La Banque coréenne d'import-export s'associe à Glencore : financement de 1.1 milliards de dollars en échange de cuivre, pariant sur une ressource clé à l’ère de l’IA.

Selon l'application Jinse Finance, la banque de l'import-export sud-coréenne (Eximbank), institution financière politique de Corée du Sud, a récemment annoncé avoir conclu un accord de financement stratégique d'un montant total de 1 milliard de dollars avec le géant mondial des matières premières Glencore Plc. Selon cet accord, la banque accordera des prêts à Glencore, tandis que Glencore s'engage à fournir des ressources en cuivre de façon ciblée aux entreprises sud-coréennes pendant la durée du prêt. Cette initiative est considérée par Séoul comme une stratégie prospective "échanger du financement contre des ressources" face à la montée de la demande de matières premières liée à la vague de l'intelligence artificielle (IA).

Dans un communiqué publié lundi par cette banque politique nationale, il est indiqué que le prêt sera accordé à une filiale à part entière de Glencore — Glencore International AG, basée en Suisse — et que les fonds levés serviront à son capital d'exploitation général. Le communiqué confirme également que Glencore a accepté de fournir du cuivre aux entreprises sud-coréennes pendant la durée du prêt, mais les détails spécifiques n'ont pas été divulgués.

En tant que matériau clé pour la transmission électrique, la construction de centres de données et l'équipement en énergies renouvelables, le cuivre est désormais reconnu par la Corée du Sud comme un minéral stratégique national. La Corée du Sud dépend fortement des importations pour son approvisionnement en cuivre, avec un taux de dépendance très élevé. Depuis le début de l'année, grâce à l'expansion des centres de données d'IA, à la modernisation des réseaux électriques mondiaux et à la transition vers l'électrification, la demande de cuivre ne cesse de croître, et le prix du cuivre au London Metal Exchange (LME) a augmenté d'environ 15 % cette année, oscillant près de ses sommets historiques. Le marché considère généralement que, sous l'effet conjugué des contraintes d'approvisionnement et de la croissance structurelle de la demande, la valeur stratégique du cuivre est en cours de revalorisation.

Un responsable de la banque de l’import-export sud-coréenne a déclaré dans un communiqué : « Grâce à ce dispositif de financement ainsi qu’à la collaboration avec un leader qui occupe une position unique sur le marché mondial des matières premières, nous espérons assurer une fourniture stable de matières premières essentielles pour la chaîne d'approvisionnement des industries de pointe coréennes. » Ce responsable qualifie cette initiative d'approche prospective au regard de la sécurité économique.

En tant que l'un des plus grands producteurs mondiaux de cuivre et négociants en matières premières, Glencore n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire en dehors des heures de travail. Toutefois, les observateurs du secteur estiment que cette transaction aide non seulement Glencore à optimiser sa structure financière, mais renforce également la fidélité de sa clientèle sur le marché asiatique. Pour la Corée du Sud, dans un contexte où les prix du cuivre sont élevés et où l'approvisionnement se resserre, cette promesse de fourniture obtenue en échange d’un financement de 1 milliard de dollars pourrait devenir un atout clé dans la compétition autour de la chaîne de l’IA. À l'avenir, il restera à surveiller si ce modèle sera étendu à d'autres minéraux stratégiques.