n’est pas encore confirmée, la hausse des actions Intel avant l’ouverture se réduit

La nouvelle de la collaboration entre SK Hynix et Intel pour produire des puces mémoire aux États-Unis venait à peine de stimuler le sentiment du marché qu'une déclaration ultérieure de SK Hynix introduisait déjà de l'incertitude quant à cette coopération potentielle.

Le 16 septembre, SK Hynix a déclaré : « Nous souhaitons clarifier qu’aucune décision n’a été prise concernant une coopération avec l’une des entreprises mentionnées dans les rapports, ni sur la production de puces mémoire aux États-Unis pour le moment. SK Hynix explore diverses options pour renforcer sa compétitivité mondiale, mais aucun plan ou arrangement spécifique n’a encore été finalisé. » La société a également précisé qu’aucune décision n’a été prise concernant les deux scénarios de coopération évoqués dans les rapports.

Selon une dépêche précédente de Reuters le même jour, trois sources proches du dossier ont révélé que le géant sud-coréen des semi-conducteurs SK Hynix était en discussions avec Intel au sujet d'une collaboration visant, pour la première fois, à produire des puces mémoire sur le sol américain. Les négociations se concentrent sur l’usine de fabrication de puces d’Intel située dans l’Ohio.

À la suite de cette rumeur, le titre Intel a gagné près de 6 % lors de la pré-ouverture à Wall Street. Après la publication du communiqué par SK Hynix, la hausse en pré-ouverture d’Intel s’est réduite à environ 3 %.

Le mode de coopération reste à définir, le coût de production aux États-Unis pourrait être déterminant

Selon un article précédent de Wallstreetcn, deux options principales sont actuellement discutées entre les deux parties : la première serait que SK Hynix loue une partie de la capacité de production de l’usine d’Intel dans l’Ohio pour y fabriquer des puces mémoire localement ; la seconde serait la création d’une coentreprise réunissant SK Hynix, Intel et d’importantes entreprises de cloud computing, permettant à ces dernières de sécuriser l’approvisionnement en puces mémoire via cette coopération.

Les précédents rapports qualifiaient les discussions entre les deux parties d’ « exploratoires », insistant sur le fait qu’aucune solution finale n’a encore été décidée et que SK Hynix pourrait envisager d’autres structures de collaboration. D’après Reuters, il n’est pas encore clair, si un accord était conclu, quel type de puces mémoire SK Hynix produirait dans l’Ohio. Sa gamme de produits comprend de la DRAM et de la mémoire flash NAND pour serveurs, PC et smartphones, ainsi que de la mémoire à large bande passante (HBM) destinée aux processeurs d’intelligence artificielle.

Si cette coopération aboutit, l’arrivée de SK Hynix pourrait offrir à Intel de nouvelles perspectives en termes d’utilisation de capacité et d’opportunités de commercialisation pour son projet dans l’Ohio. En 2022, Intel avait annoncé un investissement pouvant aller jusqu’à 10 milliards de dollars dans la construction d’un vaste site de fabrication de puces dans la région, mais le projet a pris du retard, avec l’achèvement des deux usines désormais prévus respectivement pour 2030 et 2031.

Pour SK Hynix, renforcer ses capacités de production aux États-Unis présente l’intérêt de se rapprocher de ses principaux clients, tels que les centres de données pour l’IA. Les investissements dans l’IA et les centres de données continuent de croître, et les entreprises de cloud computing recherchent un approvisionnement plus stable en puces mémoire, fournissant ainsi une base de demande pour une coopération potentielle.

Cependant, le coût de production des semi-conducteurs aux États-Unis est nettement supérieur à celui de la Corée du Sud. Les articles citent des sources proches du dossier, affirmant que les coûts de main-d’œuvre et de construction aux États-Unis sont plus élevés, tandis que la majorité de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs reste concentrée en Asie, ce qui augmente le coût global de la production locale aux États-Unis.