L'industrie américaine du nickel bénéficie d'une convergence entre les politiques et la demande, mais l'exploitation à partir de mines uniques maintient une fragilité de l'offre à court terme.

⑴ L'industrie du nickel aux États-Unis bénéficie d'une dynamique politique, avec l'agenda des minéraux critiques lors de la réunion du G7, l'examen des tarifs le mois prochain et le soutien continu du gouvernement à la chaîne d'approvisionnement nationale, conjointement avec la demande portée par les véhicules électriques, le tout contribuant au développement du secteur.⑵ Actuellement, il n'y a qu'une seule mine de nickel en activité aux États-Unis. Talon Metals a finalisé en janvier l'acquisition de la mine Eagle et détient une participation de 51% dans le projet Tamarack au Minnesota. Ce projet a signé un contrat d'approvisionnement avec Tesla et livrera 75 000 tonnes de concentré de nickel après la mise en production commerciale.⑶ Au premier trimestre, la mine Eagle a vu sa production chuter à 1 600 tonnes, soit une baisse de 26% par rapport au trimestre précédent et de 30% sur un an, en raison de chutes de neige record et de blocages d'exploitation. La production est revenue à la normale au second trimestre, mais le modèle opérationnel à mine unique expose toujours l'approvisionnement à des risques d'interruption.⑷ En ce qui concerne l'étape du raffinage en aval, Electra Battery Materials a lancé des études de faisabilité pour une raffinerie d'une capacité annuelle de 15 000 tonnes de sulfate de nickel et de nickel métal, utilisant une technologie d'hydrométallurgie pour traiter les hydroxydes mixtes et les précipités sulfuriques mixtes, permettant d'utiliser de manière flexible des matières premières mondiales.⑸ General Motors a ouvert un centre de développement de batteries dans le Michigan axé sur une cathode riche en lithium-manganèse, utilisant toujours du nickel mais réduisant le coût unitaire d'environ 6 000 dollars par véhicule ; la commercialisation est attendue entre 2027 et 2028. L'accord d'approvisionnement de Tesla indique également une demande continue de nickel.⑹ Sur le plan de la politique commerciale, les progrès des négociations sur l'article 232 seront annoncés à la mi-juillet, les mesures tarifaires ou restrictions à l'importation restent incertaines. Les importations de nickel non forgé ont augmenté de 40% au premier trimestre, avec des shipments en provenance du Canada, de Norvège et d'Afrique du Sud en hausse respectivement de 23%, 153% et 94%, mettant en évidence le déficit de l'offre nationale.