Abbott einigt sich im Berufungsverfahren über das Urteil in Höhe von 495 Millionen Dollar bezüglich Säuglingsnahrung

Von Dietrich Knauth

19. August (Reuters) - Abbott Laboratories ABT.N hat eine Einigung erzielt, um seinen Einspruch gegen ein Urteil in Höhe von 495 Millionen US-Dollar bezüglich der Spezialnahrung des Unternehmens für Frühgeborene beizulegen.

Einzelheiten der Einigung waren den am Montag bei einem Berufungsgericht in Missouri eingereichten Gerichtsunterlagen zunächst nicht zu entnehmen.

Ein Sprecher von Abbott und die Anwälte der Klägerseite reagierten zunächst nicht auf Fragen zur Einigung.

Im Jahr 2024 hat eine Jury in St. Louis festgestellt, dass die Säuglingsnahrung von Abbott bei einem Mädchen aus Illinois zum Auftreten einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC), einer gefährlichen Darmerkrankung, geführt hat. Abbott hatte gegen dieses Urteil beim Obersten Gerichtshof von Missouri Berufung eingelegt, nachdem ein staatliches Berufungsgericht das Urteil im Mai 2026 bestätigt hatte.

Etwa 1.000 ähnliche Klagen wurden gegen Abbott, den Hersteller der Similac-Nahrung, und Mead Johnson, eine Einheit von Reckitt, die Enfamil-Nahrung produziert, eingereicht. Mehr als 800 dieser Fälle sind an einem Bundesgericht in Illinois zentralisiert, weitere Verfahren laufen in Gerichten auf Bundesstaatsebene, unter anderem in Illinois, ‌Missouri und ⁠Pennsylvania.

NEC, das hauptsächlich Frühgeborene betrifft, verursacht das Absterben von Darmgewebe und hat eine geschätzte Sterblichkeitsrate von über 20 %.

Die Unternehmen erklärten, dass Muttermilch zwar gegen NEC schützt, ihre Säuglingsnahrung diese Erkrankung jedoch nicht verursacht und die Vorteile von Muttermilch bereits seit Langem Fachleuten bekannt sind.

US-Regulierungsbehörden und eine vom National Institutes of Health einberufene Arbeitsgruppe erklärten in einem Bericht von 2024, dass aktuelle Erkenntnisse höhere NEC-Raten mit dem Fehlen von Muttermilch und nicht mit der Verwendung von Säuglingsnahrung in Verbindung bringen.

Bei den betroffenen Produkten handelt es sich um auf Kuhmilch basierende Spezialnahrung und Produkte zur Anreicherung von Muttermilch, die speziell für Säuglinge in Krankenhäusern hergestellt werden, nicht um gewöhnliche Ernährung, die im Einzelhandel erhältlich ist.

Abbott-CEO Robert Ford deutete 2024 an, dass die Frühgeborenennahrung aufgrund der ⁠anhängigen Rechtsstreitigkeiten möglicherweise nicht mehr verfügbar sein könnte.

Bisher war die Bilanz der Unternehmen in den wenigen vor staatlichen Gerichten verhandelten Fällen gemischt, da manche Jurys den Unternehmen und andere den Eltern Recht gaben. Der erste Musterprozess, auch Bellwether genannt, läuft derzeit im Rahmen des zusammengefassten Bundesverfahrens in Chicago, nachdem vorherige Bundesverfahren vor Prozessbeginn abgewiesen wurden.

Der Fall lautet Gill gegen Abbott Laboratories, Aktenzeichen ED113162 beim Berufungsgericht Missouri, Eastern District.

Für Abbott: James ​Bennett von Dowd Bennett und W. Jason Rankin von HeplerBroom

Für Gill: Michael Ketchmark und Scott McCreight von Ketchmark & McCreight

(Berichterstattung von Dietrich Knauth und Diana Novak Jones)