Peter Thiel mène l'investissement dans un centre de données d'IA alimenté par énergie houlomotrice : valorisation proche de 1 milliard de dollars, tirant définitivement un trait sur le réseau électrique terrestre.

Selon la surveillance de 动察 Beating, Peter Thiel a mené un tour de table de 140 millions de dollars pour la startup américaine Panthalassa. Il s’agit d’une entreprise développant des centres de données d’IA flottants alimentés par l’énergie des vagues. Ce tour de financement porte sa valorisation à près de 1 milliard de dollars. Les nouveaux fonds serviront à agrandir les installations de production, avec un lancement commercial prévu l’année prochaine.

Avec l’explosion continue de la demande en puissance de calcul pour l’IA, le secteur se tourne vers des sources énergétiques de pointe, comme le nucléaire ou l’espace. La solution de Panthalassa consiste à construire des nœuds en acier massif de 85 mètres de long, dont la majeure partie est immergée sous la surface de la mer. Le système utilise le mouvement des vagues pour entraîner des turbines et générer de l’électricité, alimentant directement les serveurs d’IA dans des compartiments hermétiques tout en les refroidissant naturellement grâce à l’eau de mer.

Contrairement aux projets précédents qui tentaient d’acheminer l’énergie marine vers le continent, le principe fondamental de Panthalassa est la « consommation sur place ». Les nœuds n’ont pas besoin d’être connectés au réseau électrique sous-marin ou continental, mais reçoivent et renvoient les requêtes d’inférence IA des utilisateurs via le réseau satellite Starlink de SpaceX. Cette conception contourne totalement les limites du raccordement réseau des centres de données terrestres, et chaque nœud peut se propulser seul vers des zones marines éloignées grâce à sa forme adaptée au mouvement des vagues.

L’entreprise a été fondée par Garth Sheldon-Coulson, ancien analyste du Bridgewater Fund, entouré d’une équipe réunissant de nombreux anciens ingénieurs de SpaceX, Boeing et Apple. Outre le fonds personnel de Thiel, ce tour de financement compte également la participation du CEO de Salesforce Marc Benioff ainsi que du célèbre investisseur John Doerr.