Chevron prévoit d'étendre ses activités pétrolières au Venezuela; l'administration Trump négocie un bail de champs pétroliers pouvant durer jusqu'à 100 ans.

Le géant pétrolier américain Chevron est en négociations pour étendre ses activités au Venezuela, reflétant la dernière évolution de l’implication profonde des intérêts énergétiques américains dans ce pays producteur d’Amérique latine.

Selon Bloomberg, qui cite des sources proches du dossier, Chevron négocie avec la partie vénézuélienne l’obtention des droits d’exploitation sur deux nouveaux champs pétroliers. Parallèlement, l’administration Trump est également en pourparlers avec les dirigeants vénézuéliens afin d’obtenir des contrats de location sur plusieurs champs pétroliers du pays, pouvant aller jusqu’à 100 ans — une initiative quasiment inédite dans l’histoire.

Ces progrès surviennent dans le sillage des bouleversements politiques survenus au Venezuela. Depuis que l’ancien président Maduro a été détenu par l’armée américaine en janvier, que l’ancienne vice-présidente Delcy Rodríguez a pris le pouvoir et établi des liens de coopération avec l’administration Trump, Washington exerce en pratique le contrôle sur les ventes de pétrole du Venezuela et a assoupli les sanctions afin de permettre aux entreprises énergétiques américaines d’accéder au marché local.

Selon les données compilées par Bloomberg, depuis la chute de Maduro, la production pétrolière quotidienne du Venezuela a augmenté de près de 300 000 barils.

Chevron est actuellement la seule grande compagnie pétrolière américaine encore active au Venezuela. Elle a établi une coentreprise avec l’entreprise pétrolière nationale locale, représentant environ un cinquième de la production totale du pays.

Implantée au Venezuela depuis plusieurs décennies, Chevron est restée sur place après la nationalisation forcée des actifs d’ExxonMobil et de ConocoPhillips en 2007, faisant figure d’exception parmi les pétroliers américains.

Selon les médias, Chevron négocie activement l’expansion de ses opérations au Venezuela, d’autres sociétés proches d’un accord d’investissement, tandis que Halliburton est en discussion pour envoyer des équipements d’extraction pétrolière sur place.

Ce mois-ci, le géant des services pétroliers SLB ainsi que le producteur indépendant Hunt Oil Co. ont déjà signé des contrats avec le gouvernement vénézuélien, témoignant d’une accélération de l’arrivée des entreprises pétrolières étrangères dans le pays.

L’aspect le plus remarquable de ces négociations porte sur la mise en place de baux très longue durée — selon des sources proches, certains champs pétroliers pourraient être loués jusqu’à 100 ans, un cas pratiquement sans équivalent dans l’histoire de l’exploitation énergétique mondiale.

La stratégie de l’administration Trump est limpide : sécuriser à long terme l’exploitation pétrolière au Venezuela — l’un des pays dotés des plus vastes réserves au monde — afin de diversifier l’approvisionnement américain dans un contexte de forte volatilité du marché.

À cette période, la guerre avec l’Iran continue de déstabiliser les marchés et Téhéran accroît le blocus du trafic commercial dans le détroit d’Ormuz. En même temps, la réserve stratégique américaine de pétrole est tombée à environ 41 % de sa capacité, un plus bas depuis plus de quarante ans, augmentant la pression pour reconstituer les stocks.

En dépit d’un intérêt stratégique évident, les perspectives de relance de la production vénézuélienne restent soumises à de lourdes contraintes.

Des analystes et experts du secteur soulignent que les infrastructures pétrolières vénézuéliennes sont très vieillissantes, l’électricité reste instable et le passif environnemental accumulé au fil des années pèse lourd — toute initiative d’augmentation massive de la production semble difficile à concrétiser à court terme.

La profession estime généralement que remettre la production quotidienne du pays à ses niveaux d’avant le long déclin de l’industrie, soit environ 3 millions de barils par jour, nécessiterait probablement plus de dix ans.

Cela signifie que, même si Chevron et d’autres producteurs parviennent à signer de nouveaux contrats, la mise en production effective ne sera pas immédiate.

Alors que les entreprises énergétiques américaines accélèrent leur implantation, des voix discordantes s’élèvent également au Venezuela.

Des personnalités telles que Ricardo Hausmann, professeur à Harvard et ancien ministre vénézuélien, mettent publiquement en doute la constitutionnalité de tels accords, s’interrogeant sur la légitimité du contrôle étranger sur les ressources pétrolières nationales.

Cette controverse alimente l’incertitude autour du processus de négociation global et pourrait par la suite impacter la mise en œuvre des accords concernés.