El puerto de Yanbu está bloqueado por las fuerzas Hutíes, Arabia Saudita regresa a la navegación clandestina en el estrecho de Ormuz.

Tras el bloqueo marítimo impuesto por los hutíes en el puerto de Yanbu en el mar Rojo, que cortó la ruta de exportación alternativa, Arabia Saudita está reactivando los “viajes ocultos”, aumentando nuevamente el volumen de transporte de crudo a través del estrecho de Ormuz y recurriendo al transporte buque a buque en alta mar frente a Omán para evitar el riesgo de cruzar directamente el estrecho.

La semana pasada, Saudi Aramco finalizó el parón de tres semanas en la carga de crudo en los puertos de Ras Tanura y Juaymah dentro del estrecho de Ormuz; al mismo tiempo, comenzó a vender crudo Arab Medium y Arab Heavy mediante operaciones buque a buque en aguas del golfo de Omán, como Sohar.

El impacto directo de la interrupción de la ruta del mar Rojo es que parte de las exportaciones de Arabia Saudita se han tenido que desviar a la terminal egipcia de Sidi Kerir. Se calcula que este mes el volumen de envíos a Asia será de solo unos 670 mil barriles diarios, lo que supone una caída significativa frente a los aproximadamente 4 millones de barriles diarios que antes salían por Yanbu.

Este cambio demuestra que Saudi Aramco quizá está siguiendo el ejemplo de Emiratos Árabes Unidos, permitiendo que más petroleros crucen el estrecho de Ormuz y manteniendo sus exportaciones mediante entregas buque a buque fuera del estrecho; sin embargo, el aumento de la distancia y los costes logísticos pone a prueba la viabilidad y sostenibilidad de esta solución.

Salida al mar Rojo bloqueada y rutas alternativas inoperativas

Saudi Aramco había desviado grandes volúmenes de crudo a través de Yanbu en el mar Rojo para evitar riesgos en el estrecho de Ormuz, llegando a un máximo de alrededor de 4 millones de barriles diarios.

Pero en las últimas semanas, los hutíes de Yemen han anunciado el bloqueo marítimo a Arabia Saudita, lo que ha dejado inutilizable esa ruta alternativa.

Posteriormente, Saudi Aramco comenzó a suministrar desde la terminal egipcia de Sidi Kerir, aunque el volumen mensual hacia Asia se estima en solo unos 670 mil barriles diarios; la mayor distancia y el aumento de costes logísticos reducen la viabilidad de esta vía alterna.

Retorno a la carga en Ormuz tras tres semanas de parón

La semana pasada, Saudi Aramco reanudó la carga de crudo en los puertos Ras Tanura y Juaymah dentro del estrecho de Ormuz, tras una pausa de tres semanas.

Los superpetroleros Malaysia Prosperity, Algeria Prosperity y Singapore Prosperity (VLCC) cargaron cerca de 2 millones de barriles cada uno entre el 12 y el 16 de agosto.

Según los primeros datos de Kpler, a finales de mes podrían cargar seis VLCC más dentro del estrecho; imágenes satelitales muestran que, durante la semana pasada, varios buques con una capacidad total de al menos 9 millones de barriles han completado la carga en las instalaciones de exportación de Ras Tanura o sus alrededores.

Anteriormente, tras la escalada de tensiones entre EE. UU. e Irán el mes pasado y los ataques a la flota petrolera saudí, Arabia Saudita suspendió durante varias semanas las ventas dentro del estrecho; sin embargo, esta reanudación no implica que las exportaciones hayan vuelto a la normalidad.

Operaciones buque a buque frente a la costa de Omán para evitar riesgos en el estrecho

Para reducir los riesgos de cruzar directamente el estrecho, Saudi Aramco ha comenzado a realizar ventas buque a buque en aguas del golfo de Omán, como Sohar, suministrando crudo Arab Medium y Arab Heavy, lo que implica que este crudo probablemente provenga del interior del golfo Pérsico.

Esta estrategia indica que Arabia Saudita puede estar siguiendo el ejemplo de Emiratos Árabes Unidos y permitiendo que más crudo cruce el estrecho de Ormuz.

Saudi Aramco continúa asegurando el suministro de crudo a las refinerías asiáticas mediante operaciones buque a buque en aguas de Fujairah, de modo que los compradores no necesitan enviar sus propios barcos a través del estrecho.

Será clave vigilar si las cargas en VLCC dentro del estrecho de Ormuz se mantienen, así como la recuperación de los volúmenes despachados desde la terminal egipcia de Sidi Kerir.