¡Otro retraso! El primer vuelo del cohete Neutron de Rocket Lab (RKLB.US) se pospone hasta 2027 y las acciones cayeron más de un 9% en el mercado after hours.

Según informa Jinse Finance, Rocket Lab Corp. (RKLB.US) volvió a postergar el primer vuelo de su nuevo cohete de gran empuje, Neutron, aplazando el lanzamiento inaugural hasta 2027.

Esta es la última de varias demoras en el proyecto Neutron. Al acercarse la fase de preparación para el lanzamiento, la empresa detectó un problema en la fabricación del depósito de combustible del cohete, lo que ocasionó este nuevo retraso.

“He dicho que no vamos a tomar riesgos innecesarios lanzando apresuradamente. Proyectos de desarrollo como Neutron siempre están llenos de desafíos,” explicó Peter Beck, CEO de Rocket Lab, en un video donde detalló el motivo de este último aplazamiento. “Recientemente nos enfrentamos a una de esas dificultades, lo que hace que el primer vuelo de Neutron se retrase hasta el año que viene.”

Tras conocerse la noticia, las acciones de Rocket Lab llegaron a caer más del 9% en las operaciones after-hours. Antes del anuncio del miércoles, el precio de la acción ya acumulaba una baja cercana al 15% en lo que va del año.

Se sabe que Rocket Lab venía planeando realizar el vuelo inaugural de Neutron antes de finales de 2026. Sin embargo, en agosto la empresa ya había advertido que lograr el primer lanzamiento este año sería todo un desafío.

Actualmente, el principal cohete operativo de Rocket Lab es Electron, enfocado en lanzar pequeños satélites a órbita. Por su parte, Neutron está destinado a ser un lanzador mucho más potente, capaz de transportar cargas más pesadas, y competir directamente con el Falcon 9 de SpaceX (SPCX.US), que domina este segmento.

Neutron ya atravesó varios retrasos durante su desarrollo. Cuando Rocket Lab anunció el proyecto en 2021, preveía un primer vuelo en 2024; sin embargo, la fecha se fue aplazando primero a 2025 y luego a este mismo año.

Pero 2026 ha sido particularmente accidentado para Neutron. En enero, un tanque de propelente del cohete se rompió durante una prueba, debido a un defecto de fabricación de un proveedor externo. Tras el incidente, la empresa implementó un nuevo proceso de fabricación y modificó partes del diseño, pero surgió un nuevo problema: se formaban burbujas en el interior de los extremos del tanque.

Beck señaló que el equipo logró reproducir la falla y añadió pasos adicionales al proceso de producción para evitar que vuelvan a aparecer burbujas. Sin embargo, el tiempo dedicado a identificar y corregir el problema llevó a que el lanzamiento se postergue hasta el próximo año.