Le président Donald Trump a averti dimanche que les États-Unis seraient « complètement détruits » sans les recettes des droits de douane. Il a fait ces remarques dans un post enflammé sur Truth Social, à la suite d'une décision majeure de justice qui a annulé des éléments clés de sa politique commerciale.
Dans une décision rendue à 7 voix contre 4, la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia a jugé que Trump avait outrepassé son autorité en déclarant l'état d'urgence nationale pour imposer des droits de douane sur des centaines de milliards de dollars d'importations. Les juges ont précisé qu'en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), le président n’a pas le pouvoir d’imposer des droits de douane généraux et étendus ; cette autorité appartient au Congrès.
Cette décision représente l’un des revers juridiques les plus importants pour l’agenda économique de Trump, qui s’est fortement appuyé sur les droits de douane depuis son retour à la Maison Blanche en janvier 2025. Bien que ces mesures aient généré des recettes record, elles ont également mis à mal les relations des États-Unis avec des partenaires commerciaux clés.
Les droits de douane existants resteront en vigueur jusqu’au 14 octobre, donnant à l’administration le temps de saisir la Cour suprême. Si la haute cour confirme la décision, le gouvernement pourrait être contraint de restituer des milliards de dollars déjà perçus auprès des importateurs.
Trump fait appel et défend les droits de douane comme essentiels à la force des États-Unis
Trump, qui a réagi rapidement à la décision de la cour sur X, a déclaré qu’il s’agissait d’une « décision radicale de gauche » qui, selon lui, ne détruirait pas seulement l’économie américaine mais affaiblirait également la force militaire.
Il a averti que si les droits de douane étaient annulés, le pays ferait face à des années, voire des décennies, d’efforts de reconstruction. Selon lui, la décision représentait un revers dangereux qui pourrait priver les États-Unis de l’un de leurs outils les plus efficaces pour protéger les intérêts nationaux.
Il a souligné qu’il se battait pour préserver les protections tarifaires, qu’il a décrites comme centrales dans sa vision économique. Trump a affirmé que les droits de douane avaient déjà sauvé des industries américaines clés, généré des recettes essentielles pour le gouvernement et offert un levier contre les gouvernements étrangers. Il a soutenu que leur suppression rendrait les États-Unis vulnérables sur le plan économique et stratégique, réaffirmant son engagement à défendre cette politique devant les tribunaux.
Trump veut utiliser les droits de douane pour s’attaquer à la dette
Malgré ce revers juridique, les recettes issues des droits de douane ont fortement augmenté au cours des deux dernières années. Les données du Trésor montrent que les recettes sont passées de 17,4 milliards de dollars en avril à 29,6 milliards en juillet, avec un total de 183,1 milliards de dollars collectés pour l’exercice fiscal à la fin août. À ce rythme, les États-Unis sont en passe d’égaler le total des recettes de droits de douane de l’an dernier en seulement cinq mois.
Scott Bessent, le secrétaire au Trésor, a déclaré que l’administration pourrait utiliser une partie de ces recettes pour réduire la dette nationale, qui s’élève à près de 37,2 trillions de dollars. Il a également laissé entendre que les droits de douane pourraient représenter un avantage pour les contribuables américains.
« Je pense qu’à un moment donné, nous serons en mesure de le faire », a déclaré Bessent à CNBC en août. « Nous sommes absolument concentrés sur le remboursement de la dette. »
Bessent a également suggéré que les estimations de recettes pourraient être revues à la hausse par rapport à l’estimation actuelle de 300 milliards de dollars pour l’année, mais il n’a pas avancé de nouveau chiffre.
Cette décision intervient alors que Washington reste profondément divisé sur les dépenses publiques, la fiscalité et la réduction de la dette. Les partisans des droits de douane de Trump les considèrent comme un moyen rare de générer des recettes sans augmenter les impôts intérieurs. Les critiques estiment que les droits de douane constituent une taxe invisible sur les consommateurs et les entreprises, qui fait grimper le prix de tout, de l’électronique à l’alimentation.
Selon les économistes, la décision de la Cour suprême pourrait remodeler la politique commerciale américaine. Si les droits de douane étaient invalidés, le gouvernement pourrait perdre une source de revenus cruciale, et les importateurs pourraient réclamer des milliards de remboursements.
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