L'administration Trump envisage de délivrer des licences annuelles pour les entreprises sud-coréennes, SK Hynix et Samsung. Les nouvelles exigences annuelles sont intervenues quelques jours après que le président sud-coréen Lee Jae Myung a signé un accord de défense et d'investissement avec les États-Unis.
Dans la dernière tentative de Washington pour restreindre l'accès de l'industrie chinoise des semi-conducteurs à sa technologie, l'administration Trump a proposé un système de licences pour les usines de Samsung et SK Hynix en Chine.
Les États-Unis proposent des licences annuelles pour Samsung et SK Hynix
Les États-Unis proposent des autorisations annuelles pour l'exportation de fournitures de fabrication de puces vers les usines de Samsung Electronics Co. et SK Hynix Inc. en Chine. Cette proposition constitue un compromis de la part de l'administration Trump, qui a révoqué les dérogations de l'ère Biden qui permettaient aux entreprises sud-coréennes d'assurer ces expéditions sans encombre.
Des responsables du département du Commerce américain ont récemment présenté la proposition aux responsables sud-coréens, la décrivant comme un système de « licence de site ». Ce nouveau système remplacerait les autorisations indéfinies qui étaient auparavant accordées dans le cadre des désignations Validated End User (VEU), lesquelles doivent expirer à la fin de cette année.
Le système VEU accordait à Samsung et SK Hynix une approbation à long terme pour expédier des quantités estimées de fournitures à leurs usines chinoises, sur la base d'engagements stricts en matière de sécurité et de surveillance.
Cependant, selon le nouveau plan de l'administration Trump, les entreprises devraient désormais faire une demande chaque année pour l'approbation des équipements, matériaux et pièces restreints. Chaque demande devrait spécifier les quantités exactes.
Bien que ce système introduise davantage de formalités administratives, il offre un moyen aux principaux fabricants de puces sud-coréens de maintenir le fonctionnement de leurs installations en Chine sans avoir à demander des permis pour chaque expédition individuelle.
Les responsables américains ont souligné que l'objectif n'est pas d'arrêter les opérations, mais d'empêcher les expéditions qui pourraient permettre aux usines de s'étendre ou de se moderniser d'une manière qui pourrait bénéficier aux ambitions chinoises dans le secteur des semi-conducteurs.
Les États-Unis ont imposé des restrictions sur les expéditions de semi-conducteurs vers la Chine depuis 2022, dans le but de freiner les avancées du pays dans les domaines des puces et de l'intelligence artificielle.
Jusqu'à présent, les responsables sud-coréens ont exprimé des sentiments mitigés à propos de la proposition. S'ils se réjouissent de la perspective d'une solution, ils ont également exprimé leur insatisfaction face à la charge supplémentaire et à l'incertitude que ce système engendrerait.
Les responsables sud-coréens ont exprimé des inquiétudes concernant la proposition
La révocation des dérogations VEU est intervenue quelques jours seulement après que le président sud-coréen Lee Jae Myung a signé un accord de défense et d'investissement avec le président américain Donald Trump, suscitant des critiques de la part de Pékin.
Samsung et SK Hynix sont les deux plus grands fabricants de puces de Corée du Sud. Leurs usines en Chine jouent un rôle central dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, car elles produisent les composants qui alimentent une grande partie de l'industrie électronique actuelle. Selon les analystes, ces installations représentent une part substantielle de la production mondiale de mémoire DRAM et NAND.
L'obtention des désignations VEU d'origine était autrefois considérée comme un grand succès diplomatique pour l'ancien président sud-coréen Yoon Suk Yeol, résolvant ce que les responsables à Séoul décrivaient comme « le plus grand problème commercial » auquel les entreprises étaient confrontées à l'époque. Désormais, ces acquis risquent d'être remis en cause.
L'administration Trump a soutenu que les dérogations représentaient une faille qui sapait les contrôles à l'exportation américains. Les responsables ont insisté sur le fait qu'ils souhaitent une meilleure visibilité sur le flux de fournitures dans les usines chinoises et que les expéditions n'aient lieu que sous approbation proactive de Washington.
En réponse, les représentants de l'industrie ont déclaré que le programme VEU permettait déjà aux États-Unis d'exercer une surveillance significative, y compris la capacité de bloquer certaines exportations et d'exiger des détails sur les expéditions. Ils s'inquiètent également du fait qu'il est irréaliste de prévoir les besoins exacts un an à l'avance, surtout que les équipements de fabrication peuvent tomber en panne de manière inattendue.
Si le nouveau système de licence de site ne traite pas les demandes urgentes assez rapidement, les usines pourraient faire face à des interruptions coûteuses. Un responsable américain a rejeté ces préoccupations, affirmant que Washington dispose d'un système solide pour délivrer des licences lorsque cela est nécessaire.
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