L'UE a reporté la sanction financière tant attendue contre Google d'Alphabet en attendant la décision du gouvernement américain concernant les droits de douane sur les voitures européennes.
Les régulateurs de l'Union européenne ont reporté l'amende antitrust qui devait être imposée à Google d'Alphabet en raison des préoccupations concernant les actions tarifaires des États-Unis.
L'amende de l'Union européenne contre Google d'Alphabet a été retardée
Trois sources ont rapporté que la Commission européenne, responsable de l'application des règles antitrust, a choisi de ne pas aller de l'avant avec sa sanction contre Google.
La Commission a décidé de suspendre l'amende en attendant que les États-Unis tiennent leur promesse de réduction des droits de douane sur les voitures européennes.
Les droits de douane sur les voitures ont été l'un des sujets les plus débattus lors des négociations commerciales entre les deux parties. Bruxelles a jusqu'à présent fait pression pour un assouplissement des droits en échange de concessions sur les biens industriels.
La semaine dernière seulement, la Commission a proposé d'éliminer les droits de douane sur les biens industriels importés des États-Unis. Elle s'attend désormais à ce que Washington annonce une réduction des droits de douane sur les voitures européennes, passant de 27,5 % à 15 %.
Le calendrier du report de l'amende a soulevé des questions quant à savoir si l'application des règles de concurrence de l'UE est utilisée comme monnaie d'échange dans les discussions économiques.
Selon l'une des sources, le report ne devrait pas dépasser un mois. Les trois sources ont cité le Commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic, qui aurait demandé des éclaircissements sur la décision antitrust prise par la commissaire à la concurrence de l'UE, Teresa Ribera, comme facteur du retard.
Le report a été annoncé quelques jours après que Google a été informé qu'il devait s'attendre à l'annonce de l'amende lundi.
Indépendance de l'application
Le lien potentiel entre l'application des règles antitrust de l'UE et les discussions commerciales avec les États-Unis a suscité des critiques.
La Commission des monopoles d'Allemagne, un organe consultatif indépendant, a déclaré que ce report établit un précédent inquiétant. Tomaso Duso, président de la Commission, a mis en garde contre le fait de laisser la protection de la concurrence devenir un « pion de l'administration Trump » dans une déclaration.
Le président Donald Trump a déjà menacé de représailles contre les autorités européennes si elles agissaient trop agressivement contre les entreprises technologiques américaines. La décision de la Commission de reporter l'amende est considérée par certains analystes comme une étape stratégique pour éviter de déclencher des tensions lors de négociations commerciales sensibles. Des personnes proches du dossier ont également indiqué que l'amende serait modeste par rapport aux sanctions précédemment infligées à l'entreprise.
La porte-parole de la Commission européenne, Arianna Podesta, a déclaré aux journalistes lors d'un point de presse quotidien que l'enquête sur Google est toujours en cours et a refusé de fournir plus de détails. Google lui-même n'a pas non plus commenté l'affaire.
L'amende est le résultat d'une enquête de quatre ans sur les pratiques de Google en matière de technologie publicitaire, qui a débuté après une plainte du European Publishers Council. Google est accusé de favoriser injustement ses propres services par rapport à ceux de ses concurrents sur le marché de la publicité en ligne.
La décision finale du gouvernement américain concernant les droits de douane sur le secteur automobile est importante, car ce secteur emploie des millions de personnes dans l'ensemble du bloc et est central pour les économies de l'Allemagne, de la France et de l'Italie. L'amende contre Google est symboliquement importante, mais elle n'a pas le même poids économique que les droits de douane.
Il est prévu qu'une fois les négociations commerciales terminées, la Commission poursuivra sa décision.
