Kioxia und SanDisk (SNDK.US) verstärken gemeinsam die NAND-Kapazität in Japan – Sechs Jahre und eine Investition von 5 Billionen Yen, um die AI-Speicherlücke zu schließen.

Wie das Zhihui Finance APP berichtet, planen der japanische NAND-Flash-Speicherhersteller Kioxia Holdings und sein Fertigungspartner SanDisk (SNDK.US), mehr als 5 Billionen Yen (rund 31,4 Milliarden US-Dollar) in Japan zu investieren, um die Produktionskapazitäten erheblich auszubauen und so die angespannte Versorgungslage bei wichtigen Speicherelementen für KI-Rechenzentren zu entschärfen.

Kioxia-CEO Hiroo Ota erklärte am Donnerstag, dass der in Tokio ansässige Flashspeicher-Riese beabsichtigt, dieses Investitionsvolumen in den nächsten sechs Jahren zu realisieren. Allein in das neue Werk in Kitakami sollen 1,8 Billionen Yen fließen. Dort werden die neuesten High-Density-3D-Flashspeicherchips produziert, die speziell für die enorme Arbeitslast von KI-Diensten optimiert sind.

Die gemeinsame Expansionsstrategie von Kioxia und SanDisk spiegelt den wachsenden Druck auf führende Speicherchip-Hersteller weltweit wider – sie müssen die Kapazitäten schneller ausbauen, um das durch Chipmangel verursachte Ansteigen der Produktionskosten in der Elektronikbranche zu bremsen. Die Preise für Speicherchips steigen weiterhin weltweit und setzen die Gewinnmargen von Nvidia (NVDA.US), großen Automobilherstellern und Anbietern mobiler Geräte unter Druck. Bereits in einer früheren Telefonkonferenz zum Quartalsergebnis hatte das Management von Nvidia vor angespannten Lieferketten und sinkenden Margen gewarnt.

Ota sagte nach einem Treffen mit der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi: „Das Werk in Kitakami wird unser zentrales Produktionszentrum für hochmoderne NAND-Chips. Wir erwarten, dass sich das Geschäft dort signifikant entwickelt.“ Zudem äußerte er die Hoffnung, dass die japanische Regierung etwa ein Drittel der Erweiterungskosten übernimmt.

SanDisk-CEO David Goeckeler lud Takaichi bei demselben Treffen zu einem Besuch der Produktionsstätte ein und erklärte: „Mit dem heutigen Start unseres Joint Ventures und der Unterstützung der Regierung helfen wir Japan dabei, sich in dieser Schlüsseltechnologie eine weltweite Führungsposition zu sichern.“

Beflügelt von dieser Nachricht schloss die Kioxia-Aktie am Donnerstag in Tokio mit einem Plus von 5 %.

Derzeit schließen große Technologiekonzerne wie Alphabet (GOOGL.US) und Meta (META.US) mehrjährige Lieferverträge für die Datenspeicher ihrer Rechenzentren ab, was die koreanischen Wettbewerber von Kioxia, Samsung Electronics (SSNLF.US) und SK Hynix (SKHY.US), zu massiven Kapitalinvestitionen bewegt hat. Gleichzeitig versucht Yangtze Memory aus China, mit niedrigen Margen im Konsumentenmarkt Marktanteile zu gewinnen. Einige Marktteilnehmer befürchten jedoch, dass Kioxia den Ausbau ausgerechnet zu Beginn einer möglichen Überangebotsphase fortsetzt – eine Erwartung, die den Aktienkurs belastet hat und seit dem Höchststand im Juni für eine Halbierung sorgte.

Laut Citi-Analyst Takero Fujiwara ist Kioxia durchaus in der Lage, Kapitalausgaben in Milliardenhöhe dank ausreichender liquider Mittel problemlos zu stemmen. „Obwohl das Unternehmen bei Investitionen vorsichtig vorgeht, zeigen die aktuellen Pläne die Entschlossenheit, im Bedarfsfall entschlossen zu handeln“, sagte er.

Die japanische Regierung unterstützt seit einigen Jahren gezielt inländische Chip-Hersteller wie TSMC (TSMC.US), Sony Group (SONY.US) und Micron Technology (MU.US), um Japans frühere Spitzenstellung in der Halbleiterindustrie zurückzuerobern. Kioxia hat bereits im letzten Monat mit der Auslieferung seiner zehnten Generation der gestapelten BiCS-Flash-Chips begonnen. In Zukunft wird das Kitakami-Werk auf die Fertigung hochentwickelter NAND-Chips für Rechenzentren konzentriert sein, während der andere Produktionsstandort in Yokkaichi (Präfektur Mie im zentralen Japan) die Versorgung für Chips im Bereich der Unterhaltungselektronik, etwa für Smartphones, sicherstellen soll.