L'approvisionnement clé de pick-up s'accélère ! La production mensuelle du Ford (F.US) F-150 atteint un sommet sur deux ans, mais les ventes de voitures neuves en août restent sous pression.

L'application financière Zhihui a appris que Ford Motor Company (F.US) a annoncé mercredi qu'après un incendie survenu chez son fournisseur d’aluminium, ayant fortement impacté la production des pick-up de la série F, l'entreprise continuait d'augmenter la production de ce modèle clé, et prévoit que davantage de pick-up arriveront chez les concessionnaires dans les semaines et mois à venir. Cependant, alors que l'approvisionnement revient progressivement à la normale, les ventes de Ford sur le marché américain restent sous pression, les ventes de véhicules neufs ayant diminué de 10,3 % en août par rapport à l’année précédente, enregistrant ainsi une baisse pendant huit mois consécutifs en glissement annuel.

Rob Kaffl, directeur des ventes de Ford aux États-Unis, a déclaré : « Nous augmentons la production. Au cours des 30, 60 et 90 prochains jours, les concessionnaires verront l'augmentation de l'offre grâce à la hausse de la production. Actuellement, le nombre de véhicules en transit et dans l'ensemble du réseau de vente est à un niveau sain. »

Les données publiées par Ford mercredi montrent que la production des pick-up de la série F, y compris la F-150 et d'autres grands modèles, a augmenté chaque mois depuis le début de l'année, revenant actuellement à un niveau proche de la normale historique, certains mois dépassant même légèrement les niveaux historiques. En août, Ford a produit un total de 57 504 F-150, ce qui représente le volume mensuel le plus élevé des deux dernières années.

Kaffl a précisé qu'avec la reprise continue de la production, l'approvisionnement global des concessionnaires Ford revient progressivement à la normale.

La série F est l'une des gammes de produits les plus importantes de Ford et constitue également une source clé de rentabilité pour l'entreprise. Au cours de l'année écoulée, la production de ce modèle central a été gravement affectée par des incidents dans la chaîne d'approvisionnement en amont.

Le fournisseur d'aluminium de Ford, Novelis, a subi deux incendies successifs l'année dernière dans son usine située dans l'État de New York, interrompant temporairement l'exploitation de l'usine et impactant directement la production des pick-up de la série F de Ford. Ford prévoit que cet incident de la chaîne d'approvisionnement entraînera une perte d'environ 1,5 milliard de dollars cette année. Afin de compenser les pertes de production précédentes et de répondre à la demande accumulée, Ford a augmenté son niveau de production cette année, certains volumes dépassant déjà ceux de l’année dernière à la même période.

Bien que la production soit en train de retrouver rapidement son niveau, le stock de pick-up de la série F chez les concessionnaires Ford reste inférieur à la normale. Les concessionnaires disposent actuellement d'un stock équivalent à environ 40 jours d'approvisionnement, ce qui est seulement la moitié environ du niveau généralement considéré comme sain dans l'industrie automobile.

Kaffl a réaffirmé que Ford souhaite à ce stade amener le stock de la série F à 50-60 jours, soit toujours en dessous du niveau de 75 à 90 jours généralement observé par le secteur par le passé. Cela signifie que Ford accélère la reconstitution des stocks chez les concessionnaires, mais n'entend pas simplement revenir à des niveaux élevés antérieurs, préférant aligner la production sur la demande réelle du marché.

Kaffl a déclaré : « Nous nous assurons de manière très ciblée que la production corresponde à la demande. » Avec l'augmentation de la production, Ford prévoit que davantage de pick-up de la série F seront livrés chez les concessionnaires américains dans les prochains mois, apportant un soutien aux ventes qui étaient auparavant limitées par des problèmes d'approvisionnement.

Cependant, la reprise de la capacité de la série F ne s'est pas encore traduite par une amélioration globale des ventes de Ford.

Selon les données publiées par Ford mercredi, les ventes de voitures neuves aux États-Unis ont diminué de 10,3 % en glissement annuel en août, enregistrant ainsi une baisse pour le huitième mois consécutif. Les ventes de la série F elles-mêmes n'ont pas non plus retrouvé leur niveau de l'année dernière. Au cours des huit premiers mois de cette année, les ventes de la série F ont baissé de 10,9 % en cumul annuel, avec une baisse de 1,2 % en août par rapport à l'année précédente.

Outre le manque d'approvisionnement antérieur de la série F, Ford indique que d'autres facteurs ont également influencé la comparaison annuelle des ventes cette année.

L’entreprise a arrêté la production de deux modèles plus tôt cette année, ce qui rend la comparaison avec l’année dernière moins favorable ; par ailleurs, Ford a volontairement réduit les ventes de flottes à des sociétés de location à court terme, ce qui a également impacté les ventes globales.

Des facteurs liés au calendrier ont également pesé sur les ventes d’août. Le week-end de la fête du Travail américaine est traditionnellement un moment clé pour les promotions automobiles, mais la fête du Travail a eu lieu en septembre cette année, alors que l’an passé elle tombait en août, offrant un effet de boost supplémentaire aux ventes d’août dernier, rendant la comparaison de cette année encore plus défavorable.

Le ralentissement des ventes chez Ford n'est pas un cas isolé, la demande générale du marché automobile américain est également en baisse. L'entreprise estime qu'en août, les ventes totales de voitures neuves dans l'industrie automobile américaine ont chuté d'environ 6 % en glissement annuel.

Dans ce contexte de demande sectorielle affaiblie, Ford doit d'une part accélérer la production de la série F pour compenser les pertes de capacité antérieure dues aux incidents de la chaîne d'approvisionnement, et d'autre part éviter une production excessive qui entraînerait une accumulation trop importante de stocks alors que la demande ralentit.

C’est aussi la raison pour laquelle la société maintient l’objectif de stock de la série F à 50-60 jours, plutôt que de revenir aux niveaux de 75 à 90 jours du passé.

Pour Ford, la clé des prochains mois sera de savoir si le rétablissement de l’approvisionnement de la série F peut aider à améliorer les performances commerciales de la société. En août, la production de F-150 a atteint un sommet sur deux ans, indiquant que les problèmes d'approvisionnement qui limitaient cette gamme clé s'estompent ; mais alors que les ventes de Ford aux États-Unis diminuent pour le huitième mois consécutif et que la demande de l'industrie automobile dans son ensemble ralentit également, il reste à voir dans quelle mesure la reprise des capacités de production se traduira réellement par une hausse des ventes.