La forte augmentation des expéditions de puces soutient la stabilité du commerce extérieur : les exportations japonaises enregistrent une croissance régulière depuis 12 mois consécutifs.
La forte demande de semi-conducteurs a entraîné une augmentation de 19,3 % des exportations japonaises en août, mais en raison de la hausse des prix du pétrole et de l’affaiblissement du yen, le déficit commercial s’est creusé pour atteindre 1,1 mille milliards de yens.
L’application Zhihu Finance a remarqué que la croissance des exportations japonaises en août a légèrement ralenti, mais reste élevée, portée par une forte augmentation des expéditions d’équipements de fabrication de semi-conducteurs et de puces. Selon les données publiées mercredi par le ministère des Finances du Japon, la valeur des exportations en août a augmenté de 19,3 % par rapport à l’année précédente, un ralentissement par rapport à la hausse de 23,2 % enregistrée en juillet. Il s’agit du douzième mois consécutif de croissance des exportations, alors que la prévision médiane des économistes tablait sur une augmentation de 18,4 %.
Les importations ont progressé de 28 %, contre une estimation précédente des économistes de 26,3 %. Le déficit commercial non ajusté s’est creusé à 1,1 mille milliards de yens, contre un déficit révisé de 638,3 milliards de yens (4,1 milliards de dollars) en juillet, marquant ainsi le quatrième mois consécutif de déficit.

Les exportations japonaises ont augmenté pour le 12e mois consécutif en août
Le rapport de mercredi met en évidence l’impact de l’évolution des marchés sur la balance commerciale. Le prix du pétrole est resté relativement élevé en août, le Brent s’établissant en moyenne à environ 88 dollars par baril, tandis que le yen continuait de se négocier autour de 160 yens pour un dollar américain. Le montant des importations de pétrole brut par le Japon a bondi d’environ 59 %, tandis que le volume n’a augmenté que de 3,6 %.
Atsushi Takeda, chef économiste de l’ITOCHU Research Institute, a déclaré : « Le prix élevé du pétrole brut fait grimper le coût des importations, ce qui aggrave le déficit commercial. » « Alors que le prix du pétrole brut dépasse désormais 100 dollars le baril, je m’attends à ce que le déficit commercial continue de croître, rendant de plus en plus difficile pour le Japon de revenir à l’excédent. »
La semaine dernière, alors que les attaques dans le détroit d'Ormuz se multipliaient et que les États-Unis comme l’Iran se préparaient à une guerre prolongée, le prix du Brent a franchi la barre des 100 dollars le baril. Depuis septembre, le yen s’est apprécié de plus de 3 % face au dollar, devenant la monnaie asiatique la plus performante sur la période.
Par destination, les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 24,9 %, celles vers la Chine de 20,6 % et celles vers l’Europe de 11 %.
Les exportations de composants électroniques, dont les semi-conducteurs, ont soutenu la croissance globale, avec une hausse de 52 %. La valeur de ces exportations vers la Chine a plus que doublé, tandis que les exportations d’équipements de fabrication de semi-conducteurs vers les États-Unis et l’Union européenne ont elles aussi augmenté de plus de 100 %. Les exportations automobiles ont également progressé, mais à un rythme plus lent que ces derniers mois.
La valeur des importations japonaises de pétrole brut américain a augmenté de plus de 1000 % pour atteindre 400 milliards de yens. Les importations en provenance du Moyen-Orient n’ont progressé que de 3,7 %, alors que leur volume a chuté d’environ 31 %. Dans un contexte de perturbations persistantes du transport maritime dues à la guerre, le Japon réduit progressivement sa dépendance au pétrole du Moyen-Orient et se tourne vers les États-Unis pour sécuriser ses approvisionnements.
Un haut responsable américain de l’énergie sous la présidence du président Trump a tenté de réfuter les spéculations concernant une éventuelle interdiction des exportations de carburant par les États-Unis avant les élections de mi-mandat, dans le but de faire baisser les prix intérieurs.
Le secrétaire à l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré plus tôt cette semaine : « Si nous pensions qu’interdire les exportations pouvait vraiment faire baisser les prix, nous envisagerions de le faire, mais ce n’est pas le cas. »
Selon les données du ministère des Finances, le taux de change moyen du yen par rapport au dollar en août était de 160,64, soit une dépréciation de 8,7 % sur un an. Un yen plus faible augmente le coût des importations de matières premières, mais donne aussi un avantage concurrentiel aux exportateurs japonais à l’étranger.
Bien que le yen se soit raffermi depuis, il demeure bien en dessous de sa moyenne sur 10 ans. Mercredi matin, sur le marché de Tokyo, le yen s’échangeait autour de 155,18 pour un dollar, alors que la moyenne sur dix ans est de 126,55.
Les économistes estiment que les perspectives du commerce restent prometteuses, grâce notamment à la demande soutenue pour les technologies de pointe.
Takeda a déclaré : « Je pense que la demande pour les produits liés à l’intelligence artificielle restera forte, ce qui devrait soutenir les exportations. »
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